Поднимаясь по ступенькам своего подъезда, он чуть ли не прошел дальше своей квартиры. Открыл дверь, зашел в свою комнату и остановился в оцепенении. Он спустился по стене вниз; казалось, что его голова кружится, когда он смотрит на стены в своей комнате.
Все было увешано плакатами. Ее плакатами. Никогда раньше эти снимки не поражали его так, как в этот день. Его глаза разбегались: она во всевозможных образах двигалась по стенам его маленькой комнатушки, смотрела на него загадочно, радостно, как-то смущенно, иногда вызывающе. Она манила его своей красотой, своим полуголым телом… Она не давала ему покоя, а мысль о том, что сегодня ночью он увидит ее вживую, сводила его с ума. Мог ли он представить, что его юношеская типичная влюбленность в звезду мирового масштаба может превратиться в реальное чувство. Он этого не боялся.
Илья не мог понять, как ему дожить до ночи! Ему посоветовали спать – но какой сон, когда в мыслях лишь она! Он не мог поднять себя с пола, он был одурманен ее видом, ее образами: то смышленой блондинки, то роковой брюнетки, то молоденькой девчонки с каре или дивной русалки с волосами до пят где-то на берегу моря. В каждом снимке она была разная, на каждом плакате она испытывала новую эмоцию. Это была актриса, лицедейка, опасная женщина – как к ней найти подход, какой внешний вид она примет сейчас, какую эмоцию поставит на передний план теперь?
Неожиданно раздался громкий и настойчивый стук в дверь. Илья тут же очнулся и, встав с пола, открыл дверь.
– Илья, я тебя выселю к чертовой матери!!! – заорала женщина в халате. – Сколько можно ждать твою квартплату?!
Илья задумчиво посмотрел на нее, не в силах понять вышесказанное.
– Спустись с небес на землю! – снова заорала женщина. – У меня есть и другие претенденты на твою комнату!
– Извините, на днях мне дадут зарплату, и я обязательно заплачу вам.
– Я уже сыта твоими завтраками, имей совесть! – дверь громко хлопнула, и послышались удаляющиеся шаги.
Илья рухнул на не заправленную постель. Ему было все равно. В его мыслях была только она. Юлия Мертц.
2. Красный «Ягуар»
Близилась ночь. Илья стоял в номере звезды и теребил в руках лепестки роз. Его эмоции поутихли, он был очень серьезным и сосредоточенным. Постоянно поглядывая в зеркало, он то поправлял воротник рубашки, то выпрямлялся и опять горбился, а иногда расчесывал волосы маленьким гребешком.
– Илья, ты поправился? Какой-то огромный кажешься, всю комнату занимаешь, – администратор поспешно прошел к аквариуму. – Отойди в сторонку, не мешайся.
Алексей раскрыл пакет с водой и высадил в аквариум китайских окуней.
– Ну, как тебе? – немного отходя назад, спросил он.
– Пойдет.
Алексей еще раз внимательно осмотрел весь номер, потрогал некоторую мебель, будто проверяя ее на прочность, понюхал душистые белоснежные розы и направился к выходу.
– Пойдем встречать гостей, ее уже везут из аэропорта.
– Как?! Уже?
Илья выскочил из номера следом за своим командиром и почувствовал, как в груди бьется сердце. Стоя возле парадных дверей, он ощущал, как в воздухе появляется напряженность и тяжесть. Минуты превратились в секунды, и Илья, не в силах остановить спешащее время, вышел на улицу, когда к отелю уже подъезжал красный «Ягуар».
Водитель открыл дверь машины. Илья остановился. В следующую секунду улица и все ее пространство озарились от присутствия той, кто был все это время для Ильи идолом, сверхчеловеком, существом, чья красота казалась неземной. И вот, эта бледная безжизненная статуя вобрала в себя воздух земли, ожила, ее замерзшие гримасы оттаяли, и лицо стало выражать настоящие эмоции. Юлия сошла на землю с обложек журналов, она стала реальным человеком, который теперь действительно наяву существовал для Ильи. Он пошел к ней навстречу, не сводя глаз. Она, направляясь к отелю огромными шагами, не обратила на него ни малейшего внимания. Поток обжигающего воздуха ошпарил Илью, когда она прошла мимо него. Ее красные длинные волосы развевались на ветру как пламя. Это была стихия огня, недоступная, обжигающая, не дающая ни единого шанса хотя бы дотронуться и не испытать боли от ожога.
Илья чувствовал, что он горит изнутри, его душа ноет. Он попытался взять себя в руки, оторваться от слепящего красотой огня и успокоиться. Он взял ее багаж и направился следом.
– Юлия! Мы рады видеть вас в нашем отеле! – Администратор расплылся перед звездой в улыбке; казалось, что его ноги тотчас подкосятся, и он упадет перед ней на колени. – Как ваш путь?
