Кварталы города замелькали под брюхом летающего автобуса, Вей напрягся, выискивая целеуказателем возможные огневые точки и ориентиры. Ну, или просто достойные цели, вроде процессии из пары носилок с легко узнаваемой фигурой коменданта, которые тащили куда-то вглубь города. Похоже, от удара о землю малинит лишился сознания, а вытащить его из брони подчиненные то ли побоялись, то ли не смогли. Причем оружие и рюкзак-реактор путешествовали отдельно от своего хозяина, но с неменьшей помпой. Впрочем, скорее всего, причины такого отношения были более прозаическими – их вес. Три выстрела, по мнению Алекса, окончательно поставили точку в этом вопросе, уничтожив малинита и распугав его прихлебателей. Если повезет – брошенные на землю носилки захватят легионеры и передадут «Амаласунте». А если нет – ценные артефакты будущего просто станут ждать своего времени в каком-нибудь подвале. Вей серьезно сомневался в том, что с ионизатором у монахов получится разобраться без высшего по его понятиям образования, большого инженерного опыта, средненького соображения и хоть какой-нибудь плохонькой нейросети.
– А, черт, перегрев! – Вей не смог удержаться от возмущения, когда машина вывела предупреждающую пиктограмму. Вообще-то охлаждающий контур турели не должен был перенапрячься так быстро, но, видимо, сказалось низкое качество работ при монтировании ее на летающий автобус. Или обстрел ионизатором, для любой электроники по определению не полезный. – Все, ближайшие полчаса вашим придется обойтись без огневой поддержки!
– Что?! Стой! Назад! – отчаянно застучал в кабину Иона, отвлекая пилота от попытки приоткрыть окно и высунуть туда руку с ручным плазмометом… По мощности и меткости с турельным аналогом он, конечно, сравниться не мог. Однако против незащищенных и медлительных целей, которых в зоне досягаемости было процентов девяносто девять, вполне неплохо работал. Даже если угодивший под высокотемпературный душ малинит и остался бы жив сегодня, через несколько дней его убили бы оставшиеся без лечения многочисленные ожоги. – Тогда мне нужно срочно передать новые приказы своим войскам!
– Что такое? – осведомился Алекс, притормаживая машину над какой-то площадью и стреляя в гибрид катапульты с танком, который сейчас старательно выволакивали лошадьми из построенного явно специально для этого технически убогого гаража. Целых пять попыток понадобилось пилоту, чтобы та неохотно вспыхнула.
– На близлежащих к воротам улицах собирается крупный конный отряд, среди всадников я заметил демона! – возбужденно прокричал инквизитор. – Они готовятся контратаковать!
– Ну, пусть готовятся, – пожал плечами пилот, не видя в этом особой проблемы. – Ведь наших все равно больше. Разве нет?
– Да, но на острие удара окажутся не те люди! Там слишком мало солдат, чтобы легко справиться с таким врагом! Паладины слишком вырвались вперед! – Иона в сердцах стукнул кулаком по стенке салона, а после скривился, расшибив пальцы в кровь. – Прикрывающий же их спины отряд возглавляет племянник папы, которого нельзя потерять! А ваше «радэо» не работает! Я в него кричу-кричу, но ответа нет!
– Золотая молодежь всегда создает проблемы, это одна из основных констант развития человечества, не зависящая от текущих пространственно-временных координат. Дай сюда передатчик. – Алекс на секунду отвлекся от управления автобусом и стрельбы из личного оружия. – Прием! Прием! Алло! Ну, если эти раззявы опять рацию в святой воде искупали, чтобы из нее злых духов изгнать, я их сам этим же средством попотчую! Заранее доведенным до кипения, через воронку и прямо в задницу!
Исполнять свою угрозу военному пилоту не пришлось. Передатчик вместе с приписанным к ним монахом и парой паладинов сопровождения обнаружились метрах в ста от стены, на которой сейчас взобравшиеся по осыпи легионеры теснили малинитов. Вот только принять вызов и передать сверхважные сведения куда-то еще они не могли по причине смертельного отравления неизвестным газом, которым малиниты начинили свои снаряды.
– Ну, ничего, будем работать по старинке. Приказываю передовым отрядам остановиться и держать строй! – Иона навел подзорную трубу на державшихся в отдалении наблюдателей, внимательно следивших за перемещениями летающего автобуса и, самое главное, за флажками в руках сигнальщика. – Брат Рем, а как ты себя, кстати, ощущал, когда из небесной колесницы выпал? Удалось почувствовать себя птицей?
– Мне не понравилось! – отозвался махающий флажками в соответствии со сложной жестовой азбукой инквизитор, не отрываясь от своего занятия. Благо наступление развивалось вполне успешно, уровень потерь пока еще не превысил ожидаемого, никто никому срочных посланий до сего момента не отправлял, а потому ему с начала сражения не пришлось сильно напрягаться для исполнения рабочих обязанностей – Но почувствовать себя птицей частично все же удалось… Я совершенно ясно понял, почему они все время гадят! Честное слово, если бы носил под рясой штаны, их бы сорвало от напора!
Примерно пятая часть наступающей армии так и не смогла углубиться в Ритьер, осталась лежать либо на подступах к нему, либо на стене города. Однако уцелевшие солдаты, не обращая внимания на потери, отбросили малинитов и теперь уверенно их теснили. Принявшие на себя основную массу стрел паладины отошли для краткого отдыха и перезарядки своего монструозного оружия, вперед выдвинулись части чем-то провинившихся легионеров, отправленные едва ли не на убой. С высоты Алекс оценил потери воюющих сторон как примерно равные и решил поторопиться с захватом вражеской электростанции и, предположительно, штаба. Если его союзники не возьмут верх в ближайшее время, то и без того кровопролитная драка рискует превратиться в побоище. Едва дождавшись окончания отдачи приказов сигнальщиком, пилот заставил свое транспортное средство на максимальной скорости устремиться к видимым издалека хранилищам с продуктами примитивной перегонки нефти. Сама горючая жидкость его и инквизиторов интересовала не сильно… Но проигрывающая сторона могла ее поджечь и тем серьезно осложнить победителям жизнь. А еще Вей нацелился на силовой щит и датчики движения, прикрывающие столь важный стратегический объект от возможных диверсантов. Да и какие-никакие средства связи в бункере наверняка имелись.
– Колдун! – отчаянно заорал кто-то из пассажиров на подлете к резервуарам, когда выстрел из лазерного пистолета заставил окно автобуса брызнуть оплавленными осколками пластика.
– Спокойно, щас я его шлепну… Ну или чпокну… В общем, как получится. – Алекс моментально нашел выскочившую на середину улицы фигуру, отклячившую задницу назад и сжимающую рукоять чуждого этой эпохе оружия. Меткость стрелка была действительно на уровне, он успел всадить в летящий на него транспорт еще три луча, убийственных для человека, но на технике отметившихся лишь подпалинами, прежде чем пошедший на посадку автобус с неприятным влажным хрустом раздавил малинита. – Смотрите, не запачкайтесь. И ради всего святого для вас, не используйте огнеметы! Если вы подпалите хотя бы один резервуар, я вряд ли успею вытащить из города хоть кого-нибудь, кроме себя самого!
– Очистительный огонь смоет с душ все грехи, так что это не худшая судьба! – выкрикнул Иона, мимо которого пробегали на выход отобранные им инквизиторы. – Вперед, братья, вычистим это змеиное логово во имя Господа!
– Интересно, где он тут видел хоть одну рептилию? – задался вопросом Алекс, неторопливо вставая со своего кресла и мимоходом испаряя при помощи плазмомета какого-то малинита, выскочившего из ближайшего дома с копьем наперевес. Покойный очень неудачно для себя попытался атаковать пилотскую кабину именно со стороны открытого окна. – Они же не живут в городах. Им инстинкты не позволяют спокойно себя чувствовать вблизи такого скопления существ, которые, просто наступив, убьют большинство змей. Да и пригодной для проглатывания целиком малоразмерной дичи тут маловато.
Инквизиторы безжалостно вырезали стражников, которых оставили при стратегически важном объекте, несмотря на начавшийся штурм. Алекс поморщился, отводя глаза от чьих-то кишок, растекшихся по земле. Все-таки привычное ему оружие убивало как-то поэстетичнее, даже обжаренные в плазме тела оставались одним целым… Главное было их не нюхать и не рассматривать слишком пристально. Да и вообще, личное столкновение друг с другом уверенно уступало место противоборству машин, в которых люди лишь убирали со своих радаров враждебные отметки. Даже десантники зачастую стреляли по целеуказаниям встроенного в их высокотехнологичный костюм компьютера и не подходили к своим жертвам ближе, чем необходимо.
– Отвечаете за транспорт головами, – напомнил Алекс десятку остающихся на страже автобуса инквизиторов, прежде чем юркнуть в зев уходящего вниз прохода, подозрительно напоминающего возведенный прямо посреди города кладбищенский мавзолей. Гермодвери на входе нет, а вот цветная мозаика по уходящим вниз ступеням струится, да и стены украшены гипсовой лепниной в виде увядающих цветов… Вероятно, строители просто никогда не видели нормального бункера, но часто возводили гробницы разным богачам, желающим и на корм червям отправиться с максимально возможной помпой. – Расступитесь! Граната!