– Ну да! Дошло, наконец! Ты вообще откуда? Кто тебя приставил, Таможня-69? Ты же ничего не знаешь! – похоже, он начал злиться.
– Я тебе в самом начале сказала, откуда. В лесу я заблудилась! – фыркнула в ответ.
– Понятно, – вздохнул парень. – Ты ничего не знаешь…
– Так, может, ты и объяснишь?
– А в дом пустишь?
– Ну, входи, коли грязи не боишься.
– Я отошла немного, оставляя место, чтобы он войти мог.
Чудеса, однако. Царство какое-то… А сам-то он кто? Я наблюдала за тем, как парень шепнул что-то своему дракошке и подошел ко мне. Осторожно поднялся по трем гнилым ступенькам, едва не упав, и, стукнувшись макушкой о косяк входной двери, наконец, оказался в кухне.
– Да уж… – протянул он, осматривая обстановку. – Таможня-69, а чего тут так… – он задумался на мгновение, – грязно?
– Ты меня спрашиваешь? Так, я не в курсе. Я вечером сюда пришла, никого нет, дай думаю, переночую, не в лесу же спать. – Пожала плечами.
– Так, значит, ты действительно еще ни о чем не знаешь, – снова загадочно улыбнулся парень.
– Давай сначала познакомимся, и ты мне все расскажешь, идет? – спросила я наконец. Голова начала кружиться от всего, что произошло.
– Идет! – Ответил парень.
Глава 3
Мы расселись на лавках подле стола напротив друг друга.
– Прости, накормить не могу, у меня только грибы сырые, немного орехов да ягоды.
– Ничего, – ответил парень, махнув рукой, – так и быть, я угощу тебя.
Он скинул заплечную сумку и выудил из нее бутыль, два контейнера с едой и аккуратно поставил на стол. Затем вытащил металлическую кружку и набор с вилкой, ложкой и ножом.
– Извини, чашка у меня одна, – повинился он.
– Ну, кружка у меня есть. – Я сбегала за термосом и отвинтила крышку, служившую одновременно чашкой.
В его контейнерах оказалась каша с мясом и салат из овощей. Все вроде на наши привычные продукты похоже: гречка, огурцы с помидорами. И по виду, и по вкусу. В бутыле оказался чай, на травах настоянный. Вкусный.
– Ну, рассказывай, кто ты, откуда, что за царства тут такие? – взяв в руки ложку, спросила я.
– Я – принц Вальдемар из Лаприконии. Ездил невесту свою искать. Ее похитили и увезли в другой мир, по источникам, сюда, в Тридвадцатое царство.
– Постой, а сколько всего тут этих царств?
– Таможня, ну я-то почем знаю?
– Слушай, перестань звать меня Таможня. Я – Маша.
– Хорошо, Маша, – легко согласился этот принц. – Эта избушка – переход между мирами, понимаешь? – я удивленно смотрела на него, не до конца понимая суть его слов.
– Как переход?
– Да вот так. Все миры связаны друг с другом, есть специальные места – переходы, ты чего совсем ничего не знаешь? – снова задал он этот вопрос.
– Честно говоря, нет, я только в книгах об этом читала.
– В книгах пишут правду.
– Так это сказки были! – возмутилась я.
– А кто сказал, что сказки – это вымысел? В каждой сказке есть доля правды, – заметил тот и хитро сощурился.
– Так, Вальдемар, ты мне тут голову не морочь. Рассказывай про переход.
– Ладно, слушай. Ты – хозяйка перехода, или, как у нас говорят – Таможня. 69 – это условный номер. Это не значит, что он порядковый. Просто у каждой Таможни он должен быть. Твоя Таможня находится в Тридвадцатом царстве…
– Постой! А мой мир где? Где мое село и вообще страна, планета?
– А ты из какого мира?
– С Земли я, страна Украина…
– Запретный мир! – парень побледнел, – да он же закрыт много лет, как ты вообще смогла попасть сюда?
– Сама не знаю…
– Видимо, ты нашла какой-то переход из своего мира в этот. Кстати, Тридвадцатое царство находится в королевстве Хистория.
– Так, а как ты собираешься пройти в свою Лаприконию?
– Так через дверь!
– Какую дверь? – не поняла я. – Тут только одна дверь – в спальню, и вот эта, входная, – я кивнула в ее сторону.
– Не может быть. Должна быть еще, минимум, одна.
Мы встали с лавки одновременно и стали изучать кухню на предмет новой двери. И действительно нашли ее. Она оказалась с левой стороны от печки. Такая неприметная деревянная дверь. Я подошла к ней и осторожно нажала на ручку. Дверь легко распахнулась, и я замерла на пороге. Передо мной раскинулось огромное поле. Леса не было.
– Как такое может быть? – спросила я у парня, выглядывавшего из-за моей спины.
– Может. Это вход в другой мир. И вход этот не в лесу, а в поле. А за этим полем город начинается, – просветил меня принц.
