— Подожди. Ты так спешишь, что я за тобой не успеваю, — растерянно сказала Лора. — Когда Эрик сказал, что хочет жениться?…
— Когда ты меня впервые увидела, — насмешливо объяснила девушка. — На крыше с вертолётом. А потом я решила убить этого вашего Монти. Он, блин, так поцеловал тебе руку! И так балдел от тебя! А я уже начала привыкать, что ты Эрикова подружка! Сначала я решила его охмурять, но он начал от меня бегать, а потом…
Лора расхохоталась. Бедный Монти!
Выждав, когда она перестанет смеяться, Ингрид грустно сказала:
— Тебе смешно, а мне пришлось столько натерпеться!
Лора с трудом подавила новый смех: с каким чувством девушка это сказала! И они замолчали, размышляя каждая о своём.
Игру с импульсными пистолетами-игрушками придумала Ингрид, когда узнала в (естественно для неё) подслушанном разговоре, что у Лоры есть некий дар. Лора-то была в смятении, когда ей сообщили, что она обладает умением воздействовать на людей и кое-какими другими эзотерическими навыками.
— О чём ты думаешь, когда отец берёт тебя с собой на деловые обеды? — напрямую спросил её Эрик однажды.
— Всего лишь о том, как надоедливы и одинаковы все эти деловые люди, — чуть не оправдывалась Лора. — Как долго тянутся эти скучные мероприятия. Быстрей бы они во всём согласились с отцом, чтобы можно было пораньше уехать домой. Ведь он будет здесь сидеть до конца, пока не добьётся своего!
— Причём ты думаешь об этом, глядя им в глаза, — подытожил Эрик.
… А вот Ингрид мгновенно придумала, как отшлифовать один из её потаённых талантов. Просто! Надеть игровые жилеты с импульсным полем, вооружиться пистолетами-игрушками — и бегом в догонялки! Кто кого «застрелит»! За пару месяцев этой примитивной, детской, но никогда не надоедающей игры Лора поверила, что она и в самом деле чувствительна. В придуманных Ингрид догонялках Лора и в самом деле чувствовала странные вещи, к которым ранее не прислушивалась. Оказалось, что мягкое нажатие между лопатками — это обычный человеческий взгляд. Оказалось, можно даже и не целиться, но стрелять точно в сердце того, о ком подумала как о цели.
Ингрид страшно завидовала ей, и был даже разговор, где она возмущалась:
— И ты — не хочешь использовать этот свой талант?! Зачем тогда тренируешься?!
— Я не собираюсь быть убийцей! — возмущалась в ответ Лора. — Пока мы играем — это хорошо! В будущем пригодится для защиты, но почему я должна постоянно заниматься этим? Мне этого просто не хочется! Мне хочется сидеть дома — с Эриком!
Друг друга не переубедили. Хорошо ещё, так и остались подругами, не рассорились. Единственно — Ингрид себя подругой Лоры не считала, а опять упрямо называлась лишь телохранителем. И то — ради Эрика, как она всем объясняла.
А Лора всё приглядывалась к Ингрид, поражаясь, что она не просто уличная девчонка, о которых лишь читала, а девушка из состоятельной и достопочтенной семьи. Все её ухватки, поведение в целом и просторечный разговор казались Лоре… экзотичными. А бесцеремонность в общении!..
Эрика Лора тоже спросила. Дело в том, что одно время, не совсем понимая его и своего положения при нём (это не Эмиль, с которым всё просто): а вдруг жена такого человека не то, что она думает? — Лора боялась, что Эрик потребует от неё развить свои способности ради участия в его делах, ради того чтобы стать членом его команды. Но когда она робко поделилась с ним своим беспокойством, Эрик покачал головой:
— Ни в каких моих делах ты участвовать не будешь. Забудь об этой мысли и не поддавайся на провокации Ингрид. Она слишком молода и пока расценивает всех людей в русле представлений о них своего деда. То есть практичность свойственна и ей. Ты — моя жена. И этим всё сказано. Развивать или не развивать свои способности — всё в твоей воле. Всё зависит лишь от твоего желания. Если займёшься ими, я буду рад, но лишь в том смысле, что мои дети всегда будут защищены.
От его уверенного «мои дети» Лора только смущённо и радостно прильнула к нему, а Эрик обнял её.
— … Ты в чём будешь завтра? — спросила Ингрид. — В белом?
— Это моя вторая свадьба. В белом нельзя.
