– Врешь! Не помню я тебя там! Чего надо?
– Ничего. Сама первой подошла.
Киган встала из-за стола.
– Эй, разве ты мне не составишь компанию?
– Пошел ты, зеленый!
Киган удалилась к стойке бара и оттуда подозрительно косилась на Ника, прихлебывая фиолетовое пойло.
«Ага! Кое что пошло иначе! »
По металлическим лестницам без перил Ник поднялись к каркасу недостроенной станции.
У платформы, рядом с вагончиком, похожим размерами на автобус «Пазик» , только наглухо зашитого стальными плитами, причем с многочисленными заплатами, просто его остановили бородатые парни. Здоровяки в кожаных плащах с широкими патронташами на поясах и не менее широкими мордами самого пропитого вида. Парни нянчили в руках стрелялки затертые до серебристого блеска.
– Куда?
– Возьмите в Дайридж. Я заплачу.
Один из парней постучал кулачищем по гулкому железу.
– Отец!
Со скрежетом отодвинулась стальная панель.
Выглянул из вагончика еще один бородач, только постарше.
– Ну?
– Возьмите в Дайридж.
– Сто монет! – оскалился Окар.
– Нет проблем! – Ник протянул заготовленную бумажку в сто риалов.
– Заходи . . .
Лязгнула дверь сбоку.
Ник сел рядом с дремлющим красноносым бородачом, поставил рюкзак на колени. Оглядел обшарпанный салон без окон с плафонами круглыми под потолком. Многочисленные и грубо закрашенные царапины украшали потолок и стены, словно из салона что-то выгребали , причем быстро и острыми предметами.
«На следы от пуль не похоже! »
Заскрежетала дверь впуская еще нескольких пассажиров.
На кресла через проход уселась Киган. Очки повернулись к Нику.
– И ты тут, зеленый! ? Окар, ты знаешь этого хмыря?
Окар выглянул в дверной проем.
– Он заплатил. Заткнись , Киган! Бартл!
– Да, отец?
– Все на месте?
– Пятнадцать.
– Значит все. . .
Под днищем вагончика зарычало и заскрежетало так пронзительно, что Ник ожидавший этого все равно вздрогнул.
Рыкнуло и застрекотало. Потянуло солярочной вонью.
От рывка Ника прижало спиной к креслу.
Вагончик двинулся, набирая ход. Быстрее, быстрее. . . еще быстрее. Двигатель рычал так что в ушах закладывало.
Через пару минут двигатель чихнул и смолк.
Настала оглушающая после рокота тишина. Даже в ушах зазвенело.
Негромко что-то шелестело под днищем.
«Колеса там что ли? »
Скорость совсем не ощущалась.
– Окар, старый скряга, опять экономишь горючку! – хмыкнула Киган.
Водитель в ответ прорычал:
– Сиди, подруга, и не считай чужие деньги, а то пешком пойдешь по рельсе!
Ник откинулся на сиденье.
«Все почти как в первый раз! »
Киган вытащила из рюкзака пахучий сэндвич с копченым мясом и вцепилась в него крепкими зубами.
Ник проглотил слюну.
«В первый раз меня угостили! Так , скоро придет шлюха! »
Подергали за укав. В проходе стояла ярко размалеванная девица в одной длинной рубашке до колен, воняющая дешевым парфюмом.
– Эй, паренек, хочешь? Пойдем!
– Денег нет. . . – буркнул Ник и закрыл глаза, притворяясь спящим.
– Не будь скрягой, парнишка! – заканючила шлюха.
Опять пробудился красноносый бородач. Пролез, шумно пыхтя, мимо Ника, обдавая своей вонью .
В Дайридж вагон прибыл уже в сумерках. . .
В тени одного из домов Ник переоделся в комбинезон, активировал невидимость и быстро двинулся в горы. . .
На перевале когда обрушился проливной дождь Ник попал в засаду. Он проходил между высокими деревьями когда на него обрушилась грубая сеть. С гортанными воплями из-за деревьев высыпали мокрые от дождя терпеливые дикари.
Ник остро пожалел о том что нет пистолета. . . .
Пинки и удары древками копий со всех сторон.
Хорошо что дикари ходят босиком!
Вцепившись во что-то твердое, Ник зарычал.
«Так глупо попасться! »
Он пытался встать и стряхнуть сеть, но ему не давали и шевельнуться лишний раз. Ник замер и удары прекратились. Ярость и злоба искали выход и нашли. Твердое под его рукой оказалось корневищем торчащим изгибом из земли. . . Корневище зашевелилось как живое. Ник захотел свободы для себя и смерти для дикарей. Очень захотел. . . .
Когда он выбрался из под сети , крики ужасов и предсмертные вопли стихли. Между деревьями лежали трупы, разодранные и истерзанные ожившими древесными корнями. Магия хосантори пробудилась и получила свои жертвы.
Ник приложил ладонь к мокрому стволу и мысленно поблагодарил лесных братьев. Ощущение общности с лесом, со всем живым вокруг с каждой веткой и травинкой нахлынуло и оглушило. . . Лес ответил как сумел. . .
Через четыре дня Ник без приключений вышел к святилищу. Дозоры дикарей ему не попадались на глаза. Словно лес на горе подмело гигантской метлой.
Ник тихо вошел в знакомую хижину.
Разбросанные по полу шкуры и никаких следов проклятого Вендира!
«Я задействовал магию хосантори и имперские маги меня ощутили. Облаву на меня устроят? » Ник сел возле хижины. Вторая попытка не удалась. Как выжатый лимон. . . Столько усилий и впустую. . .
Вслух сказал:
– Дэлия, пробуем еще!
Окружающий мир поглотила привычная рябь. . .
. . . . Дверь отворилась в стерильно чистую, белую до ослепительной чистоты комнату.
«Я словно первый человек, ступивший на этот девственный пол! »
– Сир Доттори, прошу вас во время процедуры соблюдать неподвижность. – Негромко из потолка прозвучал женский мелодичный голос.
Сир Доттори-чиновник второго класса и инспектор имперских поселений, послушно замер посредине белой комнаты. Процедура идентификации обязательна при входе на орбитальную платформу. Ничего с этим не поделать.
– Идентификация проведена. Доступ на орбитальный комплекс пять разрешен. – Сообщил женский голос.
Часть стены ушла в сторону и Доттори не спеша, двинулся вперед.
В коридоре его ждали двое-мужчина и женщина. Словно близнецы, стройные, с одинаково приклеенными на лицах улыбками.
– Сир Доттори, от имени шефа ОК-5 сира Жансу, мы приветствуем вас и готовы оказать всяческое содействие. . .
Доттори прервал молодого чиновника коротким жестом.
– Челнок на планету готов?
– Да, сир Доттори.
– Проводите меня.
Мужчина тут же занял место справа от Доттори, а женщина тремя шагами позади. На лицах чиновников Доттори легко прочел облегчение. Инспектор не остается на ОК-5.
– Погода внизу?
– На базе рядом с Милистаун солнечно. – Немедленно сообщила женщина.
Доттори небрежно кивнул.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});