– Че молчишь, падла? Может, сразу тебя кончить?
– Братва, вы че? – Паша поднял руки. – Я это, только из-за Периметра. Дело у меня тут.
– У всех тут дела. Базарь в тему, что за дела!
– Мне с Крестом перетереть надо.
– Чего? – бандит поперхнулся и замолчал. Второй его подельник, который сидел до сих пор просто у костра, тоже вскочил на ноги и навел на Пашу автомат. За спиной Егорова испуганно икнул Дохлый.
На лице бандита, которого звали Русланом отражался весь мыслительный процесс, который ему явно давался с определенным трудом.
– Это… а ты Креста откуда знаешь? – выдавил он. Ему явно не хватало толчка, чтобы принять какое-либо решение.
– Я его и не знаю. Просто люди с Большой земли, которые меня сюда снарядили, направили к нему. Остальное я должен передать лично, – Паша говорил медленно, одновременно оценивая ситуацию. Не факт, что Руслан ему поверит и не убьет прямо здесь. – Извини, братан, но больше сказать не могу. Дальше тебе решать, сообщать ли обо мне Кресту. Он меня ждет!
Руслан почесал в затылке, а потом, повернувшись к третьему бандиту, сказал:
– Бампер, метнись, доложи Кресту, что тут человек к нему пришел. А я пока с ним почирикаю.
Бампер кивнул, закинул автомат на плечо и исчез в кустах, а Паша был немного обескуражен столь быстрой переменой настроения собеседника. Выражение недоумения на лице Егорова Руслан растолковал по-своему:
– Ну, раз ты, братан, из наших, то присаживайся к костру!
– Может, по пятьдесят? – предложил Паша, протягивая озябшие руки к огню.
– Не, Крест запретил употреблять, пока положение… хм, военное! – сказал Руслан и облизнул губы. – А что у тебя?
– «Златославная»! Из самого Черноземска!
– Фигасе! – восхитился бандит, – Тогда ладно! Давай по одной! Дохлый, ты будешь?
Тот замотал головой:
– Не, я лучше того, на пост вернусь. Мне и последнего базара с Крестом хватило. Думал, кончит он меня.
– Ну, тогда дуй. Служивый! – глумливо усмехнулся Руслан и потер ладони. – Ну, давай, дружище, наливай! Вижу, ты не баклан какой-то, а реальный пацан!
Егоров вытащил из рюкзака бутылку и налил в подставленные бандитом кружки.
– За знакомство? – предложил он.
– Ага. А тебя как зовут?
– Павел.
– Ну, давай, за знакомство! Павел!
Выпили, закусили тушенкой, закурили. Паша чувствовал, как водка опять заплескалась в его все еще воспаленном желудке. Затошнило, но Егоров смог удержать рвотные позывы. Только немного побледнел и пару раз глубоко вдохнул. Руслан выпил еще, Паша отказался, совершенно правдиво сославшись на недавний запой и еще не полностью оклемавшийся от такого стресса организм. Бандит внимательно выслушал и понимающе покачал головой.
– А что у вас за байда произошла? Чего все такие нервные? – задал Паша вопрос, когда бандиты закурили по следующей сигарете.
– Что за кипишь? Хм… Нужные люди цинканули, что недавно кое-кто из «Греха» в эти районы подался, – после некоторого раздумья объяснил Руслан. – Вот и пасем их, чтобы сразу завалить всех. Или его.
– Так он один? – удивился Паша.
– Да, по всей вероятности один, если никого не набрал в команду, – недовольно скривился Руслан, – Его погремуха Разводной. Беспредельщик, сука! Самый известный из «Греха»!
– Слышал, по телеку говорили, – пробормотал Паша.
– Конкретный отморозок! – вступил в разговор вернувшийся Бампер, – Даже «долги» его опасаются, если числом меньше двух квадов! Он ведь по слухам с «монолитовцами» связан. И бригада у него всегда в восемь рыл таких же уродов!
– А ведь «грешники» нападают на людей не только внутри Зоны, но и на Большой земле, – сказал Паша, – Последнее время все больше.
– Да знаем, – Бампер махнул рукой, – И народ реально на измене. По всем понятиям этот «Грех» не прав!
– Ну, а вам-то чего боятся? – усмехнулся Егоров.
– Знаешь, дружище, когда слышишь, что они творят, то невольно волосы на загривке шевелятся! – ответил Бампер.
– Не трынди! – оборвал его Руслан, – Кто-то может обосрался, а нормальные пацаны его сразу успокоят свинцом в лоб!
– Ну да! – то ли согласился, то ли выразил несогласие Бампер, – За его голову, вона, все кланы Зоны не хилые бабки предлагают! Только до сих пор чего-то не нашлось охотников, что смогли бы его выследить. Всем или голову отрезал, или машиной на части разорвал! Зверь!
– Ни хрена себе! – вздрогнул Паша, – А что еще говорят про «Грех» этот?
