— А как же Милан?
.Милан — мамин друг, журналист.
— Милан? Он считает, что я сегодня работаю.
— А… Ладно, про это попозже поговорим! Я побежала! Да, мама, Менелай нашелся!
— Какой Менелай?
— Бабушкин ослик!
— Ну и, слава Богу! Налей-ка мне соку, Дашка!
Даша быстро налила в высокий стакан грейпфрутовый сок, чмокнула маму в щеку и умчалась.
Стас долго и придирчиво выбирал замок.
— Стас, ты скоро? — торопила его Даша.
Ей было совсем не интересно в этом магазине.
— Погоди, тут надо все с умом делать! — отмахнулся Стас.
Даша от нетерпения даже топнула ногой, но он ничего не заметил.
Наконец замок был куплен, и они поехали к бабушке.
Софья Осиповна страшно им обрадовалась.
— Слава Богу! А то я всю ночь глаз не сомкнула!
— Я же тебе сказала, чтобы ты шкафчик к двери подвинула!
— Он тяжелый, Данчик! У меня уже сил нет!
— Как с поклонниками кокетничать, так силы есть, — проворчала Даша.
— Стасик, тебе нужны какие-нибудь инструменты? — спросила Софья Осиповна.
— Нет, я с собой привез!
— Вот и отлично, а то у меня в доме только одна отвертка, и больше ничего, бабье хозяйство!
Стас принялся за дело, а Даша с бабушкой пошли на кухню.
— Стасик любит сладкое? — шепотом спросила Софья Осиповна.
— Любит, конечно.
— Вот и хорошо, я яблочный пирог испекла!
— Бабуль, а где Менелай, я хочу на него взглянуть.
— Иди, он на своем месте стоит!
— Думаешь, я его узнаю? — усомнилась Даша. — Я его в лицо не помню!
Софья Осиповна улыбнулась и повела внучку к себе в комнату, где стоял красного дерева шкафчик со стеклянной дверцей, за которой выстроились ослики. Софья Осиповна открыла шкаф и достала с полки смешного ослика из коричневой глины.
— Вот он, мой милый!
Даша взяла его в руки. Повертела. Ослик как ослик, ничего особенного, на взгляд Даши, даже не достойный своего царственного имени.
— Бабуль, а ты в нем никаких перемен не заметила?
— В ком?
— В Менелае!
— Да какие в нем могут быть перемены? — удивилась Софья Осиповна. — Ладно, хватит его вертеть, не дай Бог, разобьешь!
Софья Осиповна осторожно поставила Менелая на место.
Стас на удивление быстро справился с замком, и вскоре они уже пили чай с яблочным пирогом.
— Софья Осиповна, только вы уж постарайтесь не терять ключи, — посоветовал Стас.
— Да, да, конечно! Со мной такое редко бывает, я вовсе не растеряха! — оправдывалась Софья Осиповна.
— Вы их в сумочке носите или в кармане?
— В кармане!
— Это неправильно, из кармана вытащить ключи легче, чем из сумочки!
— Бабуль, я знаю что делать! У нас в классе одна девчонка так носит ключи: у нее в кармане пришита кожаная петелька на кнопке, она пристегивает ею ключи! Я тебе такую петельку тоже сделаю!
— Умница моя! — умилилась Софья Осиповна.
После чаю, Стас попросил показать ему коллекцию.
Софья Осиповна с удовольствием повела Стаса смотреть осликов, а Даша стала рыться в бабушкином комоде. Ей хотелось сегодня же пришить бабушке петлю в карман пальто.
— Софья Осиповна, а который из них Менелай?
— Вот этот! А это — Педро, он из Бразилии.
— Ну да, в Бразилии много всяких Педров! — вспомнил Стас фразу из фильма «Здравствуйте, я ваша тетя!».
— Вот именно! — засмеялась Софья Осиповна, — а вот это Ицик — он из Израиля, а эта ослица с осленком — Мамаша Кураж!
— Здорово! — восхищался Стас. — Сколько их, и какие все разные! Софья Осиповна, а можно мне поближе взглянуть на Менелая?
— Пожалуйста! Вот, возьми!
Стас осторожно взял в руки Менелая и принялся его разглядывать, потом тщательно его ощупал.
— Софья Осиповна, а вот тут была выпуклость? — спросил он, указывая на ослиный живот.
— Где? — Софья Осиповна схватила Менелая и вдруг каким-то образом выронила его. Менелай упал на пол и раскололся на две части.
— Боже мой! — воскликнула Софья Осиповна и ринулась поднимать Менелая, но Стас опередил ее.
Он присел на корточки и аккуратно поднял с пола две половинки.
— Не волнуйтесь, Софья Осиповна! Я вам его склею, будет как новый! Ой, что это здесь? Ни фига себе! Смотрите! Смотрите!
На ладони Стаса лежал большой зеленый камень! Он сверкал и переливался в лучах света.
