Ф. Риверс показывает не только силу и величие такого призвания, но и неизбежные сопутствующие проблемы. Так, например, Сила отмечает, что доказать Павлу что–либо, с чем он не был полностью согласен, было невозможно — в силу его огромных знаний, а также мастерства оратора и полемиста:
«Всякий раз, когда кто–нибудь вступал с Павлом в спор, это было обречено на заведомое поражение, в полемике ему не было равных…». Но возможность непременно доказать свое мнение — это далеко не лучший способ заводить друзей, и нередко победа в споре осложняла человеческие отношения Павла с близкими ему людьми. Одним из примеров, когда бескомпромиссный характер Павла и его уверенность в правоте собственного мнения стали причиной разрыва человеческих отношений, был отказ в служении Иоанну Марку. Горячо уверовавший юноша последовал за Павлом, но был не в состоянии выдерживать долгое время напряжение такой жизни, которой жил Павел. Он вернулся назад, в Иерусалим. Спустя несколько лет он был готов продолжать служение. На этот раз у него было больше опыта и решимости. Однако, для Павла это был уже «отрезанный ломоть».
Логически нельзя не согласиться с Павлом: «никто, возложивший руку свою на плуг и озирающийся назад, не благонадежен для Царствия Божия» (Лк. 9:62). Так учил Христос. Но Он также учил, что «усовершенствовавшись, будет всякий, как учитель его» (Лк. 6:40). Возможность распознать слабость в человеке, которую можно исправить, и потратить время на то, чтобы дать ему новый шанс, не всегда присутствует в нужной мере в человеке, положившем всю жизнь ради благовествования и ожидающем такой же отдачи от окружающих. Примечательно, однако, что Сила впоследствии замечает развитие христианского характера Павла, появление мягкости и необыкновенной любви. (Вскоре Бог дал Павлу нового ученика, Тимофея, с которым у него сложились истинно родительские отношения. Впрочем, сам за себя говорит и тот факт, что Иоанн Марк стал одним из убежденных последователей Христа, не говоря уже о Евангелии, написанном этим молодым в ту пору человеком).
Второй сильной личностью, повлиявшей на Силу, был апостол Петр. Образы Петра и Павла и схожи, и противоположны. Обоих отличает преданность Господу, энергичный характер, убежденность и прямота суждений. Но у бывшего рыбака Петра другой способ достижения людей, чем у бывшего фарисея Павла: «Ученому Павлу надо было говорить часами, а рыбак Петр мог изложить вековую мудрость за пару минут. И оба посрамляли величайшие умы империи, — ибо мудрость мира сего есть безумие пред Богом».
Можно только позавидовать Силе, который жил бок о бок с такими людьми. Если одни из них был постоянным детонатором веры и миссионерского посвящения, то второй повлиял на Силу в тех вопросах, в которых имел больше жизненного опыта.
Пример Петра и его жены, всю жизнь отдавших Господу и прославивших Его даже своей смертью, повлиял на Силу существенно. С одной стороны, такая пара — это пример удивительной благодати, удесятеренной отдачи и энергии в служении. С другой, видя мучения Петра, на глазах которого распинали его жену, Сила с ужасом думает о возможности попасть в подобную ситуацию. Тем не менее, он скорее склонен считать, что христиане в браке являются уникальным свидетельством для окружающего мира, — не менее, а иногда и более мощным, чем одинокий служитель. Если мы призваны к единству и по любви будут узнавать нас, то где найти лучшую площадку для этого, чем в браке? Как отмечал Иоанн Златоуст: «В том состоит крепость жизни всех нас, чтобы жена была единодушна с мужем; этим поддерживается все в мире… Если бы… брак и воспитание детей были препятствием на пути добродетели, то Создатель всяческих не ввел бы брака в жизнь нашу, дабы мы не терпели вреда в вещах нужных и самых необходимых…».
Подобный взгляд на супружество, на первый взгляд, не встречает особенного одобрения у апостола Павла. Через диалог Силы с Павлом Ф. Риверс показывает вполне современный вопрос: благо ли для верующего искать спутника жизни? Вот как выглядит эта полемика между Павлом и Силой в романе:
«— Мы несем слово жизни! Что может быть важнее?
— Ничего. Но его не обязательно нести в одиночку.
— Мы и не несем в одиночку. Путешествуем по двое.
— Двое могут быть мужем и женой.
