– И ты больше не играешь?
– Нет. Завязал. Хотя иногда тянет…
– А я слыхал, что люди играют в Интернете.
– Мне это неинтересно. Ну а ты, папа?
– Я еще работаю. Это держит меня в тонусе. У меня своя лаборатория, я преподаю.
– Я знаю, что ты овдовел.
– Увы.
– И больше не женился?
– О нет, с меня хватит, да и стар я уже. Ну а ты почему один?
– Женатый профессиональный игрок – это нонсенс, – усмехнулся Тимур. – Да и охоты нет.
– Ну какая-то постоянная дама-то есть?
– Сейчас нет.
– Ладно, как бы там ни было, главное, что ты позвонил и приехал. А кстати, почему ты вдруг решился? И что ты делал в Париже?
– Я уже много лет на Рождество летаю в Париж. Мне казалось, это красиво… На Рождество в Париж…
Отец хмыкнул.
– А тут позавчера в одном кафе увидел парочку из России, мальчик и девочка, красивые, веселые. И вдруг мальчику позвонила мама. И он так хорошо с нею говорил… И меня вдруг стукнуло… Вот как-то так… Хотя, должен признаться, что в последний год часто думал о тебе, но решиться не мог. Мне казалось, ты спросишь меня, чего я в жизни добился, а на твоих весах мои достижения окажутся ничего не весящими. И вдруг… Я позвонил и все…
– Ты сохранил гражданство?
– Да.
– Молодец.
– А куда мы едем?
– На дачу. Я теперь в основном живу там. У меня домработница, чудесная женщина с Украины, Авдотья Семеновна. Так готовит, пальчики оближешь. Знаешь, мне моя нынешняя жизнь нравится, доставляет удовольствие. А ты… ты хочешь повидаться с кем-то из прошлого?
– Не думал пока. А что?
– Да ничего. Просто спросил.
– Скажи, папа, ты говорил кому-нибудь о моем приезде?
– Нет. Никому, кроме Авдотьи Семеновны.
– Слушай, пап, а Москву и впрямь не узнать! – воскликнул Тимур. – Столько света… И как красиво все украшено к Рождеству! Не хуже, чем в Париже… Я видел в Интернете, но воочию… впечатляет! Хочется прогуляться по улицам.
– Прогуляешься, успеешь еще! Я специально повез тебя через центр, чтобы ты посмотрел… И сейчас мы с тобой пообедаем в хорошем ресторане, ты небось голодный, а потом уж на дачу.
– Может, не стоит?
– Стоит, стоит! Я заказал столик в ресторане с парковкой. Это знаменитый «Пушкин», может слыхал?
– Да нет, кажется, не слыхал.
– Отличное заведение, а главное, с парковкой, сейчас в Москве это очень важно.
Сергей Сергеевич отдал ключи от машины парковщику, и они вошли в ресторан. Их провели к столику у окна, выходящего на Тверской бульвар. И тут же молодой человек в длинном белом фартуке принес меню, назвался Антоном и предложил напитки на выбор.
– Выпьешь что-нибудь? – спросил отец.
– Нет. Один не буду. Кстати, я привез тебе хороший коньяк и набор французских сыров.
– Ох, спасибо! Вот вечером сядем у камина… Что будешь заказывать?
– Даже не знаю…
– Хочешь кислые щи?
– Кислые щи? Пожалуй. Сто лет не ел.
– А у вас же полно русских ресторанов.
– Я там не бываю. Не люблю. О, возьму бефстроганов.
– Правильный выбор, здесь его отлично готовят! Господи, Тимка, как же я рад! Ты такой стал красавец, лучше, чем был в молодости. Дамы небось за тобой табунами бегают. Впрочем, они и раньше за тобой бегали.
– А я от них.
– Ради бога, не пугай меня!
– Нет-нет, папа, – рассмеялся Тимур, – со мной все нормально, я придерживаюсь традиционной ориентации, просто игра была мне всегда интереснее женщин, поэтому романы случались, но ничего серьезного.
– А как же такая старомодная штука как любовь?
– А она существует, эта старомодная штука? – улыбнулся Тимур.
– О да, мой мальчик, существует. Просто ты ее еще не встретил. Погоди, тебя еще так припечет…
– Ох, не дай Бог! Папа, скажи, ты не знаешь, Венька… он в России? Жив?
– Венька? Лебедев?
– Ну да.
– Живехонек! А ты не искал его в соцсетях?
– Боже, папа! Я такой чепухой не занимаюсь. Я вообще люблю живую жизнь, а не виртуальную. Так что с Венькой?
– Насколько мне известно, у него какой-то серьезный бизнес. Нет, я что-то путаю. Он, кажется, режиссер, или что-то в этом роде.
– Да, он всегда был помешан на кино.
– Ты хотел бы его повидать?
– Пожалуй, да. Хороший парень. По крайней мере, был… Я потом посмотрю в Интернете.
– Да, правильно. А вот Леночка твоя… Она умерла.
– Я знаю. У нее всегда было больное сердце, но она никогда не была «моей Леночкой», мы просто дружили.
– А мне казалось…
– Тебе казалось, папа. Черт, как приятно произносить слово «папа»…
– Тимка!