– Да многое. Например, то, что разные пидоры, психи и козлы там, на Большой земле, начали создавать свои группы. Типа как филиалы! Ладно, в Зоне беспредел, но там! – Руслан посмотрел в сторону, – Никто пока не может вычислить, откуда зараза эта идет!
Паша ответить не успел. Сзади появились еще два бандита, один из которых к его затылку приставил дуло пистолета.
– Сидеть, мля! – приказал второй, а Руслан вскочил на ноги и выпучил глаза, как будто увидел перед собой монстра вроде кровососа.
– Обыщите его, – приказал главарь.
В том, что это был именно Крест, Егоров не сомневался. У бандитского пахана был кожаный плащ с металлическими пластинами, и в нескольких местах содержал кармашки с артефактами, которые якобы могли смягчить удар о плащ очень быстро летящего предмета, например, пули. Егоров слышал о таких вещах еще несколько лет назад, когда только начал интересоваться Зоной и ее уникальными дарами. Позволить плащ с такой защитой мог только очень серьезный криминальный авторитет – повелось, что подобного рода плащи стали своеобразной униформой тех, кто занимается грабежом обыкновенных сталкеров.
Пашу быстро обыскали, а все содержимое рюкзака просто вывалили на землю. С небрежным видом Крест покопался в скромных Пашиных пожитках дулом довольно дорого по меркам Зоны «Винтореза».
– На растопку! – приказал он. – А этого в «холодец»! – и без замаха резко ударил прикладом Паше в живот.
Егоров охнул, согнулся пополам и упал на колени, глотая ртом воздух. Из глаз брызнули слезы. Бандиты подхватили Пашу под руки и грубо куда-то поволокли. Сразу же за кустами они остановились у зеленой студенистой лужи, которая побулькивала подобно закипавшему супу.
– Мужики, вы чего? – выдавил, наконец, из себя Паша. – Что я сделал?
Крест ухватил Егорова за руку и стал приближать руку к аномалии.
– Ну, падла, колись, на кого работаешь, – голос бандита не изменился, оставаясь грубым и бесстрастным.
– Да вы что! Я первый день в Зоне!..
– А в Киеве о чем так долго с ментами трещал? Барабанщиком мусорским заделался и нас за лохов держишь?
– Да они документы проверяли! – Паша был очень удивлен, что бандиты знали о его похождениях. Конечно, он подозревал, что за ним следили спецслужбы или хотя бы какие-нибудь местные братки, но чтобы информация дошла до Зоны так быстро, казалось невероятным! Никто, кроме риэлтора, не знал о поездке!
– И еще пытали, не собрался ли я за Периметр нелегалом!..
– И ты мне будешь парить мозги, что у тебя все чисто? – Крест приблизил Пашину руку к аномалии еще немного.
– Мне Владислав Набатников к вам сказал обратиться! Он мне все документы делал! Сказал, в Зону попадешь, найди Креста! – Егоров судорожно пытался сообразить, как успокоить бандитов. А потом он шмыгнул носом и… разрыдался:
– М-мне Владик гов… рил, что в-вы нор-р… льные реб… бята. С-сказ… л, чт-то б-буд… ет в-все х-хор… шо…
Крест внимательно и слегка удивленно посмотрел на Егорова. Потом отпустил его и оттолкнул ногой в сторону от аномалии.
– Заберите его! Пусть Костолом с ним разбирается, – произнес он с небольшой досадой в голосе.
Около получаса они шли по лесу, залегая в ближайших кустах, когда слышали грохот лопастей приближающегося вертолета, и остановились у какого-то заброшенного бетонного строения, неизвестно с какой целью возведенного в лесу и окруженного давно сломанным забором из металлической сетки. Внутри здания, в левом его углу Паша увидел массивную дверь со штурвалом, которая вела в какое-то старое подземелье. Дверь была приоткрыта, и возле нее стоял богатырского телосложения парень лет тридцати одетый в выцветший «городской» камуфляж. Лицо парня было изуродовано шрамом, проходящим от левого виска к подбородку, что придавало незнакомцу весьма зловещий вид.
– Кого это вы приволокли? – осведомился он простуженным и грубым голосом.
– Да говорит, что сегодня из-за Периметра притопал, – ответил Крест и распорядился: – Займись им, у меня другие дела есть!
Бандит скользнул в дверь и исчез где-то внизу, судя по затихающим шагам на лестнице. А камуфлированный детина подошел к Паше.
– Ну, пошли, пообщаемся! – прогудел он.
Дверь, лестница, темный коридор с редкими лампами, уходящий куда-то далеко вперед, поворот налево, несколько шагов и еще десять ступенек вниз. Пашу грубо втолкнули в комнату. Егоров сделал два шага и едва не споткнулся о потрескавшуюся от старости деревянную табуретку и сел на нее, потому что Костолом именно это и приказал ему сделать коротким жестом.