Умиротворённый и радостный, Бемби устремился в лес, чтобы поделиться с отцом обретением новой истины. Он весь был наполнен раздумьями о новой прекрасной жизни, где нашлось место любви.
И тут три раза подряд грянул гром.
Старый вождь, оказавшийся рядом, позвал Бемби:
– Он здесь. Идём… Идём туда, где Он!
Бемби был испуган и изумлён.
– Перед тем как расстаться с тобой… – голос старого вождя будто охрип… – навсегда, я отведу тебя туда, и рад, что могу это сделать на прощание.
Они шли навстречу тому страшному запаху, который всегда заставлял дрожать и спасаться. Бемби дрожал, но шёл за старым вождём.
– Смотри! – Вожак остановился.
…На снегу лежал Он. Его лицо смотрело в небо. На шее браконьера была заметна рана…
– Где же Его всемогущая сила? Видишь, Бемби, Он смертен. Он так же испытывает нужду, страх, Он такой же, как мы все. Он может убивать и может безжизненно лежать на снегу… Почему Его стали считать сильнее всех? У Него нет ни зорких глаз сокола, ни ловкости ласки, ни крыльев птиц. Он силён своей борьбой с жизненными препятствиями. Мы должны учиться у Него быть борцами. Мы, олени, не убиваем никого. Но должны бороться за жизнь свою и своих близких, продолжать свой род, помогать всем, быть всегда начеку, соблюдать осторожность, никогда не знать трусости! Ты всё понял, сын мой?
– Да. Ты завещаешь мне истину, что жить – это значит бороться.
– Теперь я могу проститься с тобой с чистым сердцем. Мне осталось недолго… Я стар и чувствую свой конец…
– Можно я… – Бемби не мог сдержать слёз.
– Нет, в свой последний час я должен быть один. Прощай! Сын мой, я так любил тебя!
Глава 23
Молодой вожак. Его имя… – Бемби!
В царстве леса в свои права вступал новый день.
Его подарило щедрое лето. Бемби встречал восход солнца на лесной лужайке, которая словно случайно появилась посреди густой чащи.
В лесу было тихо, лишь голубь и голубка негромко вели свой привычный разговор о вечной любви. Вероятно, это они дали всем возможность понять простую, но важную истину: если нежность внезапно охватит сердце, сопротивляться бессмысленно…
Бемби наслаждался тем, что являлся частицей этого великолепного мира, частицей лесного королевства, частицей самой природы.
В воздухе над его головой раздавались комариные трели, целый рой клубился около его головы.
Комары переговаривались друг с другом, и Бемби различал каждое их слово.
– Вы не знаете, кто он? – спрашивал молодой комарик у пожилого комара.
– Это – вожак. Самый благородный из всех оленей. Он мудрее всех своих родичей, величественнее и прекраснее. Он столько побед и поражений вынес на своём пути, что не описать словами…
Бемби не стал слушать дальше, потому что его внимание привлекли жалобные, слабые детские голоса, которые наполнили всё его существо пронзительной нежностью:
– Мама!.. Мама!
Он вспомнил, как в детстве сам плакал и звал маму.
Два малыша-оленёнка в новеньких ярких шубках, братик и сестричка, подняли на него испуганные глаза.
– Мама скоро найдётся, не бойтесь, мои хорошие, – нежно сказал Бемби.
Он строго взглянул на мальчика:
– Ты боишься быть один? Тебе должно быть стыдно!
Малыш не ответил ему. Впрочем, и он сам в детстве после тех же самых слов промолчал, когда впервые встретил своего отца.
«Я хочу научить его всему, что знаю, чем владею… Он дорог мне. А девочка так хороша собой и так напоминает внешне маленькую Фалину… Мы еще встретимся все вместе!» – думал Бемби, направляясь в самую глубину леса.