В глазах Павла полыхнул огонь. — Может быть, Господь вернется завтра, Сила. Нам ли посвящать себя чему–то или кому–то помимо благовестия?…»
Примеры, которые приводит Сила, не убеждают Павла, потому что многие христианские пары: и Акилла с Присциллой, и Петр с женой — уже были женаты, когда их призвал Иисус. Но Сила ставит Павла перед реальной проблемой в Церкви: «… Не каждый призван к безбрачию… Наверное, вопрос не в том, вступать ли в брак мужчине и женщине, а в том, как им вести себя в браке. Что должен христианский брак показать миру?». Логическим финалом темы, которую разбирает Ф. Риверс через эти беседы, можно считать вывод, сделанный Павлом в 1 Кор.7:7: «Ибо желаю, чтобы все люди были, как и я; но каждый имеет свое дарование от Бога, один так, другой иначе». Апостол пришел к выводу, что оба этих состояния — это дар от Бога. Как справедливо заметил один наш брат на молодежном служении: «похоже, что для духовных людей есть два разных дара — брачия и безбрачия».
Основа образа Силы построена автором на допущении, что он был тем самым «богатым юношей», с которым беседовал и которого полюбил Иисус (Мк. 10:17–23). Приняв это как возможный вариант жизни Силы, мы видим настоящую проблему. У Силы, в отличие от многих пришедших к Иисусу, жизнь складывалась очень благополучно. По сути, кроме духовных исканий, ничто не заставляет Силу искать встречи с Богом. Единственное, что смущает его — это необходимость постоянно быть начеку: «Закон и услаждал мою жизнь, и в то же время отравлял ее. Я исправно молился и постился. Соблюдал заповеди. И все же ощущал, что хожу по краю обрыва. Стоит раз оступиться, и я соскользну в пропасть греха и погибну навечно. А мне хотелось обрести уверенность».
Сила ищет встречи с Иисусом. Но многое в поведении этого Учителя не укладывается в понимании и побуждает к сомнениям. Может ли быть Божьим посланником тот, кто касается прокаженных, учит женщин, проповедует самарянам, ест с грешниками? И все же Сила отправляется искать встречи с Иисусом и слушает Его учение. Интересно видеть, насколько оно было несовместимым с Законом. Логика нового учения противоречила установкам Закона и не отвечала на вопрос о том, как связать между собой два разных, на первый взгляд, мировоззрения. Основной проблемой, как описывает автор, была несовместимость проповедуемого Иисусом прощения и милости Божьей со справедливостью и требованиями Закона. Или прощать — или наказывать. И это было камнем преткновения вплоть до распятия и воскресения Христова, примирившего между собой требования Закона и полное прощение, дарованное Богом.
Встреча с Иисусом оказалась совсем не такой, как ожидал Сила. Он пришел к Иисусу с несокрушенным сердцем и духом. Он был праведен в своих глазах и верил, что имеет много ценного в себе, достойного уважения и похвалы: «Несомненно, вся моя учеба, упорный труд и самопожертвование подготовили меня к тому, чтобы быть допущенными в число учеников… Он примет меня с распростертыми объятиями…». Однако, Иисус прочел сердце Силы, в котором жили гордыня и самообман. Более того, Иисус полюбил его и предложил отказаться ради Него от мешающих Силе цепей знатного положения. Сила не смог принять этот вызов. Жизнь его наполнилась постоянными терзаниями.
(Эти чувства не чужды и многим из нас. Если Господь указывает на то, что мешает Его присутствию в нашем сердце, а мы отказываемся удалить этот соблазн, то жизнь действительно теряет всякую радость по причине нечистой совести. Вроде бы делаешь то, что раньше доставляло удовольствие; занятие это и сейчас приятно; но дух осуждает, совесть свидетельствует и радость пропадает. И тяжело, и наслаждаться больше невозможно).
Замечательным развитием сюжета служит полное обращение Силы ко Христу. Читая Евангелие, наверное, многие из нас задавались вопросом о том, как закончилась жизнь этого «богатого юноши». Неужели он так и не смог отказаться от своего богатства и потерял спасение? Ведь и апостолы ужаснулись от слов Иисуса, когда Он сказал, что трудно войти богатому в Царство Небесное. Мы можем уверять себя, что мы не богатые, не какие–то там миллионеры… Но к кому относится призыв Иисуса оставить все и пойти за Ним — только к богатому юноше или ко всем?
Ф. Риверс обнадеживает, что с Иисусом всегда есть шанс для победы. Пусть обращение Силы произошло не сразу, пусть он потерял возможность стать учеником Христа при жизни, но благодать Божья поистине велика, и сердце Силы изменилось. Он пережил встречу с Иисусом по Его воскресении и сошествие Духа Святого в день Пятидесятницы. Никто, кроме него самого, не упрекает его за упущенные возможности. Скорее, напротив, большинство верующих видят его как одного из корифеев христианства, человека, лично общавшегося с Иисусом, лично пережившего Пятидесятницу вместе с апостолами. Благодаря его твердой позиции, посвящению и знаниям, Сила становится незаменимым в Иерусалимском совете. Все свое время он посвящает созиданию церкви. И это не легкая работа: ему приходилось «ободрять упавших духом, наставлять новичков в вере, помогать изгнанным из дома». Затем он отправляется на служение благовествования в другие страны вместе с Павлом и Петром.