— Ну да, победителей не судят, — наморщил лоб офицер.
— Милый, ты все время нападаешь на Командира, это просто нечестно, — вмешалась Дженнифер. — Был бы ты здоров — давно бы чистил картошку в камбузе. По-моему, Адмирал все очень хорошо рассказал, у меня нет претензий ни к плану, ни к тому, как все закончилось.
— Ты бы помолчала пока, — проворчал Пират. Он все никак не мог до конца отделаться от страха, который охватил его, когда девушка оказалась в руках головорезов Фонетти. Как только сцена допроса в подвале возникала перед глазами, по телу невольно пробегала дрожь.
Адмирал внезапно расхохотался. Дженнифер и Рам смотрели на него изумленно. Норт Свенссон махал руками, пытаясь говорить, наконец ему удалось выдавить из себя:
— Командуй-командуй… Пока не поздно. Вот погоди, возьмет она тебя в оборот. Еще посмотрим, кто у вас командовать будет. Ой! — Адмирал осекся. И даже, как показалось Раму и Дженни, немного смутился. — Ребята, извините! Я малость поторопил события. Но, надеюсь, все будут приглашены на торжество по случаю… — Адмирал выдержал загадочную паузу, быстро выскальзывая из комнаты.
* * *— Что имел в виду Командир? — глупо спросил Рам, как только они остались с Дженнифер вдвоем.
Девушка, сидевшая лицом к монитору и барабанившая пальцами по столу, на миг повернулась к старшему лейтенанту:
— Дурак ты, Митревски…
— Я что-то не… — начал Рам.
Дженни покачала головой и фыркнула, как кошка.
— А-а-а! — До него начало доходить.
«Дженнифер, — прошептал он неслышно. — Дженни. Моя женщина. Жена…» Он окинул девушку долгим взглядом, улыбаясь от мысли, что длинноногая красавица в белом коротком халатике принадлежит ему. Осознавать это было очень приятно. Дженнифер по-прежнему не смотрела в его сторону.
— Глупенькая моя, — широко улыбаясь, сказал он. Пальцы девушки замерли над столом. — Не понимаешь, что я зол только потому, что испугался за тебя до смерти. Если бы с тобой что-то случилось…
Багира грациозно повернулась в сторону Митревски:
— Со мной бы ничего не случилось, правда? Ты был рядом.
— Я бы достал Фонетти, даже если б не Стив.
— Врун! Боже, какой врун…
— Нет. Я люблю тебя.
Ее глаза засияли, как два солнечных лучика. Широкая улыбка — почти детская, счастливая и открытая — изменила лицо девушки. На щеках появились смешные маленькие ямочки.
— Я люблю, — повторил Митревски. — Ты моя единственная принцесса, и, до тех пор, пока я жив, никто не посмеет обидеть тебя и не заплатить за это. Даже десять регенераторов не стоят одной твоей слезинки.
— Ты мне очень много должен, Митревски…
— Правда?
— Мне пришлось много плакать. Я ведь похоронила тебя.
— Значит, будем жить долго?
— Попробуем…
— Иди ко мне.
— Разве ты способен на что-нибудь? — улыбнулась Дженни одними уголками губ, и тут же, пока Рам не успел обидеться, очутилась рядом с ним на кровати, обвивая шею руками и прижимаясь к нему всем телом. — Бедный мой старший лейтенант, весь забинтованный…
— Ты у меня умница. — Он нежно провел рукой по локонам девушки, рассыпая их во все стороны, любуясь. А потом не выдержал, притянул ее голову к себе и счастливо засмеялся, зарывшись лицом в ароматные волосы. Он даже попробовал приподняться, но Багира тут же уложила больного обратно на подушку.
— Я теперь тебе и не нужен, — шутливо сказал Пират.
— Это почему? — удивилась Багира, садясь рядом с ним.
— Я в гипсе. А вокруг тебя столько классных здоровых мужиков, не то, что на Лауре.
— И в самом деле, — подхватила Дженни, забираясь к нему на живот и обнимая ногами с двух сторон. — Вот Стиви, например. Очень хорош!
— У-у-йе-ер-о! — прошипел Пират, толчками рук заставляя девушку сдвинуться чуть ниже. — Там корсет на ребра давит, ты чуть не сломала последние целые. Кто ж так на будущего мужа бросается?!
— Привыкай, милый! — томно проворковала Багира, обещающе глядя на него.
В это время в палату без стука просунулась рыжая голова старшего лейтенанта Морли.
— При… — испуганно сказала голова и на миг застыла. — Ой! — Видение исчезло за дверью.
— Стиви, входи!!! — громко позвала Багира. — Тут ничего личного, просто воспитываю своего бездельника.
Голова Стивена Морли снова просунулась в дверной проем. Старлей озадаченно разглядывал девушку, восседавшую на его друге. Скрипнула дверь, Морли появился в комнате, почесывая затылок.
