Юные детективы растерянно переглянулись.
— Вот что, — сказал наконец Петька. — Или мы сейчас поступаем по-своему, или ты нам объясняешь, в чем дело. Перестань хныкать!
Энергичная Петькина речь подействовала на Наследника. Еще пару раз всхлипнув, он с трудом произнес:
— Я… украл… себя… сам…
— Чего? — Петька не на шутку встревожился за разум Наследника.
— Я сам себя украл, — уже куда более уверенным тоном повторил тот.
— Подробней, пожалуйста, — властно потребовали члены Тайного Братства.
— Мне не хватало карманных денег, — начал Кирилл. — Папа считает: чем я хуже учусь, тем меньше мне надо давать. А я этот год совсем плохо закончил, с двумя двойками. У меня осенью переэкзаменовка. И папа решил меня содержать по минимуму. А мне стыдно. У нас еще школа такая престижная. Чем больше денег, тем больше ребята уважают. Надо мной уже и так в прошлом году смеялись. Живешь, говорят, как нищий.
— И ты, значит, решил поправить себе материальное положение? — вставила Маша.
— Ну да, — продолжал Наследник. — Родители поехали отдыхать, а бабке деньги оставили. Вот я и подговорил Валерку, Мишку и Вадика… — Он назвал тех самых больших ребят, которые вчера играли в мяч возле трехэтажной дачи. — Им деньги тоже нужны. И они согласились организовать мое похищение.
Юные детективы ошеломленно внимали рассказу Кирилла.
— Значит, ты все заранее подготовил? — Петька взглянул на него без особой симпатии.
— Да. — Кирилл вздохнул тяжело. — И письма с угрозами тоже сам клеил. И подпись «Р. Г.» придумал. Это значит Робин Гуды.
— А мы-то ломали головы, что это сокращение значит! — протянула Маша.
— Мы с ними договорились, — продолжал тот. — Как выкуп получат, половину мне, половину — им. Я и лампу отцовскую для рыбалки в баньку отнес заранее.
— В общем, обставился, — хмыкнула Настя.
— Теперь я такого не сделал бы… — Кирилл вновь начал всхлипывать. — Сегодня так бабушку жалко было…
Он опять заплакал. Потом, чуть успокоившись, довел историю до конца.
Мишка, Валерка и Вадик, оказывается, копили деньги на спортивные мотоциклы. Неожиданное предложение Наследника их увлекло. Сложности начались, когда Виолетта Ивановна, несмотря на угрозы в письме, вызвала через Ивана Степановича капитана Шмелькова.
Мишка, Валерка и Вадик скоро узнали, что капитан вместе со сторожем следят за всеми в округе. Поэтому Наследнику было велено возвращаться домой.
Дальше им на руку сыграла, сама того не подозревая, Ирина Сергеевна со своим колдовством. Она сбила с толку Виолетту Ивановну, и та потребовала, чтобы капитан закрыл дело.
Наследник тем временем старался как можно сильней запугать бабку. Поэтому, когда он похитил себя второй раз, Виолетта Ивановна никуда не обращалась. И вечером отнесла выкуп. И тут Мишке пришло в голову удвоить сумму. Так вот и вышло, что Наследник действительно превратился в пленника.
— Не знаю, чем бы все кончилось, если бы вы не пришли. — Он виновато взглянул на четверых друзей. — Спасибо.
— Зря приходили, — сердито ответил Дима.
— Конечно, я понимаю, — произнес едва слышно Кирилл. — Вы считаете меня полным… Он умолк. Все и без слов было ясно.
— А откуда же у этих ребят машина взялась? — вступил вновь в беседу Дима.
— Какая машина? — удивленно спросил Наследник.
— Ну, на которой тебя везли. Как она мимо Ивана Степановича проехала?
— Не было никакой машины, — признался Кирилл. — Я ее сам придумал. А к Мишке в баньку просто пешком пошел. Вылез через окно и пошел.
— Вот гад! — Дима кинулся на Наследника с кулаками. — Я столько над этой машиной думал! Петька, Настя и Маша едва оттащили его.
— Ну ладно, — вздохнул Наследник. — Пойду я.
— Куда? — спросила Маша.
— Не знаю. — Он пожал плечами. — Надо куда-нибудь смыться, отсюда подальше.
— Подожди, — остановил его жестом Петька. — По-моему, у тебя выход только один.
— Какой? — посмотрел на него с надеждой Кирилл.
— Иди сейчас к бабке и во всем признайся.
— Думаешь, это поможет? — заколебался Наследник.
— Конечно, не сразу, — честно сказал Командор. — Но в результате, думаю, как-нибудь образуется.
— Пожалуй, я сейчас правда домой пойду, — согласился Кирилл. — Только вы… — Он замялся. — Вы меня не проводите? А то вдруг меня где-нибудь Мишка с Валеркой и Вадимом ищут?
— Пошли, — Петька первым двинулся к выходу. — Хотя вообще-то, скорее всего, они раньше завтрашнего утра ничего не обнаружат.
Поравнявшись с воротами Наследника, ребята увидели, что все окна в доме ярко освещены. Перед домом стоял лимузин.
— Папа вернулся, — с дрожью в голосе произнес Кирилл. — Видно, его раньше времени на работу вызвали. Он говорил, что такое может произойти.
— Все равно иди, — тоном, не допускающим возражений, сказала Маша.
— Иду… — Мальчик с обреченным видом приоткрыл калитку.
Взглянув последний раз на четырех друзей, он медленно пошел к дому.
— Не завидую я ему, — сказал Петька на обратном пути.
— Мишке, Валерке и Вадиму все равно еще хуже придется, — заметил Дима.
— Слушайте, — Командор взглянул на светящийся циферблат часов. — Кто-нибудь хочет спать?
Выяснилось, что никто. Тогда Петька предложил им снова пойти к нему.
— Надо подробно все занести в нашу секретную тетрадь, — сказал он. — Иначе к утру какие-нибудь детали забудутся. Все-таки эту тайну мы раскрыли.
И члены Тайного Братства бодро зашагали к Петькиной даче.