– Доброго дня, бабушка!
– И тебе того же, милая. Не здешняя ты, смотрю. Откуда приехала да куда путь держишь?
– Не здешняя. Я с Таможни…
– Батюшки-светы, – всплеснула руками старушка. – Да ты никак, новая Хозяйка Таможни! Слышала я. Говорили, что новая тут рядом с нами открылась…
– Получается, что так, – я улыбнулась. – Я вот пару дней как там поселилась, и то случайно…
– Случайностей не бывает, – заверила она меня. – Раз ты вышла к этой Избушке, значит, так надо было… – старушка начала бормотать что-то себе под нос, и я не могла разобрать слов. Наконец, она отчетливо спросила, – а чего ты в нашем селе хочешь?
– На рынок иду, кушать то хочется, – не соврала я.
– А в корзинах у тебя что?
– Грибы да ягоды, – пожала я плечами. – Вот думаю продать и на вырученные деньги себе поесть купить. – Вы не знаете, возьмет это кто-нибудь?
– Возьмут, конечно, девочка! – Только вот негоже такой девушке у прилавка стоять. К тому же ты – Хозяйка Таможни! Тебе жалование положено!
– Да-а-а? – удивилась я. – И к кому мне обращаться?
– Не знаю, – тут же отреклась старушка. – Знаю только, что раньше все Хозяйки деньги получали, и никто ничего не ходил продавать. Покупать, да. А вот продавать… Нет. Не было такого.
– Спасибо, но у меня пока нет жалования. Я пока так, продам вот это… Да мне не в первой, не переживайте. Где рынок-то?
– Ах, рынок, да прямо иди и не сворачивай. Через минут пять как раз на рыночную площадь и выйдешь.
– Спасибо!
Я пошагала себе дальше, ощущая на себе ее пронизывающий до костей взгляд.
Вскоре я действительно оказалась на рыночной площади. Людей было много. Все кричали, толкались, о чем-то спорили – одним словом обычная картина для среднестатистического рынка.
Я прошла мимо лотков с молочными продуктами, затем вышла к мясным рядам и за ними, наконец, обнаружила овощные и фруктовые прилавки. Нашла свободное место в самом конце и поставила свои корзинки. Рядом с ними уселся мой кот.
На меня сразу обратили внимание – я одета совсем не так, да и товар мой тоже необычный. Грибы, как, оказалось, тоже тут росли, но купить их у Хозяйки таможни было великой честью. За корзину грибов мне дали целых три серебряных монетки. Как я узнала позже, это более чем много за такое количество грибов. В основном в ходу тут были медяки. Серебряная монета ценилась очень высоко и дорого. На одну серебряную монету можно купить еды на целую неделю, а если учесть, что мне их дали за обычные грибы, то, да, я хорошо заработала.
Ягоды вообще вызвали фурор. За ними очередь выстроилась, и пришлось продавать пригоршнями. Разошлась корзина с ягодами минут за пятнадцать полностью и принесла мне еще пять монет. Люди за такую диковину давали очень много денег.
Я была очень довольна своим заработком – 8 серебряных монет – это два месяца существования. Правда, не считая одежды, которая была мне нужна, поэтому закончив с продажей «ненужного», как выразился кот, я пошла искать лавку с одеждой. Она нашлась недалеко от рынка. Тут было очень много разного товара. Я выбрала пару рубашек, одни штаны, одно длинное утепленное платье, плащ и теплую шаль. Из обуви взяла сапоги – для осенне-зимнего периода ну очень нужная вещь.
За все это добро я заплатила серебряную монету и была довольна, как слон. Затем вернулась на рынок, купила немного картошки, мясо, творог, молоко и сыр. Зашла в пекарню за хлебом и, радуясь успешному дню, вернулась к своей избушке. На полянке перед ней меня уже ждали. Я почувствовала, как в плечо вонзились когти Черныша, и кот недовольно зашипел.
Глава 7
Прислонившись к стволу раскидистого клена, в нескольких метрах от избушки, с той стороны, где предположительно было мое родное село, стояла закутанная в черный плащ фигура, с капюшоном, наброшенным на голову и скрывавшим даже лицо. Понять кто передо мной – девушка или юноша я не могла. У человека (а человека ли) за спиной был холщовый мешок, в руках трость с набалдашником из слоновой кости в виде черепа.
Мной овладел страх. Я понятия не имела как себя вести, но, тем не менее, уверенной походкой подошла к посетителю:
– Доброго дня! Я прошу прощения, вынуждена была отлучиться из дому. Давно ждете?
– Доброго дня, деточка, – ответили мне скрипучим голосом, – нет, я тут совсем недавно, не стоит беспокоиться.
– Чем я могу помочь?
– Мне бы в Лаприконию, – ответила фигура.
– А вы сами, кто будете и с какой целью туда идете? – и откуда деловой тон взялся?
– Ах, да, простите… Таможенные правила для всех равны, как можно про такое забыть было, пустая моя голова, – сокрушался посетитель, избегая использовать слова, хоть как-то обозначающие принадлежность его к мужскому или женскому роду.
Конец ознакомительного фрагмента.