— Багирка… — сказал он, помедлив, — ты не могла бы присесть рядом с бездыханным телом, а то мне как-то… знаешь… показалось… уж больно эротично… да…
— Экий ты щепетильный, — девушка сладко потянулась, осторожно слезая с Рама и усаживаясь на стул около койки.
— Ну, ты как? — спросил Морли, пожимая руку друга. — Вижу, уже в полной мере ощутил прелести домашнего очага?
— Про очаг не знаю, а вот хранительница — очень даже ничего, — весело ответил Рам, недвусмысленно разглядывая грудь Дженнифер. Рука девушки не спеша потянулась к подушке, лежавшей на тумбочке около кровати. Пальцы Митревски тут же вцепились в подушку с другой стороны.
— Ага! — понимающе сказал Стив, наблюдая за схваткой. — Вижу, тут все как надо. Ладно, ребята! Потом подеретесь. У меня дело серьезное. Ты как?
— Что «как»? — непонимающе переспросил Рам.
— Ну, это… — Стив подмигнул, — по пятьдесят грамм.
— Так, мальчики, — Дженнифер возмущенно поднялась со стула, упирая руки в бедра, — я не позволю вам…
Она не смогла закончить фразу. Стивен Морли корчился на полу от смеха, а Рам Митревски вторил ему на кровати, морщась от боли — каркас сдавливал грудь, мешая делать резкие движения.
— Вот он, — громогласно вещал Стив, давясь от хохота и делая вид, будто бы у него в руке микрофон. — Вот он, тот самый семейный очаг!
Рам корчился на кровати, временами постанывая от боли.
— Вот он, семейный быт! — продолжал Морли, не замечая ничего вокруг. Подушка, кинутая Багирой, немного вправила ему мозги.
— Прекратите комедию! — строго сказала Дженнифер. Она внимательно оглядела друзей и вдруг, не выдержав, засмеялась. — Стиви, этому задохлику врачи запретили. Но, честное слово, если ты найдешь убедительный повод…
— О-о-о! — радостно завопил Стив. — Что я слышу! Митревски! Тебе досталась правильная женщина!!! Мы можем выпить совершенно легально! — Он быстро засунул руку во внутренний карман, извлекая оттуда небольшую флягу. — Во! Ура!
— Стив! — ледяным голосом Багира пригвоздила его к месту. — Где хотя бы одна уважительная причина?
— Сейчас-сейчас, — старший лейтенант продолжал копаться во внутреннем кармане. — А! Вот оно! — В его руке появился лист бумаги. — Читаю: «Приказ номер… от… это неинтересно…?Звездного Надзора?… так… Вот! За смелые и решительные действия при проведении боевой операции по уничтожению преступной группировки Антонио Фонетти старшему лейтенанту Стивену Морли досрочно присвоить звание капитана…» Ну как?
— Ух ты! — завистливо протянул Рам. — Повезло тебе, Барс! Поздравляю! Давай лапу!
— Спасибо, друг! Ну что, Дженни, это хороший повод?
— Ой, Стиви! Я так рада за тебя! Плесни и мне немного, вот в эту чашку…
— Ого-о-о! — новоиспеченный капитан восторженно подмигнул другу. — Парень, у тебя не девушка, а клад! Ну, вздрогнули!
Они выпили, и Багира тут же закашлялась, хватая ртом воздух.
— Ничего-ничего! — успокоил Стив. — Это только в первый раз. Сейчас пройдет.
— Ой, Барс! Убирай эту гадость. Чтоб я еще хоть однажды с тобой…
— Да прямо сейчас, — невозмутимо пообещал Стивен.
— Ни за что! — твердо заверила Багира. — И вам не дам!
— А я тебе, красавица, еще бумажку почитаю.
Стив движением фокусника выхватил из кармана еще одну бумажку, быстро развернул ее, хитро поглядывая на друзей, и принялся читать:
— Приказ… номер…от… пропускаю… «Звездного»… так… За смелые и решительные действия, проявленные в сложной обстановке мужество и героизм… так вот…на Лауре… старшего лейтенанта Митревски…наградить знаком отличия второй степени и медалью «За боевые заслуги». Число, подпись…
Рам еще толком не успел понять, что произошло, а визжащая от радости Багира уже повисла у него на шее, обнимая изо всех сил.
— У-у-уй-йе-ео-о! — пропел старший лейтенант свой любимый хит, и Багира отпустила его с криком:
— Наливай!
Тихонько звякнули медицинские стаканчики.
— Фух! Второй раз вроде полегче прошло.
— Так! — сказал Барс, хитро улыбаясь. — Ну, осталось по третьей, ребята, и на сегодня с вас достаточно. А то тело не сможет лежать горизонтально. Начнет искать штурвал, орать «пятнадцать человек на сундук…» и бросаться в будущую жену бутылками… А вдруг это откроет даме глаза на истинную сущность нашего офицера? Нет, хорошо бы, но совесть не позволяет…