– Ну, что я должен теперь делать? До сих пор я все знал. Моя матушка учила меня, что, когда собака видит кошку, ее святая обязанность броситься за ней и, если удастся, загнать на дерево, прыгать вокруг и лаять. Но вот, что делать дальше, она мне почему-то не рассказывала.
– А она не рассказывала, почему это у собак такая святая обязанность странная? – ехидно спросила Лида.
– Она мне рассказывала какую-то древнюю легенду о том, как поссорились кошка с собакой. Когда-то эти животные дружили. Но однажды поссорились. Кошка ушла от собаки и залезла на дерево. Собака очень переживала их ссору и решила пойти помириться. Она подошла к дереву и сказала: «Слушай, спускайся вниз. Давай мириться!»
Но кошка ответила: «Нет уж, это ты ко мне поднимайся и давай мириться!»
Собаке было стыдно признаться, что она не умеет лазать по деревьям, и она ушла, и больше не вернулась. Вот с тех пор и враждуют кошки и собаки, – закончила свой рассказ рыжая собака.
– Какая глупость! – возмутилась Лида. – Из-за такой ерунды – такая ссора. Но мы же не виноваты в том, что когда-то какая-то кошка оказалась слишком обидчивой, а какая-то собака слишком гордой. Вот ты, к примеру, зачем на нас лаяла? – строго спросила она.
– Я не лаяла, я лаял! – обиделась собака. – А почему? Ну, меня так воспитали, ну как крутиться на месте, прежде чем лечь спать, или вилять хвостом, когда кормят или гладят, – удивленно ответила собака. – А зачем это делать, я как-то никогда не задумывался. А вы как думаете? – с надеждой получить объяснения спросил он.
– Ну знаешь, – возмутилась Беж. – Почему это мы должны за тебя думать, почему ты на нас лаешь? Может, ты нас съесть хочешь, а? – вдруг шепотом добавила она.
– Вы что? – испугалась собака. – Вы за кого меня принимаете? Я – простой щенок. Я и кошек гоняю впервые.
– Ах, впервые! – воскликнули одновременно Лида и Беж. – Так нам оказана высокая честь?! Ну, спасибо тебе большое! Может, нам еще и поздравить тебя надо с тем, что ты нас на дерево загнал?
– Ну, простите, простите, я не знал, что с кошками можно вот так запросто разговаривать. Я бы даже попросил вас спуститься, чтобы познакомиться, но боюсь, повторится та же древняя история, – почти всхлипнул щенок.
– Слушай, а твоя матушка далеко отсюда? – с опаской спросили кошки.
– Далеко, – вздохнул щенок.
– Очень-очень далеко?
– Очень-очень, и не спрашивайте меня о матушке больше. Она живет у людей, а я уличный щенок, – опять всхлипнул он.
– Ну что ж, тогда, пожалуй, можно и слезть, – переглянувшись, решили кошки. Через секунду они уже стояли рядом с рыжим щенком.
– Ну вот, спасибо, что спустились, – заулыбался щенок. – Меня зовут Шарик, – представился он.
– А нас Лида и Беж, – сказала Лида.
– А нас Беж и Лида, – сказала Беж, укоризненно глядя на Лиду.
– Ой, только не поругайтесь! – испугался щенок. – Я очень не люблю, когда ругаются. Я тут же начинаю нервничать, рычать и клацать зубами и, наверное, даже могу укусить.
– Интересно, кого? – поинтересовалась Беж.
– Обеих, – не моргнув глазом, ответил щенок.
– Все, Беж, с этого момента нам больше нельзя ругаться, даже понарошку, – улыбнулась Лида.
– Я так не смогу. Мне иногда просто необходимо бывает поругаться или поворчать. Я без этого себя плохо чувствую, – заворчала Беж. – Заткни-ка уши, дружок, добавила она, обращаясь к Шарику.
– Я не Дружок, я Шарик, – поправил ее Шарик.
– Заткни уши, дружок Шарик, – повторила Беж. – А я тут кое-что наворчу Лиде.
Шарик послушно заткнул лапами уши.
– Я что-то не пойму, – начала Беж. – Ты что, собралась подружиться с собакой?
– А почему бы и нет? – ответила Лида вопросом на вопрос. – Он славный и, вообще, я еще никогда не дружила с собакой.
– Ах, так меня тебе мало! – возмутилась Беж. – Тебе собаку Шарика надо в друзья заполучить! Ну, давай, давай! Не буду вам мешать!
Беж резко развернулась и побежала прочь из парка.
– Да подожди ты, Беж. Причем тут ты? Ты все равно моя лучшая подруга! – пыталась остановить ее Лида.
– Я здесь действительно не причем! Прощай! – услышала она ответ издалека.
– Как это, прощай? – не понял Шарик. – Так говорят, когда уходят насовсем.
– Да ты ее не знаешь, она посердится, посердится и успокоится, – сказала Лида. Пойдем лучше к нам, я тебя с мамой и тетей Оранж познакомлю. Они будут рады, – предложила Лида.
– А Беж? Она, по-моему, разозлится еще больше, – засомневался Шарик.
