– Нет, не стоит, – вдруг замялась она, – Нам не положено проходить в квартиру. Да и Ваш кот, он, кажется, не любит посторонних, – женщина опасливо взглянула на мохнатого и протянула мне блокнот и ручку, – Заполните, пожалуйста.
– Да, это точно, – сказала я, слегка пнув кота, однако он и не пошевелился.
Помню, в школе мы делали анкеты для друзей, прообраз современных соцсетей, и в них были примерно такие же вопросы. Кому может быть интересен мой любимый цвет или запах? Может теперь мне будут присылать рекламные листовки синего цвета с запахом корицы? С каждым вопросом смысла в этом опроснике я видела все меньше. Встречалась ли я когда-нибудь с пришельцами, обращалась ли к предсказателям, какими талантами обладаю. Но я честно подумала над каждым вопросом и вписала свой ответ. В другой раз я бы не стала ничего заполнять, но сейчас мне нравилось нервировать котяру. Наконец, я вернула блокнот тетке.
– Отлично. Вы прошли анкетирование, и за Ваше содействие мне полагается вручить вам подарок.
– Ой, а какой? – спросила я в ожидании получить пробник каких-нибудь духов или открытку.
– Планшет. Только он не здесь. Я дам Вам сертификат, нужно будет заехать в наш офис за подарком.
Я едва не лишилась дара речи. Впервые слышу, чтобы идиотские опросы оплачивались столь щедро. Конечно, закрались сомнения, что никакого планшета мне не светит, это лишь способ заманить меня куда-то. Но я затолкала эту мысль как можно глубже. И вслух сказала:
– Ну ничего себе! И это только за анкету? А Вам больше ничего заполнить не надо? А то я с удовольствием.
– К сожалению, нет. Мне пора, до свидания.
Тетка быстро развернулась и побежала вниз по лестнице. Я захлопнула дверь.
– Ну, что? – обратилась я к коту, – Это и был страшный кошмарный монстр, который за мной охотится? Трус. Ты просто подлый трус.
– Я буду тебе очень признателен, если у тебя хватит ума никуда не ходить, – произнес кошара, теперь своим тоном напомнил мне бабушку.
– Еще как пойду! – может я не слишком-то поверила, что по какому-то левому сертификату мне выдадут планшет, но котяра изрядно вывел меня из себя своими учительскими интонациям, – Не хватало мне еще, чтоб всякие мурзики указывали, что делать. Мне можно сказать раз в жизни удача улыбнулась. За какой-то фиговый опрос планшет получу, – я начала картинно радоваться и даже подпрыгивать, – Это же халява! ХАЛЯВА! Понимаешь? Ни хрена ты не понимаешь! Вам, котам, это не дано. Я планшет просто так получу!
– Ага, получишь просто так промеж рогов, – пробурчал мохнатый.
– Да тебе просто завидно! Ты же всего лишь кот!
– Ну до чего же ты глупая. Сама подумай, зачем за какие-то дурацкие вопросы дарить этот твой так называемый планшет? – котяра не терял надежды меня вразумить, но все его попытки разбились о мое железобетонное упрямство.
– А мне какое дело? – не поддавалась я разумным доводам кота, хотя прекрасно понимала, что максимум, на что могу рассчитывать, это дешевая китайская дребедень, но версию пушистого охранника мне вообще не хотелось рассматривать всерьез, – Я все равно пойду туда.
– Тогда я пойду с тобой, – категорично заявил кот.
– Извини, не получится. У меня кошачьего ошейника нет, – я рассмеялась, как дурочка, ей богу.
– Может прекратишь издеваться? – не выдержал кот.
– Ладно, понесу тебя на руках, киса, – я попыталась погладить его, но он увернулся.
– Я вообще-то голоден, – попытался перевести тему пушистик.
– Ой, а у меня кошачий корм закончился, а сосиски ты не ешь, – я изобразила сожаление, – Ну ничего, сейчас за вискасом в магазин сгоняю и покормлю свою котеечку, – я протянула руку к мохнатому и снова попыталась его погладить.
– Нора! Перестань! – кота я, похоже, окончательно достала, – Я такой же человек, как и ты, и, если я хожу на четырех лапах, это ничего не говорит о моем интеллектуальном уровне.
– Лично я еще ни одного гения, шипящего на незнакомых женщин, не встречала.
– Я, между прочим, уважаемый человек, даже кандидатскую пишу.
– Ой, наверное, на тему… – задумалась я, – Мяу-мяу? – и снова по-дурацки хихикнула. Кажется, пора заканчивать свои идиотские шуточки, пока этот мохнатый интеллектуал действительно не вцепился в меня когтям.
– Моя тема: «Этика и психология межличностных отношений». Закончу, дам почитать, может быть, – важно произнес мохнатый.
