Я пыталась гнать от себя страхи, но Денис шел рядом, и о моей победе над темными силами оставалось только мечтать. Мы сели в машину, я с Денисом на заднее сиденье, рядом с одним из мужчин. Оба были на редкость молчаливы, а вот Саша говорил без умолку, как видно, сказывалось волнение.
- Сейчас мы отвезем вас в надежное место. Поживете там несколько дней, пока все не выяснится.
Я тоже была разговорчива, задавала вопросы, кивала и даже смеялась. Быстро сунула в карман Дениса клочок бумаги и больно сжала его ладонь. Он заглянул мне в лицо, а я перевела взгляд за окно. В поле нашего зрения возник указатель: пост ГАИ, двести метров.
- Саш, я в туалет хочу, - жалобно сказал Денис.
- Потерпи немного, - кивнул мой сосед. - Скоро приедем.
- Потерпишь? - улыбнулась я.
- Нет. Останови, вот здесь...
- Останови, Саша, - попросила я. Парни переглянулись, но Саша уже тормозил у обочины. Денис открыл дверь и вышел.
- У тебя шнурки болтаются, - засмеялась я. - Дай завяжу, поросенок, а то споткнешься и разобьешь нос.
Денис стоял возле машины, а я, развернувшись к нему, наклонилась и стала завязывать шнурки на кроссовках.
- Ну, чего ты, - нахмурился он, перехватывая мои руки. - Я ж не маленький.
- Мотай, - произнесла я одними губами. - Это ряженые... Когда научишься следить за обувью? - спросила я вслух.
- Не знаю. - Он попятился, а потом юркнул в кусты.
- Далеко не уходи! - крикнула я.
Через минуту один из парней вышел, но к этому моменту Денис уже был в лесу. Его куртка на мгновение мелькнула между кустами, а я улыбнулась. История заговора губернского масштаба подходила к концу, но рисковать жизнью ребенка у меня по-прежнему не было желания.
- Что-то он долго, - заметил один парень, а я крикнула:
- Денис!
Потом еще покричала и даже пробежалась вдоль дороги.
- Денис, Денис, вернись сейчас же.
Парень схватил меня за локоть и повел к машине.
- Почему он это сделал? - ошарашенно поинтересовалась я. В машине царило молчание. - Но мы ведь не можем так уехать? - спросила я Сашу, он покосился на сидящего рядом парня и неуверенно сказал:
- Не беспокойся. Найдется твой Денис.
- Не можем мы его здесь оставить, - не унималась я.
- Отвезем тебя и вернемся за ним.
- Как же так?..
Пост ГАИ остался за спиной, мы уже въезжали в город.
- Куда он мог сбежать, ты не знаешь? - спросил Саша.
- Понятия не имею. Может быть, домой? И зачем он это сделал? Я не понимаю...
- Мальчишка, - пожал он плечами.
Наши спутники сурово молчали. Мы свернули в переулок рядом с речным вокзалом и въехали через распахнутые настежь железные ворота во двор какого-то учреждения. Передо мной было двухэтажное деревянное здание с решетками на окнах, окруженное крепким забором.
- Выходи, - сказал мне тип, сидящий рядом.
- Не беспокойся, - заверил Саша, стараясь улыбкой компенсировать излишнюю суровость приятеля.
- Ты уедешь? - спросила я, и он вроде бы растерялся.
- Да.
- Сейчас? - Моя настойчивость его беспокоила. Он отвел глаза и кивнул:
- Да. На работу срочно.
- Воскресенье, - заметила я и тут же спохватилась: - Извини, ты ж не на заводе работаешь.
- Как только освобожусь, я приеду, - заверил он и улыбнулся.
- Я тебя жду, очень, - в ответ улыбнулась я, он сел в машину и выехал в ворота, помахав мне рукой. Ворота сразу же закрылись, а тип рядом взял меня за локоть.
- Идем в дом, - сказал он без улыбки. И в самом деле, чего б ему улыбаться мне?
Мы вошли в дом. Здесь точно было какое-то учреждение, раньше, не теперь. От прошлого осталась казенная мебель и специфический запах: бумаги, пыли и затхлости.
- Можно сесть? - спросила я, мне никто не ответил, и я села без разрешения, поближе к окну. Но сквозь прутья решетки могла увидеть лишь скучный мощеный двор, лишенный всякой растительности. Дверь распахнулась, и в комнату решительно вошел человек, лет сорока пяти, в помятом костюме, белой рубашке и галстуке, кивнул парням, и они скрылись за дверью, а он шагнул ко мне.
- Так вот вы какая... Не скрою, любопытно было взглянуть... - И добавил резче: - Где мальчишка?
- Сбежал, - улыбнулась я. Потом достала телефон, аккуратно подвинула его по столу ближе к мужчине и сказала: - Возьмите. Ваша игрушка? Дорогая...
- Куда вы отправили мальчишку? - повторил он, голос стал настойчивее. Мужчина приблизился ко мне почти вплотную.
