После чего, не дожидаясь ответа Эрмеары, развернулся и пошёл к двери.
– Данри, стой! – раздался требовательный голос за спиной.
Кинаро и не подумал подчиниться. И пусть хоть на полгода засадит под домашний арест, ему уже всё равно. Любому терпению есть предел, в том числе и его. Он не удержался и громко хлопнул дверью, хотя и понимал, что не стоило давать волю эмоциям. Засунув руки в карманы, Дан бесцельно шёл по коридорам и гостиным, радуясь, что перед завтрашним отъездом придворные разошлись по комнатам, и дворец казался пустым и тихим. Солнце наполовину зашло за горы, помещения наполнялись сумерками, густевшими с каждой минутой. Мысли крутились вокруг разговора с Эрми и беседой с Тенрилом. Принц прав, давно надо было поговорить с королевой начистоту, не может же так продолжаться вечно. Данри не рассчитывал на статус постельной игрушки на всю жизнь. И уж тем более ему не нравились мысли Эрмеары о двух мужчинах. Кинаро не причислял себя к сторонникам подобных пикантных развлечений, его больше устраивали традиционные отношения. В которых мужчина – главный, и никто никем командовать не пытается.
Данри невольно усмехнулся, только усмешка вышла грустной. На что бы там ни рассчитывал Рил, предлагая ближе познакомиться с леди Тенмаро, кроме взаимовыгодного сотрудничества между ними вряд ли что-то выйдет, даже случись чудо и дай Эрмеара фавориту относительную свободу действий. Теали слишком независимая, чтобы позволить себе быть просто женщиной, и Дана не покидала уверенность, что она с Альдо ровно до тех пор, пока это удобно самой теронке. Ему же хотелось совсем другого… Чего, Кинаро пока и сам толком не знал, не задумывался как-то до сих пор, но уж точно не войны характеров и не постоянного ожидания подвоха со стороны женщины. Он зашёл в одну из многочисленных гостиных, окна которой выходили на озеро. Солнце почти село, парк погрузился в густую синеву. Небо ещё переливалось оттенками оранжевого и розового, а долину уже окутывал тёмный вечер.
Молодой человек замер, на несколько минут позволив себе отвлечься от грустных размышлений и просто насладиться видом. Здесь действительно красиво, пожалуй, он будет скучать немного по этому месту. Из умиротворённой задумчивости Дана вырвало ощущение чьего-то пристального взгляда в спину. Он резко обернулся и удивлённо уставился на леди Тенмаро. Лицо женщины хранило непроницаемое выражение, глаза чуть прищурены. Сама она стояла на пороге и не спешила зайти в гостиную. Данри отметил, что на леди не платье, а штаны и рубашка, но спрашивать, в чём причина такой странной одежды, не стал. В конце концов, она имеет право ходить, в чём хочет. «Интересно, просто мимо шла, или у неё здесь свидание?» – мелькнула мысль, которую Дан не озвучил.
– Простите, не хотела помешать, – негромко произнесла теронка. – Доброго вечера, господин Кинаро.
– Не помешаете. – Он пожал плечами и отвернулся обратно к окну, заложив руки за спину. Не удержался и добавил ехидно: – Всё равно о нас уже весь дворец болтает. Часом, не вы эти сплетни распустили, леди? Вам же выгодно, если мы с Эрмеарой поссоримся…
– В случае, если бы это была я, в сплетнях фигурировала бы другая женщина, – невозмутимо отозвалась Теали, и её голос раздался гораздо ближе.
А Данри даже не услышал шагов. Однако подавил желание обернуться и посмотреть, где неожиданная собеседница.
– Потому что ваша маленькая королева тоже подумала, видимо, что это Рил подсуетился и подговорил меня, и даже немножко порычала на него днём.
Вот теперь Кинаро отчётливо расслышал насмешку. Он поджал губы. Хотелось бы верить, но на ситуацию можно взглянуть с разных сторон. Лейвину выгодно, если Эрми рассердится на Рила, принцу Ровиду – если королева поругается с любовником… А Теали великолепная актриса, как убедился Дан сегодня днём. Она очень убедительно разыграла перед Альдо партию послушной. Особенно памятуя, как избегала графа накануне на маскараде. Данри подозревал, у этой женщины много масок.
– Не ищите врагов там, где их нет, – тихо и серьёзно произнесла вдруг Теали – похоже, всё-таки заметила его недовольство. – Рил на самом деле хорошо к вам относится, господин Кинаро, и я уважаю его решение. Если вы для него друг, значит, мои… дела вас не коснутся. – Леди Тенмаро помолчала. – Доброй ночи, Данри.
