– Обещанного три года ждут! – вспыхнула Маня.
– Не получается?
– Нет, не получается.
…Когда девочки спустились на пятый этаж к Гошке, там уже все были в сборе.
– Мы вот еще рыбу под майонезом принесли! – поспешила сказать Маня. – И пепси!
Саша тут же уединилась с Ксюшей – они ведь больше суток не виделись! А Маня радостно рассказывала Никите, как здорово они тут встречали Новый год.
– Гош, а свечки все сгорели, да? – спросила она.
– Да, сгорели, – с сожалением кивнул Гошка, покривив при этом душой. Просто мама категорически запретила ему зажигать свечки на елке в отсутствии взрослых и далее заперла их в свой стол.
– Да вы что, веселиться сюда пришли? – сказал вдруг Леха.
– Шмаков, ты шизнулся? – закричала Ксюша. – Конечно, веселиться! Зачем же еще?
– А затем, что нам, возможно, предстоит новое дело!
– Что?
– Какое дело?
– Что за новости? – закричали все наперебой.
– Мы ждем до восьми, а потом…
– Слушай, Леха, не тяни! – раздраженно проговорил Никита. – Гош, что случилось?
– Пока еще, может, и не случилось…
И он рассказал обо всем, что произошло сегодня утром.
– Скорее всего, это фигня! – заявила Ксюша. – Нянька наверняка решила с кайфом встретить Новый год…
– Ох нет! – воскликнула Саша. – По-моему, у нее в Москве никого из близких нет.
Все повернулись к Саше.
– Понимаете, я как-то случайно слышала во дворе… она говорила, что в Москве никого не знает.
– Ты уверена? – быстро спросил Гошка.
– Уверена… да, уверена!
– Давно это было?
– Недели две назад.
– Ну, с тех пор она запросто могла с кем-нибудь познакомиться, ее пригласили на встречу Нового года, вот она и согласилась.
– Послушайте, – перебил их Никита, – вы давно проверяли, дома она или нет?
– Часа два назад, – ответил Гошка.
– Слушай, а вроде тетя Лена хотела к соседям сунуться? – вспомнил Леха.
– Мы ей сейчас позвоним.
Вернувшись в квартиру, Гошка набрал номер тети Лены.
– Тетя Лена, это Гоша. Есть какие-нибудь новости?
– Новости? Что ты имеешь в виду?
– – Ну, это… насчет няньки и девочки…
– А ты почему интересуешься?
– То есть как? – поперхнулся Гошка. – Интересно все-таки, нашлись они или нет?
– И тебе не все равно?
«Сдурела она, что ли?»
– Почему мне должно быть все равно?
Разве я чурбан бесчувственный?
– Ох, Гошка, извини, я так разнервничалась, а мне все кругом твердят, что волноваться не о чем, мол, Новый год и все такое… А я вот волнуюсь, жутко волнуюсь и, главное, ума не приложу, что надо делать, даже в милицию не заявишь, вроде пока оснований нет.
– Тетя Лена, а вы не знаете, как связаться с Элеонорой?
– Боже мой, она улетела в Бразилию, как же с ней свяжешься?
– В Бразилию? Да, действительно… Но вообще-то, тетя Лена, может, и вправду ничего плохого не случилось?
– Я молю Бога, чтобы так оно и было…
Ну ладно, Гошенька, надо пока набраться терпения и подождать, может, все еще и обойдется! А что там у тебя за шум?
– Да это все наши собрались. Мама ушла…
– А вы веселитесь на свободе?
Гошка хотел сказать, что с весельем у них пока не очень, но промолчал.
– Ладно, в вашем возрасте без веселья нельзя! Желаю счастья!
Гошка поблагодарил милую женщину и повесил трубку.
– Ну что? – накинулись на него все.
– Ничего, все по-прежнему. Предлагаю пока забыть об этой истории, до утра.
– А утром что? – полюбопытствовала Маня.
– Откуда я знаю? Поживем, увидим, – раздраженно ответил Гошка. – И вообще, я уже озверел от всего этого. Хочу есть, пить и давайте не думать про всякие ужасы.
– Так-то оно так, только ни хренульки не получится, – покачал головой Леха.
– Почему это?
– По привычке.
– Да ну тебя, Леха! – отмахнулся Гошка и подцепил вилкой кусок рыбы под майонезом. – Ммм, вкусно!
– Это я готовила! – заявила Маня.
– Молодец! – ободрил ее Гошка.
Маня зарделась от удовольствия. Еще бы, сам Гошка похвалил ее кулинарные таланты!
Но все-таки мало-помалу они сумели отрешиться от тревожных мыслей и отлично провели время. Потом Леха пошел проводить Ксюшу, Гошка с Никитой поднялись с Сашей и Маней на десятый этаж и простились с девочками до завтра. Никита остался ночевать у Гошки.
– Клевенько посидели! – сказал Никита.
– Ага, – согласился Гошка. – Только давай все приберем, чтобы мама не сердилась.
