– Ваш отец работал под моим началом больше десяти лет. Он был очень хорошим человеком и прекрасным полицейским. Мы гордимся тем, что были его сослуживцами. Я хочу, чтобы вы, ребята, это знали.
– Спасибо, – пробормотал Ники.
– Убийцу ищут? – спросил Шон.
– Конечно, – заверил его Дисото. – Сейчас на это брошены все силы.
Джейк повторял про себя, как заклинание, что ложь сейчас много лучше, чем правда. В тысячу раз лучше.
Ему самому их выдумка уже начала казаться правдой. Так было легче.
Барри Дисото поцеловал бледную щеку Нины.
– Я подожду в машине, потому что знаю, Джейк должен вам кое-что сообщить. – Затем повернулся к Джейку. – Не торопитесь.
Напарник Дэвида также поцеловал Нину в щеку и вышел вслед за капитаном. Джейк остался с хозяйкой наедине.
– Нина, – начал он, – я не могу найти слов...
– Спасибо, что пришел сюда так рано, – сказала она. – Это много для нас значит. – Она помолчала. – Пойдем на кухню, выпьем кофе. – И кивнула головой на мальчиков.
Он понял.
– Ты был с ним до самого конца, – очень тихо произнесла женщина, когда они вышли на кухню. – Это правда?
– Да.
– Он был... он... – Нина отвела глаза, ее голос дрогнул.
– Он не мучился, – сказал Джейк, сглатывая комок. – И ясно мыслил.
– О...
– Он сказал... сказал, что любил тебя... и мальчиков.
Вот теперь она заплакала, тихо. Слезы заструились по ее щекам. Джейк ее обнял.
– Я вас не брошу. Нина, можешь на меня рассчитывать. В любое время. Я хочу, чтобы ты это знала.
– Знаю, – пробормотала она.
– Он был моим другом.
– Да, был.
Он погладил ее спину, затем взял руки и посмотрел прямо в лицо.
– Я буду помогать мальчикам. Всем, чем смогу. Как будто они мои собственные дети.
Нина вытерла слезы.
– Конечно, Джейк, ты будешь им нужен. – Она попыталась улыбнуться. – А теперь иди к Саре. Она, должно быть, страшно переживает. Мне нужно сделать много телефонных звонков. – Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. – Родителям Дэвида. Моим родителям. Скоро здесь будет много людей.
Как она может думать о ком-то еще? Как может?
– Если хочешь, я останусь.
– Не нужно. Сюда действительно скоро понаедет много народа, и мне, пока еще все спокойно, хотелось бы сделать звонки.
– Ладно. Я оставлю номер моего сотового телефона и номер телефона спецквартиры. На случай, если понадоблюсь.
– За меня не волнуйся, – сказала Нина. – Мне только нужно все время быть чем-то занятой. – Она тронула его за руку. – Увидимся позже.
– Его так все любили, Нина, – выдавил он.
– Я знаю. И это действительно помогает.
Джейк вышел из дома. Стояло солнечное весеннее утро. Когда он открывал дверцу машины Дисото, его пошатывало.
– Трудно? – сказал Дисото.
– Это была самая тяжелая миссия в моей жизни. – Джейк замолк. Его насторожило выражение лица Дисото. – Что? Черт возьми, случилось что-то еще?
– Ридли. Мне только что позвонили. Оказывается, по телевидению в одной из программ уже успели сообщить о похищении Сары и гибели Дэвида. – Дисото повернулся и посмотрел прямо в глаза Джейку. – Час назад Вон Ридли был найден в подвале своего дома мертвым. Он застрелился.
* * *Сара слышала, как Джейк открыл входную дверь. На часах было около десяти. Он говорил с кем-то тихо, наверное, думал, что она отдыхает.
– Я не сплю! – крикнула она из кухни, где наливала себе чашку кофе.
Джейк появился в дверном проеме, небритый, с покрасневшими глазами.
Можно себе представить, какую муку он перенес.
– Как прошло? – тихо спросила она.
– Примерно так, как я и ожидал.
– Что... что ты ей сказал?
– То, что говорил Дэвид. Что он любил ее и мальчиков.
Сара вздохнула и закрыла глаза.
– Слава Богу, что хотя бы это правда.
– Есть еще новости, – продолжил он, и Сара насторожилась. – Сегодня утром Вон Ридли застрелился.
– Он... он мертв? – Ее ноги внезапно ослабели. Сара плюхнулась на стул не веря своим ушам. – Боже мой.
– Пожалуй, это событие ставит на всем жирную точку, – сказал Дисото, появляясь в дверях.
– Значит... – Она попыталась рассуждать – Суда не будет? И я могу идти, куда хочу?
– Да, – сказал Дисото.
– Да, – повторил Джейк.
– Мне уже ничто не угрожает? Я смогу жить своей жизнью?
– Похоже на то, – кивнул капитан.
– Но придется давать показания по делу о гибели Дэвида, – добавил Джейк.