- Не советую вам затевать допрос с пристрастием, - сказала я. - Не тратьте время. У вас его очень мало.
- Сергей! - зло позвал он, в комнату вошел один из парней, посмотрел на меня, потом на своего начальника или кем он там ему был. "Мятый костюм" гневно сверкнул глазами. - Куда вы смотрели, черт вас возьми?
- Сделали, как велели, - без особого почтения ответил Сергей. - Как вы велели. Мальчишка попросился в туалет. Кто ж знал, что он сбежит?
- Ты должен был знать. Когда, черт возьми, вы научитесь думать?
Мне не хотелось, чтобы он вот так вот стоял и орал, мне хотелось с ним поговорить, и я подала голос:
- Пленка вам не особенно нужна, правда? Нужны мы с Денисом. Без нас вся эта история распадется на куски, собрать которые будет довольно трудно. Я думала, что важна пленка. Дурацкая привычка: ухватиться за первую мысль, выглядящую логично, и держаться за нее до конца, вместо того чтобы...
С улицы донесся шум.
- Посмотри, - кивнул "мятый костюм" Сергею. Тот вышел, а я улыбнулась. Он был очень зол, не удержался и съязвил: - Рад, что у вас отличное настроение и на вашем лице улыбка.
- Спасибо, - еще шире улыбнулась я, звук повторился, а "мятый костюм" прислушался. - Как вас зовут? - спросила я и добавила, проявив чудеса сообразительности: - Иван Иванович? Или ему не по рангу болтаться по таким местам? В любом случае вы его, конечно, знаете. Передайте привет.
Со двора послышались крики, я узнала голос Сергея. "Мятый костюм" нахмурился еще больше и сердито проворчал:
- Что там происходит? - Он вознамерился выйти из комнаты, но я его остановила:
- Не торопитесь. Это Валерий Семенович.
- Кто? - не понял он.
- Логинов, - удивилась я. - Кто же еще?
- Логинов? - Он вроде бы не поверил.
- Конечно. У него накопилось множество вопросов к вам.
- Откуда здесь Логинов? - "Мятый костюм" выглядел совершенно несчастным.
- Я ему позвонила, - охотно пояснила я. - В конце концов, вы сами сетовали на то, что наша история стала походить на фарс. Пора прекращать все это. Тем более что скоро первое сентября и моему ребенку надо идти в школу.
- Да вы с ума сошли! - прорычал он и выскочил из комнаты, а я пожала плечами:
- Что такого сумасшедшего я сказала?
Я все еще сидела возле окна с решетками и смотрела во двор, по дому ходили люди в пятнистой форме, громко разговаривали, отдавали приказы и выглядели очень деятельными. В комнату заглянул крупный краснолицый дядька с пышными усами и весело мне подмигнул, а я в ответ слабо улыбнулась и опять стала смотреть в окно. Вошел Логинов.
- Как дела? - спросил он, подходя ко мне.
- Нормально. Учусь смотреть на мир сквозь решетки.
- Дурацкое занятие, - усмехнулся он.
- Наверное... Их посадят? - задала я свой главный вопрос.
Логинов нахмурился, отвел глаза и вновь вернулся взглядом к моему лицу.
- Обещать не могу. Конечно, кого-нибудь непременно посадят... если отыщется такой козел отпущения. А может обернуться и так, что мой бывший заместитель получит по шее и тоже слетит с должности.
- Выглядит он молодцом, - заметила я.
- А он и есть молодец.
- А как же вы, Валерий Семенович?
- Что я? Разве я сказал, что мы проиграли? Нет И никогда такого не скажу. Просто я суеверный, наперед победу не праздную... - Он закурил и добавил: - Мальчишку привезут сюда.
- Не надо, - покачала я головой.
- Почему? - удивился он.
- Потому. Не надо, - повторила я и опять стала смотреть в окно. Помолчала немного и спросила: - Меня сегодня отправят? Сейчас?
Логинов подвинул стул и сел рядом, его слегка раздражало, что я пялюсь в окно, наверное, поэтому он взял меня за подбородок и развернул к себе.
- Послушай-ка меня, - произнес он сурово и даже нахмурился - Если далеко не каждого мерзавца можно посадить в тюрьму, то тебе там и вовсе нечего делать.
Смысл сказанного не сразу дошел до меня, я хмурилась, размышляла, потом спросила:
- Как это?
- Так это, - передразнил он. - На тебя ничего нет. Дурацкое обвинение в похищении ребенка снимут. И что останется бандитские разборки, в результате которых в морге четыре трупа? Эка невидаль! Да и кому это интересно?
Я смотрела в глаза Логинова, силясь понять: серьезно он это говорит? Оказалось - серьезно.
- На тебя ничего нет, - повторил он и улыбнулся. - Ты не расскажешь, и никто не узнает. Держи рот на замке и все забудь.
- Я не смогу, - честно сказала я.
- Сможешь, - усмехнулся Логинов. - Знающие люди говорят: нет такого греха, который нельзя искупить. У тебя впереди вся жизнь. - Он похлопал меня по плечу и улыбнулся.