Мать Стаса несколько лет назад умерла, и он жил только с отцом.
— А что ты сегодня после школы делаешь? Может, сходим в кафе-мороженое? — предложил Стас.
— Нет, Стасик, я обещала к бабушке поехать. У нее Менелай пропал.
— Какой Менелай?
— Ослик из коллекции!
— Ах да, — рассмеялся Стас, — я забыл, что твоя бабушка осликов собирает!
После уроков Даша, не заходя, домой, поехала к бабушке. Софья Осиповна, красивая и совсем не старая женщина, обрадовалась внучке.
— Гутен таг! — приветствовала она Дашу. — Би гейтс, майн кинд?[1]
— Бабуль, ты чего?
— Но ты же собираешься в Германию!
Мама просила говорить с тобой по-немецки!
— Бабуль, да ну его! Поверь, чтобы разговаривать на улице или в кафе, моих знаний хватит, честное слово!
— Лентяйка ты! — засмеялась бабушка. — Идем на кухню, я твои любимые яблоки в тесте сделала! Поешь, а потом займемся поисками Менелая.
Накормив внучку, Софья Осиповна сказала:
— Знаешь, Данчик, что-то мне не нравится эта история с Менелаем! У меня какое-то дурное предчувствие.
— Предчувствие? Дурное? Из-за глиняного осла? Бабуль, ты что?
— Я сама понимаю, что это глупость несусветная и никому, кроме тебя, об этом не сказала бы, но…
— Брось, я сейчас проверю все углы, и найдем твоего Менелая.
Но сколько Даша ни искала, Менелая нигде не было.
— Странно, — сказала Даша. — Похоже, он и вправду пропал!
— Но куда? Как?
— Может, его действительно украли?
— Но кто? Когда? Как?
— Главное — зачем? Слушай, баб, а может, он какой-нибудь очень ценный был?
— Да какой там ценный! Обычный глиняный ослик! Мне его Оля с Крита привезла, только и всего. Правда, он был очень славный, но…
— Ладно, бабуль, не горюй… А кстати, ты не могла его сунуть в какой-нибудь карман?
— В карман? — обрадовалась Софья Осиповна. — Сейчас посмотрим.
Но Менелая не было и в карманах.
— Бабуля, я тебе из Германии нового ослика привезу! Назовешь его Менелаем, и дело с концом…
— Нет, немецкого ослика я Менелаем не назову.
— А как? — поинтересовалась Даша.
. — Еще не знаю. Это будет зависеть от его физиономии. Ладно, внука, Бог с ним, с Менелаем, расскажи лучше, что в школе делается?
— Тоска зеленая, вот что там делается!
— А как твой дружок? — Который?
— Стас!
— Нормально.
— А Петька Квитко?
— Нормально.
— Внука, что за безобразие? Разве это ответ?
— Ну, бабу ль!
— Ты же девочка из интеллигентной семьи, неужели у тебя нет других слов?
— Бабуль, лучше ты мне расскажи про твоих поклонников! Как поживает твой Венедиктович?
— Алексей Венедиктович!
— Ну, пусть Алексей Венедиктович! Ты уже простила ему Софью Осликовну?
— Разумеется, простила! Ему не откажешь в остроумии! А еще у меня появился один ученик, очень интересный мужчина!
— А сколько ему лет?
— Точно не знаю, но, думаю, не меньше пятидесяти.
— А зачем ему в таком возрасте немецкий язык?
— Говорит, всю жизнь мечтал прочитать по-немецки стихи Гёте!
— Ого! И как, способный ученик? — поинтересовалась Даша.
— Представь себе, для его возраста удивительно способный!
Софья Осиповна вдруг покраснела.
— Бабуля! Ты опять влюбилась? — закричала Даша.
— Боже упаси!
— А Алексей Венедиктович не ревнует? — Даша, что за вопросы бабушке?
— Ну, у меня же бабушка особенная! Красивая, хорошо одевается, и вообще…
— Вообще что?
— Бабушка с кучей поклонников!
Глава 2
НАХОДКА
Прошло три дня. Даша вовсю готовилась к поездке и усиленно занималась, чтобы не нахватать в четверти слишком много троек.
Она как раз учила историю, когда позвонила Софья Осиповна.
— Дашка, ты только подумай! Нашелся Менелай!
— Где?
— Представь себе, на своем месте.
— Как? — ахнула Даша, которая искала Менелая добрых полтора часа.
— Это что-то невероятное! Я подошла к полке поставить нового ослика, которого моя ученица привезла мне из Египта, и вдруг смотрю — стоит Менелай! Я глазам своим не поверила! Ты же помнишь, мы с тобой даже пересчитали всех осликов, но Менелая не было! А теперь стоит на месте! Как тебе это нравится?
— Да-а, интересное кино!
— Просто не знаю, что и думать…
— Бабушка, а ты вспомни, кто у тебя был в тот день, когда пропал Менелай, и кто был сегодня.
