* * *
Мы стояли у огромного окна, выходившего на Берсеневскую набережную.
Темнело. Контуры кремлевских башен смутно различались в слабом свете немногочисленных фонарей. Мерцали огни домов на том берегу Москвы-реки, таяла в сумерках громада Храма Христа-Спасителя
— Ну что же, о прошлом мы с вами поговорили, пришла пора говорить о будущем! — граф медленно заложил руки за спину. — Прежде всего, о вашем будущем.
— И каким вы его видите, Василий Илларионович?
— А это, батенька от вас зависит! То, что военная карьера вас не привлекает, я уже понял. Посему, хотел бы услышать, какую стезю вы намерены для себя выбрать?
— Знаете, а ведь я не так давно над этим размышлял! Все думал, куда же себя применить? И пришел к неутешительному выводу, что ничего полезного я делать не умею, а просиживать штаны ради жалования, мне совесть не позволяет. Для начала, решил поступать на юридический, а там видно будет!
— Тогда давайте вернемся к вопросу о причинах моей откровенности! — Белоусов вопросительно вскинул бровь, поощряя меня к ответу.
— Бесплатный сыр?
— Ну, если считать предложение поступить на службу в Министерство Государственной Безопасности приглашением в мышеловку, то — да!
— А всю предыдущую беседу можно считать вербовкой… — задумчиво проговорил я.
— Я уже и так знал о вас немало, а наш разговор лишь подтвердил мою убежденность в том, что вы нам подходите. В вашем исходном состоянии, как юрист Александр Валерьянов, вы были бы мне совершенно не интересны. А вот нынешняя ваша личность меня вполне устраивает — Саша фон Аш передал вам свою целеустремленность, находчивость и тягу к приключениям. Аналитические способности у вас весьма примечательные, мыслите вы остро и авантюризм вам не чужд! Боевая подготовка очень даже на уровне, поднатаскаем в оперативном мастерстве, и вперед! Так что, как будущий подчиненный вы мне вполне подходите.
— Так будет легче меня контролировать?
— Несомненно. Кроме того, мне нужны ваши знания и жизненный опыт, а главное свойственная людям компьютерной эпохи, способность обрабатывать большие объемы информации.
— А образование?
— Ну, одно высшее юридическое у вас уже есть, а второе получите экстерном. Не думаю, что это будет для вас большой проблемой. В крайнем случае, позанимаетесь с репетитором.
— Возможно, вы правы, но…
— Никаких "но"! Это — то самое предложение, от которого невозможно отказаться. После получения диплома, звание поручика Корпуса Жандармов вам обеспечено.
— Меня смущает возможная реакция моих родителей на столь неожиданный выбор профессии! Престиж вашей службы невелик, и МГБ скорее боятся, чем уважают!
— Это я возьму на себя!
— Гм… Все как-то неожиданно!
— Знаете, Саша, — Белоусов впервые обратился ко мне по имени, — сомневаться надо было раньше! Еще до того, как вы затеяли всю эту авантюру с выходом на контакт. Так что, выбор вами уже сделан, а я просто предлагаю вам наиболее продуктивный способ сотрудничества.
— Я согласен!
— А я и не сомневался!
— А я не сомневаюсь, что вы не сомневались! — отшутился я, снимая напряжение, царившее в комнате.
— Тогда, предлагаю отметить наше соглашение! — граф подмигнул, и кивнул головой на оставленный на столике графин…
Глядя, как играет свет, на гранях хрустальной рюмки, расцвечивая коньяк всеми оттенками темного янтаря, Василий Илларионович произнес:
— Анна Николаевна, как-то сказала, что пыталась убежать от судьбы… — он помолчал. — От судьбы не надо бежать! Надо идти ей навстречу! Только тогда тебе откроется все многообразие возможностей, все шансы стать творцом своего будущего! Того будущего, каким его видишь ты! И если судьба выбрала нас, подарила новую жизнь и новые перспективы, значит, мы должны достойно ответить на этот вызов! Так выпьем же за то, чтобы наше будущее нас не разочаровало!!!