Другим важным ингредиентом приготовления самогона является вода. Рекомендуется использовать чистую питьевую мягкую воду. Обычную, не отстоянную кипяченую воду для приготовления самогона применять не стоит. Вода должна быть отстоянной, профильтрованной, в ней должно содержаться достаточно кислорода, необходимого для питания дрожжей. Даже природную родниковую или колодезную воду необходимо подготовить: сначала она должна отстояться, затем ее нужно профильтровать через специальные угольные фильтры.
Для химической очистки самогона чаще всего используют активированный или древесный уголь. Активированный уголь можно приобрести в аптеках, древесный – приготовить самостоятельно. Древесный уголь, полученный из разных пород деревьев, обладает разными свойствами. Наиболее качественный уголь получается из древесины бука и березы. Для угля желательно использовать бревна от деревьев, возраст которых не превышает 50 лет; они должны быть без сучков, коры и пустот внутри. Подготовленные заготовки нужно сжечь на костре и дождаться, чтобы огонь угас, а остался только жар в углях. Из них следует выбрать самые крупные, сложить в дуршлаг (любую подходящую емкость с мелкими отверстиями) и подержать над посудой с кипящей водой до полного остывания. Угли постепенно потухнут и остынут под воздействием пара. Гасить угли водой нельзя. Для фильтрования самогона отобранные угли нужно измельчить на кусочки размером 5–8 мм, просеять и удалить мелкие крупинки и пыль. Полученный уголь можно использовать несколько раз подряд, но после каждого использования его необходимо очищать и восстанавливать его свойства. С этой целью уголь нужно обработать 2 %-м раствором соляной кислоты, промыть в проточной воде, обсушить, уложить в котелок с крышкой и прокалить на огне.
Когда все основные ингредиенты будут подготовлены, можно приступать непосредственно к изготовлению напитка. Процесс производства самогона делится на несколько этапов: подготовка и переработка сырья, брожение, перегонка, очистка, облагораживание напитка с помощью различных вкусовых и ароматических добавок. Как уже говорилось, мутный самогон с неприятным запахом и таким же вкусом – это некачественный, опасный для здоровья напиток, который получается при нарушении технологии изготовления самогона. Хороший самогон должен быть прозрачным, без резкого запаха. Но и такой напиток еще не считается полностью готовым; он должен пройти довольно длительный и трудоемкий процесс облагораживания. На этом этапе в самогон добавляют подсластители, специи, коренья, ягоды, кору. Затем, как правило, перегоняют еще раз. И только после этого полученный самогон можно назвать алкогольным напитком высокого качества.
Для измерения крепости самогона используется ареометр. Крепость выражается в объемных процентах (% об.), что показывает, сколько миллилитров спирта содержится в 100 мл напитка. Крепость качественного самогона должна быть не ниже 30 %; как правило, она достигает 40–60 %.
Подготовка и переработка сырья. Как уже упоминалось, изготавливать самогон можно из различного сырья. И каждый его вид нуждается в особой обработке.
Для изготовления самогона чаще всего используют крахмалсодержащие продукты, к которым относятся картофель, зерно, некоторые дикорастущие зерновые культуры, крупы и хлебные отходы. Картофель занимает лидирующие позиции по легкости извлечения крахмала и преобразования его в сахар. В пшенице содержится крахмал, который труднее извлекается и клейстеризуется лишь при температуре выше 65 °C. Пшеничная мука и пшеничные зерна имеют одинаковый состав, но содержание крахмала и cахара в муке больше, поэтому она считается более ценным материалом для изготовления самогона. В ржаной муке содержится крахмал, который клейстеризуется при сравнительно низкой температуре и легко осахаривается. Кроме того, растворимые белки ржаной муки – наиболее благоприятная среда для роста и питания дрожжей при сбраживании.
Предварительная подготовка сырья направлена на то, чтобы освободить крахмал из клеток и перевести его в растворимое состояние для извлечения содержащегося в нем сахара. Для этого крахмал вместе с водой необходимо термически обработать – подогреть. В результате крахмальные клетки начинают поглощать воду, затем их структура нарушается и масса клейстеризуется. Клетки крахмала увеличиваются в объеме и переходят в растворимое состояние, в котором легко подвергаются осахариванию.
Рассмотрим подробнее процесс подготовки различных видов крахмалсодержащего сырья.
Картофель, предназначенный для изготовления самогона, необходимо тщательно промыть, натереть на терке или измельчить с помощью бытовой техники. Затем к полученной массе добавляют теплую воду, тщательно перемешивают, настаивают и процеживают. Иногда к картофельной массе добавляют немного муки и солодового молока. Насыщенный процеженный настой используют для приготовления браги.