После чего гостья так же бесшумно удалилась, как и пришла. Любовник её величества удивлённо моргнул, обернулся и посмотрел вслед уже исчезнувшей собеседнице. Она назвала его по имени, впервые с момента знакомства. До сих пор леди держала дистанцию. С чего бы сейчас такое отступление от правил вежливости? Данри пожал плечами и, бросив последний взгляд в окно на тёмный парк, медленно направился обратно. Рождённые недавним разговором с Эрми эмоции почти улеглись, и он надеялся, королева тоже пришла в себя и поразмышляла над тем, что услышала. Не хотелось бы думать, что Эрмеара поддастся уговорам Лейвина и выберет привычный образ жизни, где она – главная. Ведь ясно же, Тенрил ей нравится, и серьёзно…
В спальне одиноко горел светильник, едва разгоняя полумрак, но самой королевы в покоях не обнаружилось. Дан даже немного порадовался: пусть проветрится, подумает. Бегать за Эрми по всему дворцу и искать он не собирался. Всё равно сюда вернётся, тогда и закончат разговор. Фаворит сбросил туфли, снял безрукавку и наполовину расстегнул рубашку. Потом улёгся на кровать и прикрыл глаза. Спать не хотелось. Сначала он дождётся коронованную упрямицу, а потом уже отдых.
Глава 16
Эрми всего несколько минут провела в спальне после ухода Данри. Очень хотелось расплакаться от обиды и несправедливости, она кусала губы, сдерживая слёзы, но где-то в глубине души зрела уверенность, что жёсткие слова фаворита – правда. Она требовала от него верности, пользуясь своим положением, и в то же время думала о другом мужчине, а целовалась вообще с третьим. От мыслей о теронце внутри всё сладко сжималось, но от осознания, что Дана не будет рядом, в душе поднималась волна отчаяния. Как разобраться в собственных чувствах? Как понять, что всего лишь мимолётный интерес, а что – гораздо большее? И поговорить не с кем, как назло… Эрми глухо всхлипнула и прикусила ладонь. Нет, реветь глупо, так поступают маленькие девочки, а ей почти восемнадцать, и последние годы она правит целой страной. Пусть с поддержкой герцога Асора, но справляется же. Значит, и с мужчинами разберётся.
Ей вдруг стало душно и тесно в комнате, даже несмотря на открытые двери балкона. Эрмеара почти бегом выбежала из покоев, направившись к выходу в парк. Свежий воздух остудит пылающее лицо, а прогулка поможет успокоить мысли. Королева спорила сама с собой и никак не могла решиться хоть на какой-то ответ. А Дан его потребует, несомненно. Отпустить? Дать возможность жить так, как ему хочется? Ведь свой долг он выполнил, научил Эрмеару не бояться мужчин. Но одна только мысль, что Кинаро посмотрит на другую женщину, вызывала горький ком в горле. Да и вряд ли он останется в Арифри, королева подозревала – едва Дан получит долгожданную свободу, как тут же уедет куда-нибудь подальше. Туда, где её величество до него не дотянется. Оставить фаворитом, но позволить флирт с другими? А согласится ли он? Тоже двусмысленное положение, откровенно говоря.
Тенрил… он ясно высказался, что будет единственным мужчиной в её жизни. Что значило, Данри Кинаро при дворе не останется. Да, пусть решение принимает королева, потому что только она может написать указ о снятии знака, но Эрмеара не сомневалась, теронец сумеет добиться своего. Каким именно образом, правительница Алевидии старалась не думать. Мысли плавно свернули на встречу на озере, поведение Рила, её собственные чувства. По телу опять прошла волна дрожи, и Эрмеара обречённо вздохнула.
– Я запуталась… – прошептала она, прислонившись к дереву, и закрыла глаза.
Как хорошо, что в парке уже никого, кроме стражи, не было. И хорошо, что королева знала, где можно спрятаться от патрулей. Сейчас видеть никого не хотелось, и уж тем более не хотелось, чтобы примчался Джоргар и начал отчитывать за легкомысленность – всё-таки одной бродить поздним вечером по парку, даже учитывая охрану, не слишком умно. Особенно в свете последних странных событий. Но Эрмеаре было наплевать… Ровно до того момента, как на плечи опустились чьи-то ладони.
– Не пугайтесь, ваше величество, – тихий шёпот с хриплыми нотками казался смутно знакомым, но государыня никак не могла выудить из памяти откуда.
Сердце подскочило к горлу, Эрми дёрнулась было, собираясь обернуться, но пальцы незнакомца крепче сжались на её плечах.
– Не надо, – мягко добавил он. – Пожалуйста.
Паника молоточками застучала в висках, вдоль позвоночника стекла ледяная капля пота. Эрмеара смотрела перед собой широко раскрытыми глазами, чутко прислушиваясь к любому шороху за спиной.
– Я вас не обижу, – снова сказал незнакомец и…