— То есть ты хочешь сказать, что кто-то из моих учеников…
— Или поклонников!
— Даша, о чем ты говоришь! К тому же я не помню… Ах, нет, я ведь могла не сразу обнаружить пропажу, а лишь спустя несколько дней… Нет, это невозможно… Хотя… Ты знаешь, я сегодня потеряла ключи…
— Какие?
— От квартиры!
— Где ты их потеряла?
— Я пошла в дальнюю молочную, там бывает кефир «Бифидок», он гораздо вкуснее обычного и к тому же полезней, так вот, я пошла в дальнюю молочную, а когда вернулась, ключей в кармане не было.
— И как же ты попала в квартиру?
— А я держу запасные ключи у Милочки, моей соседки.
— Бабуль, надо срочно поменять замок!
— Зачем?
— А если ключи у тебя украли?
— Да, ты права! Но это такая канитель!
— А ты подключи своих поклонников!
— Боюсь, они развалятся! — засмеялась бабушка.
— Не преувеличивай, бабуль! Или нет, я лучше кого-нибудь из мальчишек попрошу! Точно, Петьку! У него руки золотые, и потом он для меня на все готов!
— Ну, если кавалер готов менять замок твоей бабушке, он заслуживает внимания! Но я ведь не знаю, какой замок лучше купить, я ничего в них не смыслю.
— Мы сами завтра купим, завтра же суббота, и с утра приедем к тебе. А ты не выходи из дома на всякий случай. И дверь на ночь чем-нибудь подопри!
— Чем же я ее подопру? — растерялась Софья Осиповна.
— Шкафчик пододвинь, он не тяжелый!
— Верно!
Даша позвонила Петьке, но его не было дома. И тут Даша вспомнила: Петька говорил ей, что на выходные поедет с родителями на дачу. Тогда она побежала к Стасу.
— Стасик, ты в состоянии поменять замок в двери?
— Запросто. А что, у тебя замок сломался?
— Не у меня, у бабушки, и не сломался, а у нее ключи украли.
— Ключи украли? Действительно украли, или она их просто посеяла?
— Похоже, что украли, у нее вообще странные вещи творятся. Помнишь, я тебе про ослика говорила?
— Про ослика? — переспросил Стас. — Ах да, пропал какой-то осел с древнегреческим именем.
— Ага, Менелай. Так вот, он нашелся!
— Ну и, слава Богу!
— Понимаешь, я вот подумала, тут есть одна странность, — задумчиво проговорила Даша.
— Какая?
— Перед тем как осел пропал, бабушка вернулась домой и обнаружила, что дверь квартиры не заперта.
— Ни фига себе!
— Она все осмотрела, у нее ничегошеньки не пропало, и она решила, что просто забыла запереть дверь.
— А потом заметила, что пропал Менелай?
— Да! А сегодня она потеряла ключи!
— И как же она попала в квартиру? У нее были запасные?
— Ну да! А потом обнаружила, что Менелай стоит на своем месте!
— Интересно, даже очень интересно! Слушай, а не могло быть так, что твоя бабушка просто не видела его… Знаешь, как бывает, смотришь и не видишь!
— Нет, я сама смотрела, и еще мы всех осликов вынули, пересчитали… нет, его там и вправду не было.
— Выходит, кто-то проник в квартиру, взял ослика, а потом подкинул?
— Выходит, так.
— А зачем он мог кому-то понадобиться?
— Понятия не имею, — пожала плечами Даша. — Кому нужен какой-то дурацкий ослик, а главное, допустим, кто-то на него позарился сдуру, так зачем его возвращать? Красть для этого ключи, и так далее. Ну, взял и взял, не понравился, выбросил, и дело с концом.
— Значит, его взяли не просто так! — заключил Стас. — Взяли с каким-то умыслом, и, боюсь, с преступным умыслом.
— Что ты хочешь сказать? — перепугалась Даша.
— Не знаю, но ясно одно, надо этого ослика внимательно осмотреть!
— Зачем? Какие у тебя идеи?
— Пока никаких, но все же я хочу на него взглянуть.
— Тогда с утра купим замок и поедем к бабушке, ладно?
— Хорошо, — сразу согласился Стас.
В субботу утром, когда мама вошла на кухню, Даша уже допивала чай.
— Дашка, что за свинство, в кои-то веки я дома, а ты куда-то намылилась!
— Понимаешь, бабушка вчера ключи потеряла, надо ей новый замок поставить!
— Ты и это умеешь? — поразилась Александра Павловна.
— Я? Нет! — засмеялась Даша. — Стас обещал все сделать!
— Хороший он парень, — сказала мама и почему-то задумалась.
— Мам, ты сегодня вообще на работу не пойдешь?
— Нет, я уже едва на ногах держусь, надо дня два отдохнуть. Ладно, раз ты убегаешь, я еще посплю, а ты возвращайся поскорее, мы что-нибудь придумаем, может, в театр сходим…
— А как же Милан?
.Милан — мамин друг, журналист.