Аналогичным образом делают настой из готовой муки, смешивая ее с горячей водой, а затем процеживая.
Подготовка зерна заключается в том, что из него путем проращивания изготавливают солод. В процессе проращивания в зерне образуются активные ферменты, благодаря которым заметно ускоряется процесс превращения крахмала в сахар. Приготовление солода – довольно сложный процесс, который предусматривает выполнение 5 обязательных операций: сортировка, замачивание, проращивание, сушка и очистка от ростков.
Прежде всего зерно просеивают, причем сначала через крупное сито, а затем через мелкое. После этого его промывают 2–3 раза (в зависимости от загрязненности) в горячей воде (55–65 °C). Подготовленную эмалированную или деревянную емкость заполняют до половины водой и всыпают небольшими порциями зерно, периодически удаляя всплывающие зерна и мусор. Через каждые 7 ч воду в емкости нужно менять. Замачивание можно прекратить, когда шелуха будет легко отделяться от семени, кожица зерна начнет трескаться, наметится росток, а при сгибании зерно будет гнуться, а не ломаться. После замачивания зерно необходимо рассыпать для проращивания ровным слоем на плоской гладкой поверхности в темном помещении с постоянной температурой не выше 17–18 °C и влажностью не ниже 45 %. Толщина слоя зерна должна быть не более 3 см. Зерно нужно обязательно накрыть влажной тканью, но через каждые 6–7 ч его необходимо проветривать, то есть снимать ткань и перемешивать зерно. Ткань после каждого проветривания нужно вновь смачивать водой и накрывать зерно. Для того чтобы в проращиваемом зерне не уменьшилось содержание крахмала, помещение необходимо держать закрытым и не допускать постоянного притока свежего воздуха. Конечно, при таких условиях температура в помещении будет повышаться. Чтобы избежать перегрева зерна, необходимо периодически проводить описанную выше процедуру его проветривания. Сроки проращивания зерна различных культур колеблются от 4 до 6 дней. Готовность проросшего зерна определяют по таким признакам: у готового для использования зерна длина корешков составляет 12–15 мм, длина ростков – 4–6 мм; у готовых зерен исчезает мучнистый вкус, появляется свежий запах, напоминающий запах огурцов; при раскусывании зерно должно хрустеть. На этом этапе будет сложно отделить зерна друг от друга из-за переплетающихся корешков. Всю массу нужно аккуратно рассыпать тонким слоем в теплом сухом помещении и подсушить. Готовый солод должен быть сухим на ощупь, заметно уменьшиться в объеме, а если потереть его в руках, его корешки должны легко отделяться. Перетирая солод в руках, нужно отделить от него ростки и корешки, после чего сложить зерна в плотно закрытые емкости и хранить в сухом помещении до момента использования.
Из готового солода можно приготовить солодовое молоко, то есть смешать зерна с водой в определенной пропорции. Идеальным сырьем для приготовления солодового молока считается смесь ячменного, ржаного и просяного солода в соотношении 2: 1: 1. Сушеный солод необходимо залить подогретой до 60–65 °C водой и оставить на 10 мин. Затем жидкость слить, солод обсушить и измельчить с помощью пестика, кофемолки или блендера. Размолотые зерна залить горячей водой (50–55 °C) и измельчить в блендере до однородности. В результате должна получиться жидкость белого цвета – солодовое молоко, готовое к дальнейшему использованию. Его в основном используют для обогащения крахмалсодержащего сырья – для более успешного сбраживания и получения напитка лучшего качества.
Кроме крахмалсодержащего сырья, для изготовления самогона используют сахаросодержащее сырье, к которому относятся сахарная свекла, фрукты и ягоды. Как уже упоминалось, сахарную свеклу, несмотря на высокое содержание сахара в мякоти, нельзя считать самым лучшим сырьем для получения самогона. Чтобы получить самогон с высокими вкусовыми качествами и хорошим ароматом, лучше использовать плодово-ягодное сырье. Чаще всего в качестве исходного материала используют садовые культуры: яблоки, груши, сливы, абрикосы, смородину, крыжовник, малину, айву, вишню, виноград, черешню и др. Также широко используют в самогоноварении и дикорастущие плоды и ягоды: дикую грушу, ежевику, землянику, чернику, иргу, рябину. Качество полученного из плодово-ягодного сырья самогона напрямую зависит от сорта и качества используемых плодов и ягод.