– И слышать это «Тимка»!
Им подали щи в горшочках, покрытых румяным воздушным тестом.
– Не прикажете снять крышечку? – любезно осведомился официант.
– Нет, спасибо, мы сами! – ответил отец.
Он аккуратно подхватил ножом тесто и положил на тарелку, отщипнув кусочек.
– Отлично! Первую ложку за тебя, сын!
Тимур со смехом последовал его примеру.
– Ох вкусно! Хотя, конечно, требует водки.
– Так закажи!
– Не надо, и так хорошо! Нет, просто прекрасно! Если бы еще вчера утром мне сказали, что завтра я буду в Москве есть кислые щи вместе с отцом, я бы рассмеялся… Но как я рад… Так это славно…
– И я был прав, привезя тебя сюда. Наша первая трапеза проходит спокойно, с глазу на глаз… Да?
– О да! Как будто рушатся все барьеры, все обиды и предубеждения… Спасибо, папа!
Его голос предательски дрогнул. Отец накрыл его руку своей.
– Все! Нет никаких обид, никаких предубеждений, есть просто два, как говорят поляки, гоноровых дурака. Мы оба были хороши… Черт знает что! А ты молодец, Тимка, сохранил отличный русский язык. А то тут недавно был один мой ученик, он много лет живет в Канаде, у меня от его русского уши завяли. Хотя сейчас у нас тоже порой говорят на таком ужасном языке… Иной раз просто оторопь берет.
– Папа, а ты бывал в Америке?
– Был. Дважды. Не мое. Но, по-видимому, твое?
– Не знаю… Может и мое… Как-то не думал. Живу и живу. Вот только баб американских не люблю.
– А как же ты?
– Там много разных, и китаянки, такие красотки бывают… И как-то ничего от тебя не требуют…
– Я тебя понял. А русские девушки?
– О! Русские в Америке как раз очень много требуют! – рассмеялся Тимур.
Им подали бефстроганов и кувшин черносмородинового морса.
– Папа, это мечта! – отхлебнув морс простонал Тимур.
– А ты и в детстве обожал морс.
– Да? Я не помню. А ресторан и вправду отличный. Скажи, а ты… У тебя есть какая-то дама? Ты в такой отличной форме…
– Нет. Но мне и не надо. Я на старости лет наслаждаюсь тем, что сам себе хозяин. Я только недавно понял, что это и есть идеал жизни. Минимум желаний и максимум возможностей этот минимум осуществить.
– С ума сойти, папа! Выходит, я живу идеальной жизнью?
– Нет! Ты еще молодой, у тебя очень много желаний…
– Не сказал бы…
– И зря! Ты просто еще не знаешь, что такое любовь.
– И слава богу! Я, папа, много читаю, собрал даже неплохую библиотеку, хоть это нынче и не модно. Из книг много знаю о любви, может, даже слишком много. И не хочу…
– Погоди, Бог тебя накажет. Так влюбишься, что света белого не взвидишь! Ну да ладно! Скажи, где ты хочешь побывать в Москве, кого повидать?
– Не знаю пока, хотя уже два желания сформировались. Побродить по Москве и встретиться с Венькой, может, смотаться на денек-другой в Питер.
– Но на днях же Новый год.
– Новый год встретим с тобой, папа!
– Отлично!
– А я не нарушаю тем самым какие-то твои планы?
– О нет! Я давно никуда не хожу на Новый год, предпочитаю сидеть дома. Один. Но вдвоем с тобой еще лучше.
– Папа, скажи, а на участке… Там есть еще калина? И на нее прилетают снегири?
– Да есть, и они еще прилетают, правда, в этом году пока снегу мало, да и тепло… Помнишь, как мама любила эти кусты?
– Помню, конечно. Знаешь, я однажды в парижской лавчонке увидел зимний пейзаж, с калиной и снегирем. И купил его буквально за гроши. Он висит у меня в спальне в Нью-Йорке, и я его обожаю. Он напоминает мне детство, маму…
Сергей Сергеевич внимательно посмотрел на сына.
– Ты молодец, Тимка, ты все-таки нашего роду-племени…
Они еще выпили кофе.
– Ну, пожалуй, пора ехать.
– Да, папа, поедем. Ты не устал? Хочешь, я сяду за руль?
– Еще чего! Я сам!
Москва сияла новогодним убранством.
– Надо же… Пожалуй, не хуже, чем в Париже, да нет, лучше! И вообще… Скажи, папа, а что за женщина у тебя живет?
– Хорошая тетка, добрая, из Полтавы, дети ее в Польшу подались, а она в Москву. Мне ее порекомендовала одна знакомая, и с того момента я горя не знаю. Дом всегда в порядке, готовит божественно, а при этом удивительно тактичная и ненавязчивая женщина. И заботится обо мне. Повезло мне на старости лет.
– Папа, я привез еще коробку конфет, может, я ей подарю?
– Подари, Тимка, обязательно подари! Она будет в восторге! Ты молодчина!
Они въехали в дачный поселок. Тимур ничего не узнавал. Выросли какие-то новые дома, порой вычурные и безвкусные.