– Откуда я?.. – спросил Илья монотонно. – Из Далматово.
Он столкнулся с непонимающим взглядом и решил продолжить.
– Это небольшой город… Ну, недалеко от Екатеринбурга.
– Ясно! И давно ты здесь работаешь?!
– Ну… давно… А что?!
– Кто ты по профессии? – резко спросила она.
– Зачем вам это знать?
В лице Юлии пробежала искра, но, слава богу, она не успела загореться.
– Я хочу знать, и всё, – грубо отрезала она. – Мне без разницы кто ты и что ты, ясно тебе? Я должна знать, кто будет рядом со мной эти дни!
– Илья, ну что ты в самом деле? – вступился Алексей. – Ой, он очень застенчивый!
– Что же вы мне в прислугу подсунули такого персонажа? – возмутилась Юлия. – Как я, по-вашему, должна терпеть его все эти дни?!
– Я по профессии учитель английского и немецкого языка, – Илья немного смутился и вообще уже давно чувствовал себя не в своей тарелке.
В номере раздался громкий хохот, и в блестящих синих глазах сверкнула издевка.
– Is it profession? – Девушка не могла удержаться от смеха. – Really?! Do you think so, yeah?
– Why not? – его губы сжались, брови были нахмурены.
– You’re clown for children, and nobody else!
– Really?
– Some doubts? Relax, boy… – девушка откинулась на воздушные подушки и достала сигареты.
– I don`t understand you, – промямлил Илья. – I just…
– Shut up! – крикнула она. Затем сделала продолжительную паузу и выдохнула клубок дыма. – You aren`t teacher, you are my bottle-washer. Understand? – Она смотрела на него свысока, высокомерно подняв подбородок и ища глазами место, куда можно уколоть. – You`re my servant… You are my slave!
Последнее слово она сказала с таким удовольствием, что даже Алексей почувствовал себя неловко. Он взглянул на Илью, и к своему ужасу заметил, что парень кипит от злости…
– I`m not your slave, I`m not your servant or anybody else! I`m man! – Илья сказал это очень серьезно. Его скулы были напряжены, но рот открылся в удивлении, когда в номере вновь послышался звонкий смех.
– Man?! – удивленно спрашивала она. – Are you man?!
Спор внезапно прекратился. После продолжительного стука в дверь в номере оказались официанты с шикарнейшим набором блюд.
– Ой, приятного вам аппетита! – тут же нашелся Алексей. – Илья вернется к вам через несколько мгновений!
И, жестом указав парню на дверь, Алексей удалился, оставив Юлию в обществе официантов.
– Ну, что же ты! – сразу начал Алексей, как только Илья вышел следом за ним. – Ну, умоляю я тебя, не обращай внимания на ее выходки! Она такой человек!
Илья нервно двигал скулами и молчал.
– Пройдет все хорошо – получишь премию! – воодушевленно добавил Алексей. – А того глядишь и она тебе чаевые оставит, а они дай бог…
– И копейки у нее не возьму! – взорвался парень. – Пусть подавится!
Послышались какие-то крики за дверью, и Алексей понимающе похлопал Илью по плечу.
– Если что, звони, – бросил он вслед и удалился.
Тут же распахнулась дверь номера, и оттуда вывалились официанты. Один поправлял фартук, другой пытался отряхнуть с брюк какую-то съедобную массу, а третий просто подошел к Илье, вздохнул и тоже похлопал по плечу.
– Ну, удачи, брат.
Илья застыл на месте, а глаза не хотели отрываться от двери, в которую ему предстояло зайти.
На кровати сидела королева. Прямо на кровати вокруг нее все было уставлено едой; она пробовала то одно, то другое, что-то пододвигала поближе к себе, что-то с небрежностью и отвращением отодвигала резким и грубым движением руки.
– Салфетки! – крикнула она.
Илья поднес ей салфетки и невзначай осмотрел ее богатый «стол». Давненько он не ел.
– Эти салфетки ужасного качества! – выдала она. – Да и от еды я в принципе тоже не в восторге.
Она неловко поднялась на кровати, и все тарелки задрожали от ее движений, но она, абсолютно не волнуясь за них, очень неаккуратно потянулась за бутылкой вина, и несколько белоснежных тарелок с изысканными шедеврами поваров звонко приземлились на пол.
Между тем она, не моргнув глазом, выпила бокал вина, деловито перешагнула через грязь на паркете и ушла в другую комнату.
Когда она вернулась, в комнате был порядок, пол блестел, а Илья был уже не таким голодным, как раньше.
– Я хочу в ресторан! – заявила Юлия и, открыв шкаф, стала усердно выбирать вечернее платье.
– Что? Как? Какой ресторан? – испугался Илья.
– Ты опять задаешь тупые вопросы, – она обернулась и злобно уставилась на него. – Я хочу в ресторан, и не в какую-нибудь уральскую забегаловку, а в приличный известный ресторан!