– Ну и пусть злится! Хоть она и лучшая моя подруга, я не собираюсь ходить перед ней на задних лапках, – рассердилась Лида. – Так ты идешь или нет?
– Ну, хорошо, хорошо. Пойдем, если ты так хочешь. Мне ведь на самом деле очень интересно сходить в гости. Меня еще никто никогда не приглашал в гости, – наконец согласился Шарик.
В гостях
Подойдя к дому, Лида предупредила Шарика:
– Если встретишь Беж, разговаривай с ней, как ни в чем не бывало.
– Хорошо, – согласился Шарик.
И они вошли в дом.
– Мама, – позвала Лида. – Ты где? – Но никто не отозвался. – Значит, она в огороде работает. Подожди здесь, – сказала Шарику Лида и отправилась искать маму.
Еще издали она увидела Виду, что-то сосредоточенно окапывающую на грядке.
– Мама, мама! – закричала Лида.
Вида оторвалась от работы.
– Что случилось, Лида? – крикнула она. – А где Беж?
Лида не хотела рассказывать маме про Беж, и поэтому сказала:
– Мам, пойдем в дом, я тебя кое с кем познакомлю.
– Какая-нибудь новая подружка? – заулыбалась мама. – Ну, пойдем, заодно отдохну, а то я уж устала с утра.
– Они направились к дому. Увидев издали рыжую, пушистую фигурку, Вида сказала:
– Ой, Лида, одну секунду, я только переговорю с Оранж, – и быстро побежала к дому.
– Оранж, – позвала она, подбегая совсем близко.
«Оранж» подняла голову и Вида вдруг вся обмерла: на нее глядела собачья морда, как две капли воды похожая на Оранж, и все-таки это была явно собачья морда.
– Что с тобой, Оранж? Ты чего-то съела или…, – не договорив, Вида залилась слезами. – Я же говорила тебе: не собирай ты эти шампиньоны в огороде! Я как знала, что они ядовитые. Смотри, как опухла! Нос аж в два раза больше! Что же ты наделала! Надо срочно звонить доктору Усу! – причитала Вида.
– Мама, мама, ты что, не видишь, что это собака? – расхохоталась подоспевшая тем временем Лида.
– Собака?!! У дверей нашего дома?! – Вида мгновенно вздыбила шерсть, и не успела еще Лида раскрыть рот, чтобы объяснить маме, в чем дело, как Вида подпрыгнула, вцепилась когтями в спину Шарика и начала ожесточенно рвать шерсть из его спины и загривка.
– Шарик от неожиданности завизжал, а Лида бросилась ему на помощь.
– Мама, ты что, это же Шарик, мой друг! Я пригласила его к нам, а ты! Первый раз вижу, чтобы ты так встречала гостей!
Вида не сразу поняла, что сказала Лида. Но тут раздался голос непрошенного гостя.
– Тетенька, тетенька, пустите меня, пустите! Вы же делаете мне очень больно! – визжал Шарик.
Вида остановилась в изумлении. – Кто это сказал? – недоверчиво спросила она.
– Я сказал! Шарик сказал, – прохныкал Шарик.
– Мама, оставь его! Мне так стыдно, мама! Я позвала его в гости, а ты…! – и Лида залилась слезами. – Мама, извинись перед Шариком!
– Ну знаешь, дорогая, если ты к нам в следующий раз мышку в гости приведешь, а я ее съем, мне тоже извиняться надо будет? И перед кем, перед своим собственным животом? Скажи спасибо, что он еще легко отделался. А Вы, молодой пес, – обратилась она к Шарику, – должны бы знать, что собаки и кошки испокон века враги и дружить не могут. Хотя, честно Вам скажу, Вы меня удивили! Во-первых, Вы ужасно похожи на мою родную сестру, особенно издали, а во-вторых, я впервые вижу собаку, которая снизошла до того, чтобы разговаривать с кошкой.
Вида несколько успокоилась, отпустила, наконец, Шарика, и снова озадаченно посмотрела на него.
– Да и глаза у Вас какие-то совсем не злые, а даже добрые, – продолжала она удивляться.
– Мама, он очень-очень хороший, – вступила в разговор Лида, чтобы поддержать своего нового друга. – Пожалуйста, позволь мне дружить с ним! – взмолилась она.
– Не знаю-не знаю, – опять засомневалась Вида. – Может, он вотрется в доверие, а потом в один ужасный день возьмет да и съест тебя, – и при этой мысли Вида снова вздыбила шерсть, и глаза ее опять засверкали недобрым блеском.
– Но я не ем кошек. Да и мама рассказывала мне, что они очень жесткие.
– Кошки жесткие?! – возмутилась вдруг Лида. – Ну знаешь, это собаки жесткие, а кошки очень даже мягкие!
– Это пирожки да булочки мягкие, – вдруг перевела Вида разговор на другую еду. – Пойдемте-ка на кухню, попьем чайку с булочками, заодно и познакомимся получше, – предложила она и добавила, – а ты, Лида, сбегай-ка и позови Оранж и Беж.
– С удовольствием, – улыбнулась совсем уже успокоившаяся Лида. – Я мигом!