– Я все сделаю, как договорились. Семья Дэвида не должна страдать. Он погиб. Ридли тоже. Они заплатили за свои преступления. Все кончено. – Сара почувствовала, как из ее глаз потекли слезы, и спрятала лицо в ладонях. – Кончено.
– Я должен ехать в управление, – сказал Дисото, – составить рапорт. Там, естественно, будет суматоха. К тому же нужно заниматься организацией похорон Дэвида. Уверен, что начальник полицейского департамента и мэр распорядятся устроить церемонию по самому высокому разряду. В общем, работы полно. Не сомневаюсь, эти события будут освещаться в национальном масштабе.
Джейк молча кивнул. Они прошли в гостиную.
– Да, – добавил Дисото, – мне нужно нанести еще один визит. – Он посмотрел на часы, а затем встретился с глазами Джейка. – Думаю, ваша сестра захочет узнать, что теперь это все позади.
– Да, – согласился Джейк, – Хедер наверняка станет легче. Скажите ей, что я заеду позже. Очень жаль, что так получалось, но я всегда хотел ей только хорошего.
– Ладно. – Барри кивнул, а затем после небольшой паузы добавил: – Наконец-то ваша сестра сможет забыть прошлое и поискать свое счастье.
– Я на это надеюсь, – сказал Джейк.
Барри устало улыбнулся.
– Оставляю вас разбираться дальше. Кстати, Сара, вы можете жить здесь, сколько пожелаете. Пока не решите, куда ехать.
Она проводила Дисото до дверей, где его ждал Пачеко. Поблагодарила молодого полицейского, с которым успела подружиться, а затем встретилась глазами с капитаном и многозначительно произнесла:
– Вы хороший человек.
Барри слабо улыбнулся и пожал ей руку.
– Из женщин такое мне говорила только жена.
Они вышли вместе с Пачеко, а Сара долгое время стояла в холле, обхватив себя руками, пытаясь осознать, что же произошло за последние двенадцать часов. Угроза неминуемой смерти, затем чудесное избавление, а вот теперь она совсем свободна.
Нужно позвонить родителям. И Филиппу. И Ловиттам тоже.
Они, конечно, уже знают о самоубийстве Ридли и скорее всего о ее похищении тоже. Беспокоятся. Да, нужно позвонить.
Она вошла в гостиную.
Джейк сидел в кресле. Она устроилась напротив, в таком же кресле, в такой же позе, как позавчера, когда они объяснились друг другу в любви. Казалось, это было страшно давно.
– Как ты?
Он поднял голову.
– Довольно паршиво.
– Понимаю.
– Все было ужасно. Нина плакала. Ведь она так его любила. И дети... Сара, ты не представляешь, насколько это трудно.
– Мы это делаем ради них.
– Конечно, – хрипло проронил он.
– Откуда тебе было знать.
– Мне казалось... я думал, что разбираюсь в людях, считал себя проницательным, – произнес он с горечью.
– Оказалось, что Дэвид разбирался лучше. Он знал, что его никто не заподозрит.
– Наверное, я никогда с этим до конца не разделаюсь.
– Со временем все забудется. И все же его семья – это одно, а он сам – другое. Мне тоже будет трудно забыть, как он вел меня в лес под дулом пистолета...
Некоторое время Джейк сидел молча, погрузившись в мысли.
– Тебе следует пойти домой и поспать, – сказала Сара.
– Поспать?
– Да. Тебе нужно отдохнуть.
– Сара, я хочу знать твои планы, – вдруг решительно произнес он.
– Пока у меня их нет. Не было времени планировать.
– Поедешь домой в Филадельфию?
– Нет.
– Возвратишься к Ловиттам?
– Вряд ли. Могла бы, конечно, но, во-первых, сейчас там мертвый сезон, и они во мне не нуждаются. А во-вторых, если вспомнить, каким образом я оттуда уехала...
– Тогда оставайся здесь. Дисото разрешил. Подумай, сколько они сэкономили денег. Два потенциальных обвиняемых погибли. Значит, властям не нужно тратиться на процесс.
– Хм.
– Тебе удалось поспать?
– Немного.
– Я говорил тебе, как умно ты поступила, придумав таким образом использовать сотовый телефон?
– Нет.
– Говорю сейчас.
– Хорошо.
Они снова надолго замолкли. Затем Сара поднялась, чтобы налить себе кофе.
– Хочешь кофе? – крикнула она из кухни. – Я сварила на всякий случай...
– Сара, – прервал он ее.
– Да.
– Ты будешь... – Он сделал паузу, собираясь с духом. – Ты пойдешь со мной на похороны Дэвида?
Она размешала в своей чашке сахар, налила чашку Джейку, хотя он не просил. Затем прополоскала ложку и оставила ее в раковине. Наконец вернулась в гостиную и протянула ему чашку кофе.
– Конечно, я пойду с тобой.
– А потом ты... согласна пойти ко мне?