— Изумруд! Это изумруд! — воскликнула пораженная Софья Осиповна.
— Действительно, похоже! Дашка! Иди сюда!
— Что? Что случилось? — прибежала на зов Даша. — Ой, разбили Менелая!
— Ты глянь, что в нем, было! — воскликнул Стас.
— Это что же, драгоценный камень? Настоящий? — поразилась она.
— Теперь мне многое становится ясным, — проговорил Стас, любуясь игрою света.
— Что тебе ясно? — спросила потрясенная до глубины души Софья Осиповна.
— Совершенно ясно, что Менелая у вас сперли, чтобы спрятать в нем камень! Краденый, конечно!
— Но почему? Кому это нужно? — растерянно спросила Софья Осиповна.
— Кому-то, кто, скорее всего, украл этот камень, или же его сообщнику.
— Но что за безумная идея прятать его у меня?
— Не такая уж и безумная, — вмешалась Даша. — Никому в голову не придет искать его у тебя. Может, преступник ждет обыска или не хочет, чтобы его домашние обнаружили камень… мало ли что…
— Но кто? Кто?
— Скорее всего, кто-то из твоих учеников или поклонников! — констатировала Даша.
— Не может быть! Это все глубоко порядочные люди!
— Оно и видно! — хмыкнула Даша.
— Но что же теперь делать? Заявить в милицию?
— Ни в коем случае! — закричал Стас.
— Почему? — не поняла Софья Осиповна.
— Потому что вас замучают вопросами, будут подозревать черт знает, в чем и вообще…
— Что? Что вообще? — волновалась Софья Осиповна.
— Мы сами расследуем это дело! — заявил Стас.
— Конечно! — обрадовалась Даша. — Тем более круг подозреваемых не так уж широк! Только ученики да поклонники!
— Даша, что ты несешь?
— Бабуля, поверь, мы сумеем!
— Боже мой, какой ужас! Во что я влипла!
— Бабуля, ты ни во что не влипла, тебя подставили! И мы узнаем, кто!
— Вот вы говорите, что это кто-то из моих учеников…
— Или поклонников! — вставила Даша.
— Дарья, прекрати издеваться над бабушкой! — взмолилась Софья Осиповна. — Так вот, вы не правы! Зачем моим ученикам или… знакомым красть у меня ключи или проникать тайно в квартиру, если они могут попасть сюда на вполне законном основании?
Даша и Стас переглянулись.
— В самом деле, — пробормотала Даша.
— Все очень просто, — заметил Стас. — Этот человек опасался, что вы увидите, как он берет вашего Менелая …
— Но почему именно Менелай? — спросила Софья Осиповна.
— Скорее всего, это случайный выбор, — сказал Стас. — Просто ваш Менелай стоял не в первом ряду, следовательно, вы вполне могли и не заметить его исчезновения. Но теперь самое главное склеить Менелая.
— Думаешь, это возможно? — с надеждой спросила Софья Осиповна.
— Да, к счастью, он просто развалился на две половинки.
Стас аккуратно сложил обе половинки многострадального ослика.
— Вот видите, будет совсем незаметно!
— Ой, Стасик, я вспомнила! У Менелая раньше в животе дырка была! — воскликнула Софья Осиповна.
— Вот потому-то его и сперли! — закричала Даша. — Причем сделал это человек, которому ты показывала коллекцию и который брал Менелая в руки!
— Верно! — заметил Стас.
— Господи, неужто у меня бывает какой-то преступник?
— Или преступница! — сказала Даша.
— Но что же теперь будет? — дрожащим голосом спросила Софья Осиповна.
— Для начала я склею осла, и мы положим камень на место, — проговорил Стас.
— А что, если это не камень, а подделка? — задумалась Даша.
— Глупости, зачем надо прятать подделку? — возмутился Стас. — Это, безусловно, настоящий изумруд и, судя по всему, безумно дорогой, вон какой крупный.
— А красивый какой! — прошептала Даша, не сводя глаз с камня.
— Может, стоило бы показать его какому-нибудь ювелиру? — предложила Софья Осиповна.
— Нет, ни в коем случае! — отрезал Стас.
— Почему?
— Потому что ювелир может опознать этот камень или знать о его пропаже. Вам это надо?
— Да, ты прав! Боже мой, я вконец растеряна! Мне страшно! — едва слышно пролепетала Софья Осиповна.
Между тем Даша принесла Стасу какой-то японский клей. Он сел за кухонный стол и принялся очень осторожно зачищать половинки Менелая.
— А камень ты опять туда спрячешь? осведомилась Даша.
— Естественно, сестренка! Естественно!
— Но тогда за бабушкиной квартирой надо установить слежку!
— Нет, тут уж Софье Осиповне придется держать ухо востро! Нельзя, чтобы преступник что-то заподозрил!
— Или преступница! Мне кажется, такая идея скорее придет в голову женщине! — заявила Даша.