Затолкав малышню в Маверик, мы поехали по карте, нарисованной демонами. Это могла быть обманка, но и к этому мы были готовы. Сейчас, пока мы вместе, на свете нет силы, способной нам противостоять. Ведьма жила в самом городе Белокуриха, на Горном переулке. На звонок в дверь открыла сама хранительница элементаля Воды. Молодая красивая девушка лет 18. Стройная и с белой косой прямо до земли. Но ее тут же втянули внутрь дома.
— Мавия, зайди в круг и не выходи из него, послышался старческий голос.
И на пороге появились белая как лунь старуха лет 70 и Князь.
13
— Отдайте элементалей по–хорошему — проскрипела старуха.
— Нет уж, — заявил Владимир, — по–плохому у нас тут два инквизитора и три перворожденных элементаля. На что вы надеетесь?
— Мавия стоит в круге на Месте Силы, и энергия у нее не кончается. Чем больше вы будете тратить свою, тем больше будет прибавляться в ней, — лицо старухи скривилось ухмылкой превосходства.
— Откуда вообще взялась эта Мавия? — удивилась я, — Князь говорил, что хранительница Воды скрипучая старушенция, еле на ладан дышит.
— Я такого не говорил, — ловко отпрыгнул от старушечьей клюки Князь, — просто сказал, что старая и внедрения всех четырех элементалей не выдержит.
— Так было бы! Если бы не 20 лет назад!
— А я тебе говорил, делай аборт, а ты что?
— Забеременеть в 50 лет был мой последний шанс. Кто же знал, что в момент родов сердце остановится… и элементаль сменит хранителя.
— Так вы боитесь приносить Мавию в жертву… — выразила подозрение я, — но вам нечего бояться. Жертвой буду я. Умру я, чтобы Земля получила назад свою силу.
Владимир посмотрел на меня так, как будто хотел собственноручно принести меня в жертву прямо на месте. Но старуха только рассмеялась:
— Нет, конечно же нет. Если бы дело было только в этом, то я бы отдала вам Мавию. Я приносила много жертв за время что живу. Да и сама бы еще справилась с этой задачей. Но все дело в том, что я была первой. Самой первой Хранительницей элементаля Воды после того как Земля разделила силу. Тогда же на меня напал Князь. Еще тогда молодой и совершенно ослепительный. Да и я была не чета Мавии. Красавицей первосветной. Богатейшие феодалы добивались моей руки. Но я отдала всё, руку, тело, сердце и жизнь моему несостоявшемуся палачу. И никогда не пожалела о своем выборе. 2000 лет он поддерживает во мне жизнь энергетическими каналами Шамбалы, и я даже смогла родить ребенка. Но нам нужна сила. Сила, чтобы не стареть никогда. Сила бессмертия. И Власти.
— И что должны сделать мы? — сквозь зубы спросил Владимир, — Умереть и передать Князю силу?
— Нет, он уже был Хранителем силы, сила перешла бы к нему и так. Но только Князь не может пользоваться ею. Природа извлекла ее из него давным–давно. И наложила печать опустошенного сосуда. Силой могу пользоваться я. Поэтому силу вы предадите мне. На Великом Месте Природной Силы. И я смогу наполнить ею Князя. Мое тело должно выдержать какое–то время.
— Где это место? Нам надо собраться, чтобы идти в горы — потребовал Владимир.
— Да нечего там собираться. Рюкзаки и воды купим по дороге. У тебя же есть деньги, не так ли, раз у тебя такой шикарный автомобиль, — захихикала старушенция, — но его придется бросить по дороге. До Места Великой Силы на нем не доехать.
Когда сумки были собраны, и закинуты в багажник машины, Мавия и я с детьми расположились на заднем сиденье. Бабка на переднем, показывать дорогу. А туманный Князь выразил желание добраться до места сам. У меня вообще начало складываться подозрение, что он призрак. Еще никто ни разу не видел его без этого его тумана.
Затем мы тронулись в путь. В Место Великой Природной Силы. Где нас всех, детей и взрослых, ожидало последнее трудное сражение за стихийную силу Земли. Я держала на коленках Серафима и Анилу и надеялась, что они справятся. Их элементали обещали мне защитить детей. Мавия сидела неподвижная, тихая и спокойная как Снегурочка, но ее глаза почему–то были влажными. Может быть, у Хранительниц Воды всегда так…
Пришло время вылезать из Маверика. Владимир, насколько смог, отогнал машину с дороги и закрыл. Мы взяли рюкзаки, купленные в хорошем туристическом магазине, и поэтому особых неудобств не доставлявшие. И поплелись за старушкой на гору Белуху.
14
Местом Великой Природной Силы оказалась большая яма. Я ожидала увидеть колодец или что–то вроде того. По крайней мере, объект какого–то тайного поклонения. Но это была просто яма и все. И, судя по всему, глубокая, бесконечная. Где–то на середине ямы клубился белый туман. Про который старуха сказала, что это белый огонь, сжигающий хранителей, приносящих силу 3 емле. Я велела детям к яме не подходить.
Князь, как и ожидалалось, оказался призраком. Он завис над ямой и стал ждать свою подружку. А старушка в это время, по моему недогляду, похитила Анилу и вытянула ее на своих цепких трясущихся руках над пропастью:
— В этом месте элементаль может лететь только в одном направлении — вниз! Будем скидывать туда ваших наследников по очереди или сделаете, как я скажу?
— Отдавайте элементалей, — велел Владимир.
— Но… — я пыталась протестовать, — ведь сила вернется к темным ведьмам, погибнет много людей.
— Сначала она отдаст нам Анилу, потом вы отдадите ей своих элементалей, — твердо распорядился Владимир, — я инквизитор, я не приношу человеческие жертвы. Даже во избежание других жертв.
— Но разве инквизиция идет на шантаж… — начала было я, но замолчала. Анила тоже была мне дорога. И если кто–то принял трудное решение за меня, то глупо ему возражать, — хорошо, я сделаю как ты скажешь.
— Если обманешь, так пожалеешь, мало не покажется! — угрожающе проскрипела старуха.
Анилу бросили на землю, рядом с ямой и я тут же подлетела к ней как коршун. Подхватила ее и побежала к Серафиму, стоявшему рядом с отцом.
— Прикройте наши ноги, — прошептал Владимир.
И мы с Анилой сели на корточки в ногах у Владимира.
А потом мы начали отдавать водяной ведьме элементалей. Элька никак не хотел уходить. Онька и Велька тоже не желали менять хранителя, но так было надо. Они чувствовали зов Земли — зов Матери. И они шли к ней, исчезая в проклятой старухе. Последним она забрала элементаля Мавии.
И тут под ногами Владимира зажегся синий круг, А потом и голубой под ногами Серафима:
— … Выходи же, нечестивый, выходи, преступный, выходи со всеми твоими обманами; ибо Бог пожелал, чтобы человек был его храмом … — плавно и четко произносил Владимир, — отрешись от житейской суеты, очистить свою совесть от всех нечестивых и грешных мыслей.