– I`m okay, – ее лицо, закрытое огромными солнцезащитными очками, выражало безразличие.
В холле появился Илья, загруженный чемоданами, и Алексей сразу же нашел со звездой новую тему для разговора.
– А вот и молодой человек, который будет все это время за вами ухаживать!
Юлия сделала над собой усилие и медленно повернула голову к Илье.
– Меня зовут Илья, – парень был в потрясении. Он стоял от нее всего лишь в каких-то двух метрах.
– Где мой номер? – холодно спросила Юлия у администратора.
– Ах, да! Конечно! Извините! Пойдемте, я вас провожу, – Алексей вежливо указал Юлии на лифт.
Илья тут же двинулся вслед за ними, но у самого лифта его остановили. Юлия подняла перед его лицом ладонь.
– Здесь и так мало места, – возмущенно сказала она, – а еще и ты тут с багажом.
Двери лифта захлопнулись и Илья, весь сгорбленный от тяжести сумок, почувствовал себя самым последнем человеком на Земле.
3. Красный рояль
Что-то пошло не так. Юлия, конечно же, была идеалом, но каким она была человеком, Илье только предстояло узнать.
Стоя в прекрасном номере и слушая беспрестанную болтовню волнующегося Алексея, Илья опустил голову и бороздил глазами сверкающий паркет. Глаза просто боялись посмотреть вверх. В его ушах стоял звон каблуков, ее шагов, что были так уверенны и властны.
Он был потушен, будто только что зажегшаяся свеча, дым которой вился в его голове, словно мысли, забившие его голову до отказа.
– Что за запах?! – небрежно бросила Юлия.
– Запах?! Какой запах? – взволнованно повторил Алексей.
– Вы у меня спрашиваете?! – Юлия сверкнула глазами.
В номере воцарилось молчание. Юлия стояла посередине номера и внимательным взглядом обследовала предоставленное помещение. Она сделала шаг вперед.
– Это запах от роз! – Девушка нагнулась к прекрасному букету. – Этот запах чересчур приторный, уберите их отсюда!
Алексей укоризненно посмотрел на Илью и тот пожал плечами.
– Вы что, оглохли оба?!
Илья немедленно подошел к журнальному столику. Его глаза любовались этими прекрасными бутонами, и руки нерешительно замерли в воздухе.
– Убрать из комнаты насовсем? – нерешительно спросил он. – То есть выбросить, что ли?!
– Господи, как много ты болтаешь – сделай уже хоть что-нибудь!
– Но букет такой красивый и свежий… – Его брови нахмурились. – Как-то жалко…
– Fuck! – Юлия резко приблизилась к столику и, схватив розы из вазы, кинула их прямо в лицо своей обслуги. – Ты тормоз!
Илья был ошарашен. Он неловко попытался удержать цветы в руках, но они все равно повалились на пол. Илья задумчиво осмотрел свой костюм и сердито стряхнул капли воды.
– Юлия, извините его, пожалуйста! – Алексей тотчас подбежал собирать розы. – Илья, он просто… Он парень простой! Он, знаете, простой как два рубля! Очень добрый, видите! – Его косая улыбка выглядела очень неуверенно.
– Чего стоишь как контуженный, убирай давай!
Юлия уселась на кровать, и довольная ухмылка проскользнула на ее губах. Илья не понимал, что все это происходит именно с ним. Он наклонился к цветам, и его пальцы почувствовали резкий укол шипов.
– Завтра у меня будет фотосессия, – Юлия обратилась к Алексею. – В 11:00 пригласите ко мне моего парикмахера.
– Конечно Юлия, обязательно! – Алексей расплылся в улыбке. – Решили сменить прическу?
– Немного. Мне нужно перекраситься в черный цвет. Так задумано.
Илья поднял на нее глаза. Рыжеволосая богиня, лежавшая на кровати, как у себя дома, листала журналы, что-то набирала по телефону и постоянно трепала свои прекрасные волосы. Юлия заметила его взгляд. Парень понял, что лучше в ее сторону даже не коситься. Но ему так хотелось сохранить в памяти образ этой рыжеволосой русалки…
– Ну и откуда ты у нас, такой простой? – деловито спросила она.
Илья поднялся с колен и растерянно уставился на свои руки.
– Да выкинь уже эти розы куда-нибудь! Сколько ты можешь с ними возиться!
Илья безмолвно вышел из номера и через несколько секунд появился уже без цветов.
– Ну и?! – Юлия ненавидела долго ждать. – Ты вопрос мой слышал?!
– Откуда я?.. – спросил Илья монотонно. – Из Далматово.
Он столкнулся с непонимающим взглядом и решил продолжить.