Я ничего не могла на это сказать. Слишком много информации, слишком много вопросов.
– Так, ну если тебя этот вход или выход устраивает, то топай, а мне подумать надо.
– Ага! Я сейчас, только дракона возьму!
– Эй, постой! Ты хочешь его в избу затащить? Она же развалится!
– Не развалится, – заверил он меня и юркнул на улицу.
Через несколько минут он вернулся, таща на поводке дракона, размерами, как две овчарки! И такой он небесно-синий, с красивыми глазками. Мне показалось, что он совсем даже не агрессивный. Я проводила утренних гостей восхищенным взглядом с порога новой двери. Вальдемар помахал мне рукой, улыбнулся, оседлал дракона и взмыл в воздух. Я захлопнула за ними дверь и, вернувшись в комнату, устало плюхнулась на лавку. Было страшно. Я не знала, где я и главное, как тут оказалась. Я теперь – Таможня. Я оказалась в избушке на перекрестке миров. И сколько их тут никто не знает.
– Эх, жизнь моя жестянка, да ну ее в болото! – пробормотала слова Водяного из известного мультфильма. И, опустив голову на руки, прикрыла глаза.
Глава 4
Проснулась от того, что затекли шея и плечи. Неудобная поза для спанья – лежа на столе. Да-да. Я потянулась, покрутила шеей в разные стороны. Тяжело вздохнула и вышла на улицу. Я была потрясена услышанным с утра. Принц этот удрал, толком ничего не пояснив. Я обошла избушку и никаких дверей снаружи не обнаружила. Это что получается? Дверь только изнутри есть? Это как? Я даже подошла к стене, где предположительно она должна была быть, постучала по ней… И ни-че-го! Совсем!
Было грустно и страшно. А еще хотелось есть. Я, как сельская жительница, была привычная к дому, хозяйству. Но этот «дом» язык не поворачивался назвать домом. Его приводить и приводить в порядок. Но для начала надо поискать хоть какой-то источник воды – родник там или колодец. Я вернулась в избу, взяла термос – других емкостей все равно не было и пошла бродить по окрестностям.
Родник действительно обнаружился неподалеку. Я прошла не больше двухсот метров. Вода есть – уже хорошо. А с едой придумаю что-то. Эх, надо было у этого прЫнца узнать, как попасть в город. Может там едой можно разжиться. Почему-то пойти назад по дороге, по которой я сюда пришла и попробовать выйти в свое село, мысли не возникло. Видимо, где-то на подсознательном уровне, я снова боялась заблудиться, поэтому просто бродила вокруг. А вокруг был Лес. Никаким царством и не пахло.
Вернувшись от родника и оставив термос с водой на столе, я отправилась собирать сушняк. Надо растопить печь. Осенью ночи все-таки прохладные, да и надо хоть грибочки обжарить. Я надеялась найти хоть какую-то утварь в этом доме.
Я набрала уже полную охапку веток и направилась в избу, как прямо под моими ногами, прошмыгнул маленький черный котенок, жалобно мяукая.
– Ты откуда тут взялся, малыш? – спросила я, нагибаясь и опуская ветки на землю. Я взяла киску в руки, и она тут же замурлыкала. – Наверное, ты, как и я, заблудилась. Бедная. У меня даже молока для тебя нет, ну ничего, что-то придумаем. – Я посадила котенка на плечо, снова подхватила ветки и бодро пошла к избе.
Возле печи я скинула собранные ветки и аккуратно спустила котенка на пол. Он оказался очень шустрым и тут же пошел исследовать углы. Я села на лавку и наблюдала за ним. Наконец, он выполз на середину комнаты, сел на задние лапки и уставился на меня с вопросительным:
– Мяу?
– Мяу, – согласилась я. – Я только вчера сюда въехала, еды у меня нет, что делать я не знаю. – Мне показалось, что в его глазенках промелькнуло понимание.
– Помочь надо? – раздался тихий голос снизу.
Я ошарашено оглянулась. Но никого кроме меня и котенка в избе не было.
– Ты умеешь говорить?
– Мяу! – обрадовался кот. – Умею. – Снова сказал он отчетливо. Я подошла к нему. Взяла на руки и бережно прижала к груди, почесывая за ушком. Живность замурчала.
– Ну, и чем ты можешь мне помочь? – Спросила я с надеждой. – Дорогу домой покажешь?
– Мяу! Нет! – испуганно ответил тот.
– А как тогда?
– Порядок наведу, мяу!
– Ты что умеешь веник в лапах держать? – и я покосилась на сие орудие, стоящее в углу.
– Мряу! – возмутился тот, – какой веник, хозяйка! Это ж магия!
– Погоди! Какая магия? – я выставила кота на вытянутые руки и заглянула в глаза, пытаясь понять, не издевается ли он.
– Бытовая! – выпалил тот и попытался вырваться, больно вонзив когти мне в руку.
– Эй, осторожнее, не царапайся!