— Как будто сейчас соблюдают правила, — проворчала Ингрид. — Я слышала — фату нельзя надевать, а всё равно надевают.
— А ты в чём будешь? — уже со страхом спросила Лора, как наяву увидев на своей свадьбе Ингрид в какой-нибудь рваной джинсе — и это среди пышно и празднично одетых приглашённых. А что? С этой девушки станется!
— Мне тут прислали по моему размеру кое-что, — снова проворчала Ингрид. И объяснила более внятно: — По космосети я заказала штук пять нарядов невестиной подружки для свадьбы. При заказе уточнила, что необходимо что-нибудь попроще. Пошли — поможешь подобрать?
Лора потупилась, чтобы Ингрид не заметила её улыбки: надо же — Ингрид заказала наряд невестиной подружки для её свадьбы! Потом взглянула на парк, пожалела, что погулять по нему не пошли, а потом вспомнила, что гулять ей теперь по этому парку можно будет всегда, как только душе захочется, и поднялась с брусчатки, которой была выложена часть земли рядом с домом.
— Пошли, посмотрим, что тебе прислали, — весело сказала она.
… Вечер для приглашённых был в разгаре. Лора с интересом присматривалась к гостям, будучи полностью захваченной в плен собственным женихом — ой, уже мужем! Эрик не выпускал её ни на секунду, то и дело проверяя, лежит ли её рука на сгибе его локтя, и постоянно оглядывал гостей, будто сомневаясь в их лояльности: а вдруг невесту (ох ты ж — жену!) похитят?
Гостей было немного — все свои, как выразился Эрик. Его родители не приехали, потому что Эрик собирался ехать к ним в свадебное путешествие.
Ингрид, в своём наряде мягких розовато-сиреневых тонов, вызвала потрясение у всех. Так очаровательно она выглядела! Даже когда недовольно морщилась и втихомолку жаловалась, что чувствует себя в этом наряде страшно беззащитной. Для Лоры — Ингрид тоже выглядела великолепно, хотя, кажется, только она одна помнила, сколько ей с Ингрид пришлось потрудиться, чтобы запихнуть в подвязки чулок пару пистолетов таким образом, чтобы при движении не свалились. Ингрид после примерки платья бубнила и жаловалась, что чувствует себя без пистолетов неуклюжей и голенькой. Вот и пришлось изобретать. И пригодились знания Лоры из детективов. Чему удивлённая Ингрид потом даже позавидовала.
Вот отец Лоры. Он приехал без жены, проявив тем самым поразительную чуткость: Лора своей мамы, холодной и слегка высокомерной с детьми, побаивалась. Ингрид, между прочим, призналась ей, что своей мамы вообще не выносит, так как та сестра-близнец мамы Лоры по отношению к своим детям… Правда, Лора ещё побаивалась — на фоне странных способностей: не она ли заставила отца приехать в одиночку, — и тщательно и с тревогой вспоминала, не думала ли во время разговора с отцом чего-нибудь непозволительного о матери.
Кстати, как выяснили исподтишка, отец о необычных способностях Лоры не знал. Он просто заметил, что в её присутствии сделки совершаются быстрей и легче — и к выгоде его самого, конечно. Списал на обаяние дочери и её хорошенькую мордашку.
Отца в одиночестве на этом вечере не оставили. К нему немедленно подошёл старый Логан и занял беседой об изменениях на экономическом рынке — особенно на рынке бумаг. Польщённый таким близким знакомством с сильным и опасным человеком, отец Лоры с интересом заговорил со старым пиратом. Через некоторое время оба уселись в дальние кресла и, увлечённые беседой, совершенно забыли, что приехали на торжество праздновать, а не меняться сведениями о том, что интересует каждого из них в экономике. Им обоим привезли отдельный столик со всем необходимым для приятного вечера и оставили в покое.
Приехал Монти! Эрик пригласил и его! Высокий уиверн, на которого сразу и очень громко фыркнула Ингрид, чуть позже оказался в более гостеприимном дружеском кругу, так как на вечере присутствовали главные герои происшествия на лайнере — ребята из команды Эрика. Пустились в общие воспоминания — и уиверн растаял… Правда, прошло совсем немного времени — и Лора неприлично вытаращила глаза, заметив Ингрид под руку с Монти! С трудом заглушив подступающий смех, Лора некоторое время думала: зачем это сделала Ингрид? Спасала Эрика от необходимости расценивать уиверна как соперника?