– Давай, но, по-моему, твоя мама редко сердится.
– Вообще-то да, но пусть ей будет приятно.
– Гош, скажи, а Ксюха…
– Что Ксюха?
– Она, по-моему, неплохая девчонка, да?
– Ты на нее запал, что ли?
– Почему это сразу запал? Просто спросил, хотел проверить свои впечатления…
– А, ну если проверить впечатления, – лукаво улыбнулся Гошка. – Они тебя не обманывают, Ксюха и вправду девчонка первый сорт!
– Но не высший?
– Да почему?
– Высший сорт, по-твоему, это, конечно, Сашка!
– Да ладно тебе. Они обе высший сорт!
– То-то же! – засмеялся Никита, вместе с Гошкой принимаясь за уборку.
Через полчаса квартира была приведена в порядок, и мальчики включили телевизор.
Однако через пять минут оба заснули, Гошка на диване, а Никита в кресле. Сил уже не было. Так их и застала Юлия Александровна, вернувшаяся домой во втором часу ночи.
– Это что такое? – громко сказала она. – Живо отправляйтесь спать!
– Мам, ну мы же и так спали, – простонал Гошка, едва не свалившись с дивана.
– Кто это спит, не раздеваясь, при свете, да еще под телевизор? Только старички пенсионеры! И зубы наверняка не чистили!
Просто безобразие!
Несмотря на строгие слова, чувствовалось, что она совсем не сердится, а наоборот, чем-то очень довольна.
Утром, за завтраком, мама сказала с улыбкой:
– Вы мне сделали прекрасный подарок!
– Какой подарок? – не понял Гошка.
– Я ожидала застать полный раскардаш в квартире, а тут такой порядок! Это было очень приятно. Кстати, Гошка, ты не знаешь, нашлась Инночка?
– Вчера вечером ее еще не было. Позвони тете Лене, может, уже и нашлась.
Но у тети Лены никто не отвечал.
– Ладно, я ей потом позвоню, – решила Юлия Александровна, – вы тут оставайтесь, а я пойду.
– Мама, сегодня же праздник, а ты хочешь работать? – огорчился Гошка.
– Ты что, забыл, что я художник? А что по этому поводу сказал мой любимый поэт Пастернак? «Не спи, не спи, художник, не прерывай труда!»
– Там не так, – засмеялся Гошка. – Не спи, не спи, художник, не предавайся сну, ты вечности заложник у времени в плену.
– Это верно, я чуть-чуть переврала, для краткости.
– А что переврано? – полюбопытствовал Никита.
– Там раньше сказано: «Не спи, не спи, работай, не прерывай труда, не спи, борись с дремотой, как летчик, как звезда!» Ну все, я побежала, а ты, Гошка, приобщай кузена к поэзии!
– Еще чего, – проворчал Гошка.
Мама ушла.
– Слушай, Гошка, у нас в школе есть один парень, у которого совершенно потрясная собака, немецкая овчарка, умная до жути.
– Ну и что? Если хочешь знать, немецкие овчарки по интеллекту выше всех других собак, а самые глупые – афганские борзые.
– Дело не в этом. Просто я подумал, если надо будет искать эту малявку, можно будет привлечь Зорика.
– Зорик? Так зовут овчарку?
– Так зовут хозяина.
– Не ври!
– Честное слово, Зорик Гейбер, очень клевый парень.
– А что это за имя – Зорик?
– Вообще-то его зовут Зиновий, но все называют Зориком.
– Понятно. Только зачем нам собака с этим самым Зориком?
– Если надо взять след…
– След?
– Ну да, ты что, не понимаешь, как это может быть важно?
– Во-первых, след уже давно простыл в буквальном смысле слова, а во-вторых, он в лучшем случае приведет нас к тому месту, где стояла машина. А дальше твоему Зорику делать нечего.
– Кстати, собаку зовут не Зорик, а Цезарь.
– Цезарь? Шикарно звучит. Знаешь, Никитка, больше всего на свете я бы хотел, чтобы эта нянька с девчонкой нашлись и нам не надо было бы брать какой-то там след. Мне это и в прошлом году надоело.
А начинать с этого Новый год…
– Так ты уже начал, а я лично не против что-нибудь расследовать на каникулах, тем более ваше последнее дело мимо меня прошло, черт бы побрал этот грипп.
– Ну, ты дурной, – помотал головой Гошка.
– Давай, звякни еще раз этой тете Лене.
Может, она за хлебом ходила и уже пришла.
Гошка нехотя набрал номер. Тетя Лена сразу же сняла трубку.
– Гошенька? – обрадовалась она. – Я уж собиралась тебе звонить, но, думаю, вдруг вы еще спите, а второй раз будить вас не хотелось… ты знаешь, никаких новостей… Просто не знаю, что и думать. Я встретила Нину, Элеонорину соседку, спросила, очень осторожненько, чтобы не поднимать панику, как там Аля справляется с Инночкой, но Нина сказала, что понятия не имеет, ей в чужие дела соваться неохота и все в таком роде.