Чуть не последним появился на вечере Эмиль. Он вошёл в залу привычно изящным ловеласом — под руку с двумя дамами, с Алисой и Вероникой. Дед Ингрид уже принялся за реализацию своей задумки и сумел совместить новую работу Эмиля, которую тот, как ни странно, до сих пор не хотел потерять, со своей задумкой — использовать светское происхождение Эмиля для введения женской команды Эрика на балы и рауты. Сделали просто. Нужные балы проходили не так часто, чтобы задействовать Эмиля на постоянной основе. Поэтому он продолжал трудиться в кэссийских благотворительных обедах, а когда его вызывали для отдельного шпионского дела — как правило, на пару-тройку дней, — его в столовой для бедных подменял кто-нибудь из Эриковых же ребят.
Эмиль уже полностью пришёл в себя. Мало того что он отъелся и перестал походить на несчастную жертву страшной войны, так время от времени ребята заменяют его на рабочем месте, чтобы он мог тренироваться вместе с командой на стрельбище и в залах для боевых единоборств. Правда и то, что Лора слышала пренебрежительное от Ингрид: Эмиль очень уж ленив, чтобы стараться на таких тренировках. Лора обычно ей возражала, что бывший муж всё ещё физически слаб, чтобы выдержать ту нагрузку, которую предпочитают ребята Эрика. Видела она их тренировки на вирт-экране. Такое требовать с Эмиля по полной?! Ужас!
Эмиль подошёл к главной паре вечера и поздравил обоих, перед тем извинившись, что не успел на официальное бракосочетание, проходившее в столицы Тэи.
Его извинение живо напомнило Лоре, как Эрик спросил её:
— Лора, ты не обидишься, если наша свадьба, наше торжество уложится всего лишь в один вечер с небольшим количеством гостей?
— Что ты!.. Обижаться не на что. — А заметив, что Эрик даже удивился её ответу, объяснила: — У нас с Эмилем свадьбы как таковой и не было. Мы расписались, а потом сразу поехали ко мне домой — смотреть, какие комнаты нам выделили для проживания на первый случай. У меня не было даже платья для бракосочетания. Всем распоряжался отец, а он решил, что свадьба — не такой уж сильный повод для покупки новых нарядов. А ты…
Она оглядела себя — своё платье любимого цвета морской волны, с любовью оглядела своего мужа — в строгом сером костюме. И поцеловала его.
… Сейчас, в качестве не только новобрачных, но и хозяев вечера, они обходили гостей, и Лора тихо радовалась, что рядом с ней всегда будет такой поразительный человек, как Эрик. Что она знакома с таким интересным человеком, как старый пират Логан. Что отец теперь не властен над нею.
— А вообще хочется побыстрей убежать в свою комнату, — склонившись к её уху и слегка щекоча его, тихо сказал Эрик.
— А что нам мешает? — прошептала она, шаловливо заглядывая в его необычные сине-зелёные глаза, сейчас необычные ещё и тем, что она видела их тёплый оттенок.
— Думаешь — пройдёт? — с сомнением спросил он.
— Конечно. Я попрошу распорядителя вечера присмотреть за гостями — и нас никто не хватится. — Она и в самом деле на секундочку отошла от Эрика и вернулась. — Всё. Дело сделано. Можем убегать.
Они сделали ещё один торжественный круг по залу, в котором кто танцевал, кто беседовал, и исчезли, убедившись, что их ухода и в самом деле никто не заметит.
Разве что оглянулся Монти. Но уиверны чутки к изменениям в пространстве.
Разве что оглянулась Ингрид. Но эта диковатая девушка не в счёт — она умеет быть молчаливой в нужных случаях.
Разве что тренированные ребята Эрика как по команде опустили глаза, тихо улыбаясь…
А старый пират усмехнулся неожиданно мечтательно.