– Ладно, покажешь, что ты там нацарапал. Ты есть что будешь?
– Все равно что, только не с пола. Это унизительно даже для кота.
Мой пушистый телохранитель сидел за столом как человек, держал котлету передними лапами и кушал. Я еле сдерживала смех. Когда я волнуюсь, то порою действительно веду себя как идиотка, наверное, это все-таки нервное, обычно я не такая ехидная, да и котику я симпатизировала, хотя относится к нему, как к человеку мне было не просто. Сейчас он был таким умильным, что рот невольно расплывался в улыбке. Хорошо, что он не пользовался ножом и вилкой, я бы умерла от смеха.
– Ой, а можно я тебя хоть сфоткаю, – я постаралась спросить, как можно более вежливо.
– Ладно, делай свое грязное дело, – ответствовал кот. Все же он обладал воистину мягким характером.
***
На следующий день я все-таки отправилась по указанному адресу, несмотря на все протесты кота. Мною двигало скорее любопытство, чем желание заиметь еще один планшет, хотя и надежда на халяву тоже имела место. Да и идти было не далеко, буквально на соседнюю улицу.
Вчерашний дождь разукрасил улицы гигантскими лужами, но от былого холода, пробравшего на кануне меня до костей, не осталось и следа. Южное солнце светило как ни в чем не бывало, воздух был горячим и влажным, как в бане. Кажется, я даже видела пар над новообразованными лужами. Сегодня было так душно, что в глазах плыло. Не лучший день для прогулки.
Мой охранник по-кошачьи демонстрировал недовольство активно виляя хвостом. На улице он был не таким разговорчивым, что меня радовало. Не хватало еще привлечь внимание каких-нибудь прохожих своим говорящим животным. Как и все кошки, мой мохнатый друг недолюбливал сырость, а потому через лужи, растекшиеся на нашем пути, мне приходилось переносить кота на руках, чтобы эта зверюга лапки, видите ли, не намочила. А весу в нем было как в трехлетнем ребенке, не меньше.
Дом под номером двадцать пять по улице Абрикосовой был самой обыкновенной четырехэтажкой, причем довольно старой. Я вытащила из сумочки сертификат и еще раз сверилась с адресом. Все верно, дом двадцать пять, офис сорок четыре. Фирма, которая обязалась выдать мне заветный планшет именовалась ООО «Колосс». Но здесь не было никаких вывесок, никаких указателей, которые хоть как-то намекали бы на существование этого центра выдачи призов.
Ну что ж, скорее всего, офис располагается в квартире сорок четыре. Я предположила, что это третий подъезд, к нему-то и направилась решительным шагом. У меня снова промелькнула мысль, что кошак прав, и мне надо бы бежать отсюда со всех ног. Но взглянув на недовольного кота, я быстренько эту мысль похерила и отворила деревянную обшарпанную дверь подъезда, за которой скрывался темный коридор. Несмотря на солнечный день, здесь было абсолютно темно, видимо окна в подъезде тут не предусмотрены. Ступеньки пришлось искать практически на ощупь. Офисом здесь и не пахло, зато пахло плесенью и кошачьей мочой. Единственным источником света тут были два кошачьих глаза. Ему-то хорошо, хотя бы в темноте видит. Я вытащила из кармана зажигалку и попыталась осветить путь.
– Я говорил, зря ты это затеяла, – начал ныть кот.
– Помолчи, – отмахнулась я от кошака пытаясь разглядеть номер одной из квартир.
Здесь было довольно странное расположение квартир. На первом этаже была только одна дверь без опознавательных знаков, железная и ржавая. Видимо, какое-то подсобное помещение, может вход в подвал. На втором этаже простирался длинный коридор, уходящий влево. Такое расположение напомнило мне общежитие, скорее всего, это оно и было.
Я шла по коридору продолжая разглядывать в свете зажигалки цифры на дверях. «Тридцать семь, тридцать восемь, тридцать девять,» – считала я про себя.
– Котик, мы на верном пути, – мой голос разнесся эхом по коридору, однако ответа не последовало. Я почувствовала, как сердце стукнулось о ребра.
– Кей? – неуверенно позвала я, – Ты тут?
Ответом мне была только тишина. Не мог же он сбежать? А если кошака похитили? Черт, почему он даже не мявкнул? По мне прошла волна липкого страха. Я побежала назад, затем снова развернулась и устремилась вперед, судорожно чиркая зажигалкой. Мое тело было более не подвластно мне, им овладела паника и заставила метаться по коридору. Вдруг одна из дверей распахнулась, и из нее полился мягкий желтоватый свет. В этом свете возникла тонкая женская фигура в длинном светлом платье. Я сделала два глубоких вдоха, взяла себя в руки и направилась к ней.