– Да, но время за полночь… Вы слегка выпили… – Илья вытаращил глаза. – А пойдемте в наш ресторан?! Там очень-очень хорошо! Там вкусная еда…
– Такая же, как эта? – девушка нехотя указала пальцем на кровать.
– Там живая музыка! Там стоит рояль…
– Да помолчи ты, – девушка задумчиво приложила палец к губам. – Ладно, черт с тобой, пойдем туда. Но если там будет не так, как ты описываешь, я тебе голову откушу.
Через полчаса утомительного ожидания в коридоре Илья готов уже был уснуть как лошадь – на ногах. Но двери распахнулись, да так, что штукатурка посыпалась со стен на пол, и в коридоре появилась… она. Илья осмотрел ее снизу вверх: облегающее блестящее черное платье, очень ярко подчеркивающее ее идеальную фигуру песочных часов, броские и кричащие о своей дороговизне браслеты, кольца, ожерелье, длинная белоснежная шея, крупные бриллианты в ушах, бордовые губы и высоко убранные огненные волосы.
– Ну, что уставился? Веди, давай, меня! – Юлия непринужденно взмахнула головой, и Илья тотчас спустился с небес на землю.
Он шел впереди, а следом – она. Илья сдержанно вел ее по коридору, шагая впереди, затем молчаливо вез ее в лифте; нехотя, но с натянутой улыбкой открывал перед ней все двери.
Когда они вошли в ресторан, людей там почти не было. Время было позднее, и Илья с беспокойством заглянул на кухню.
– Эй, ребята, вы еще живы? – шепотом крикнул он.
– Что, еще кто-то явился? – к Илье подошел высокий плотный мужчина и пожал руку.
– Да, – и, приоткрыв дверь в зал, Илья указал на столик, – вот.
Мужчина вгляделся и охнул.
– Мааатерь божья!
За столом сидела прямо-таки светская львица – нога на ногу, гордая осанка, пышная грудь. Она нервозно перелистывала меню и всем своим видом показывала недовольство.
Мужчина незамедлительно надел на голову колпак и тут же всем на кухне посыпались команды, а молоденькая девушка сразу же выскочила в зал к заветному столику.
Когда Илья вернулся к Юлии, она сидела за столом неподвижно и без каких-либо эмоций глядела куда-то вдаль.
– Где музыка? – резко отчеканила она.
Илья проследил за ее взглядом и увидел, что красный рояль на сцене пустует.
– Попросить включить музыку? Какую предпочитаете? – сразу же нашелся он.
– Живую, – тут же ответила она и перевела взгляд на Илью. – Садись за рояль.
– Я?! – оторопел Илья.
– Почему бы и нет? Ты должен исполнять все, что я прикажу.
Илья, нахмурившись, открыл рот, но в ту же секунду столкнулся с таким горячим и настойчивым взглядом, что ноги сами поволокли его на сцену. Добавка к зарплате как-никак.
– Вам повезло, что когда-то я был вынужден окончить музыкальную школу, – буркнул он удаляясь.
Илья неуклюже уселся за рояль и стал всматриваться в клавиши.
– Веселое или спокойное? – подняв голову, спросил он.
– Второе, – уголки ее губ слегка приподнялись.
И он начал играть. И играл неплохо, вкладывая в музыку душу. Тут же к Юлии подходил то один, то другой официант: блюда то приносили, то уносили, один парень почти не отходил от стола, он то и дело подливал звезде в бокальчик игристое вино. Юлия стала подтопывать изящными каблуками в такт музыке, а на ее лице впервые за этот вечер четко читалось чувство удовлетворения.
Илья вошел во вкус, его мелодичная музыка плавными громкими волнами расходилась по всему залу. Если бы не было так поздно, возможно, гости этого отеля потекли бы обратно в обеденный зал, но это была закрытая вечеринка, вечеринка только для нее. Она сидела в кресле, словно восседала на троне, и пару раз, когда Илья отрывал свои глаза от клавиш и вглядывался в прекрасного идола, ему приходила в голову одна и та же мысль – с такими повадками она должна была родиться королевой, не меньше.
А, как известно, королевам можно всё. В ту ночь Юлия Мертц делала что хотела: руководила официантами как марионетками, гоняла весь персонал по всяким пустякам, которые только приходили ей в голову, а затем и вовсе начала танцевать, не вынимая из руки бутылку дорогого вина. Впрочем, через несколько минут Юлия решила перестать пить и выбросила бутылку под первый попавшийся столик, к которому тут же подскочили уборщики. Илья с изумлением наблюдал за всем, что творилось в зале, и готов был провалиться под землю, когда понял, что Юлия направляется к нему. Она подошла к роялю вальяжной походкой, оперлась на него и долго смотрела на Илью и его пальцы, которые постоянно были в движении. На ее лице мелькали непонятные смешанные эмоции – она смотрела на своего слугу то внимательно, то задумчиво, то с явной издевкой. Затем огляделась и крикнула что есть мочи: