Не знаю, чего я ожидал, но контакт установился легко, сознание на мгновение померкло под натиском нахлынувших, почти не поддающихся осмыслению образов. То я шел по матово-чёрной поверхности, которая упруго прогибалась под ступнями и начинала засасывать ноги, если задержаться хоть на мгновение. То падал в абсолютной темноте, а то вокруг начиналась цветовая и звуковая какофония. В следующее мгновение я снова стоял на такой знакомой улице, а напротив снисходительно улыбался Антон. Механически я подумал о том, что город, каким я его вижу, это лишь сцена, заставленная фанерными декорациями и одним взмахом я могу разрубить их, выйти к Дэнилу с Чеславом. Меч тут же ожил, отозвался в ладони еле слышной вибрацией. Антон моментально изменился в лице и отскочил назад.
- Осторожно! - воскликнул он, даже не пытаясь скрыть страх.
- Кажется, в твоей голове возникли фантомы, сильно схожие с моими, - с издёвкой сказал я.
С лица Антона легко, как будто их и не было, стёрлись все эмоции. Он упёрся в меня напряжённым взглядом.
- Что? - растерянно спросил я, потом неожиданно для самого себя сообразил. - Хочешь снова мне память стереть?
- Кажется тебя сломали, - в голосе Антона проступили удивление и разочарование. - Долго чинить придётся.
Во мне волной поднялась злость.
- Сначала себя почини! - длинное, слегка изогнутое лезвие прочертило дугу, сверху вниз и слева направо. С необычайной лёгкостью, словно это действительно был фантом, оно прошло сквозь тело Антона.
Две неравные части плюхнулись на дорогу, разбрызгивая во все стороны кровь, внутренности вывалились на брусчатку, обдав тяжёлым, сырым духом. Я успел подумать, что меня сейчас, наверное, вырвет, или, того хуже, в обморок грохнусь. Но ничего не произошло.
Глава 35
Искать Давера теперь не было никакого смысла, и я отправился на работу. Отец - самая подходящая кандидатура для моих откровений. Первые пять минут я против воли оглядывался, ожидая, что вот-вот раздастся крик и за мной погонятся. Но, похоже, никто меня не видел. Я так легко стал убийцей и ещё легче ушел от ответственности. Впрочем, об этом рано... Но никаких угрызений совести не наблюдалось - и это страшило меня. С такой же лёгкостью я стрелял в мутантов на заброшенной станции, не считая их за людей. Кого тогда я сейчас собрался спасать, если сам уже не верю своим доводам?
К счастью, мои сомнения теперь не играли никакой роли. Дэнил и Чеслав уже проникли в город, хотя и не вышли на "сцену". Если я и мог на что-то влиять, то это было до того, как я умер. Если быть до конца честным, я давно понял, что всё предрешено, а я лишь инструмент, просто принять это не мог. В конце концов, если бы я не умер, они сами могли меня порешить. Кстати, почему они этого не делали? Всё было бы для них гораздо проще, но я ведь "вспомнил" кусок непрожитой жизни, кода я отказался им помогать и Дэнил мне ничего не сделал. Жаль, уже нет возможности спросить.
Путь к библиотеке лежал через центр и только я вышел на площадь, как меня окликнули. Я обернулся - шагах в двадцати тесной группкой стояли мои друзья. Томас с Виктором, Алла с Кристиной и Ирен. Все они, как один, радостно замахали мне руками. Непринуждённые, словно ничего не случилось. Хотя, что это я говорю? Для них ничего и не случилось. Даже Ирен улыбается, значит для неё я никуда не исчезал.
Я так и стоял на месте, соображая, что делать, поэтому они подошли сами. С довольной ухмылкой Том хлопнул меня по плечу, я машинально пожал руку Виктору, Ирен поцеловала меня в щёку. Они что-то говорили, но слова летели мимо моих ушей.
- Ребята, мне надо идти, - наконец выдавил я.
- Куда? Зачем? - Меня обступили ещё плотней.
Я дёрнулся, толкнул Тома, они немного отпрянули и замерли. Я огляделся - на меня смотрели все, кто находился на площади. В мою сторону, как по команде, обернулись сотни лиц. Где-то хмурые и озабоченные, где-то беззаботно-оживлённые, но все одинаково внимательные.
- Мне сейчас надо идти, - быстро выговорил я, - но потом я вам всё объясню. Вам, наверное, трудно будет мне поверить, я и сам хотел, чтобы всё было по-другому...
- Конечно-конечно, - мягко сказала Ирен и тронула кончиками пальцев мой локоть. - Ты просто скажи, чем мы можем тебе помочь.
Я перевел дыхание и с некоторым облегчением продолжил:
- Не знаю, как долго меня не было по вашим ощущениям, но я основательно попутешествовал по Пустоши. Там много чего есть, о чём и представления не имеем... Я вам всё обязательно расскажу, но сейчас мне надо к отцу...
- Так вон же он! - радостно сказала Алла и помахала рукой кому-то за моей спиной.
Я быстро обернулся. В двадцати шагах от нас и вправду был отец, быстрыми шагами сокращавший это расстояние.
- Что ты здесь делаешь? - резко спросил я, обуреваемый подозрениями.
- Мне сказали - у тебя неприятности, - хмуро бросил отец.
- Кто сказал?
- Не важно, - отмахнулся отец. - Давай, лучше, рассказывай.
Но я успел заметить мелькнувшее среди зевак широкое лицо с коротким ёжиком рыжих волос. Я своими глазами видел, как ему снесли полголовы и в другой раз бы подумал, что обознался, но не сегодня.
- Кажется там Бергер, - вполголоса сообщил я.
Отец даже не моргнул. Люди вокруг медленно приближались к нашей группе, словно их тянуло к этому месту. Кто-то сдвинулся в толпе, и я увидел Антона. Рядом с ним стоял Давер, такой же невозмутимый. Я мазнул взглядом по беспристрастным лицам и всё понял. Точнее - не смог больше себя обманывать. Что я им сейчас должен сказать? Что они - не люди? Что они должны разрушить свой город, всё, что составляет уклад привычной им жизни, ради сумасшедших историй из мест, которые для них существуют только в сказках и анекдотах? В их глазах был приговор моим надеждам.
- Вот значит, что чувствуешь, когда остаёшься один, - сказал я в пространство, уверенный, что те, кому это предназначалось меня услышат.
- Ты не один, - ответил отец, видимо решивший, что я обращаюсь к нему. - Так что ты мне хотел сказать?
- Помнишь старую историю о том, как один человек увел весь свой народ в поисках страны, в которой они станут свободными?
Отец кивнул:
- Конечно. Но причём тут религия?
- Если ты мне веришь, если я здесь не разговариваю с программой, поселившейся в сотнях живых трупов - пойдём со мной. Я не смогу доказать тебе что-то словами, всем вам доказать, но если вы мне поверите...
- Ты просто переутомился, сынок, - ласково сказал отец. - Пойдём домой, приведёшь свои мысли в порядок, потом поговорим...
- Потом уже не настанет! - голос мой против воли сорвался на крик.
Люди вокруг, словно единый организм, сдвинулись плотнее. Я отпрыгнул назад и сдернул с плеча тубус. Слетела с рукояти обёрточная бумага, через мгновение по лезвию побежали солнечные зайчики.
- Не подходите!
Все замерли, в воздухе повисла тишина. На меня смотрело множество глаз, и ни в одной паре не отражались ни страх, ни удивление, ни единой эмоции. Словно и нет перед ними сумасшедшего с опасным оружием. Им нечего было мне сказать, и самое ужасное, что я, как никогда чётко, осознал: у меня тоже нет для них нужных слов. Есть слова для того, чтобы обманывать себя, есть такие, что помогут оправдаться, а вот для этих людей слов нет. Здесь они - норма, а я урод. Моя правда для них - гнусная ложь. Я родился здесь, рос, ничем не отличаясь от других, а теперь я для них настолько инородное тело, что они даже не знают, как на меня реагировать, только толкает их ко мне что-то вроде инстинкта.
Толпа снова сдвинулась.
- Не подходите! Или умрёте!
Рукоять меча вздрогнула, вибрация прошла по руке, добравшись до кости. Люди снова замерли, множество взглядов сошлось на празднично сверкающем лезвии.
- Что тут происходит? - раздался из-за спин строгий мамин голос. - Пропустите меня!
При этих словах меня самого словно полоснули, то ли ножом, то ли самым остро заточенным отчаяньем. Она протиснулась вперёд и посмотрела взглядом, которому невозможно сопротивляться.
- Всё будет хорошо, - искренне сказала она, и я понял, что проиграл.
- Просто у парня нервный срыв, - добавил отец.
- Мы позаботимся о тебе, - пообещала Ирен.
- Не подходите! - закричал я, но множество рук протянулось ко мне, как спрут. Сзади схватили за локти и прижали руки к туловищу. Меч выдернули из рук, множество голосов одновременно заговорили, словно гипнотизируя. Перед глазами всё поплыло, я не сразу сообразил, что мое тело теперь в горизонтальном положении, поддерживаемое на весу. Как бревно в реке, я поплыл над головами.
В странном онемении, с пустой, без единой мысли, головой, я всё же понял куда меня несут. Это здание было совсем недалеко, с другой стороны площади.
- Мы ему поможем, - неожиданно отчётливо сказал где-то рядом Антон и яркий солнечный день сменился полумраком неосвещённого коридора.
Справа и слева поплыли двери, точнее - их верхние части. Становилось всё темнее, так что, когда один из проёмов открылся и проглотил меня и несущих, разобрать что-либо было уже непросто. В комнате включили свет - я лежал на столе, ко мне склонились два лица. Антон и Бергер. Последнего я вроде тоже по имени знал. Кристоф, кажется. Как же давно мы познакомились... Или просто слишком много событий вместилось в короткий отрезок времени? Главное сейчас, что теперь они меня поймали. Не знаю уж как, видимо в части эмоциональных привязанностей я так и остался уязвимым. В общем-то я и не жалею об этом. Страшно представить, что я бы натворил, будь всё по-другому.