Сергей отбросил в сторону папку, в которой пылилось еще целая стопка отчетов на чистой бумаге, но там лишь пестрели сотни непонятных цифр и дат. Его глаза вновь метнулись на собеседника:
- Что это такое?- резко бросил капитан, но Вадим Дмитриевич лишь отстраненно спросил.
-Знаете ли вы, капитан Воронов, что такое Зона?- Сергей задумался, припоминая в голове содержание многочисленных газетных статей, которые год назад буквально наводнили всю прессу. "Второй взрыв на ЧАЭС", "Новая Зона Отчуждения", "Апокалипсис случился сегодня"... Но он никогда не придавал этому значения. Техногенные катастрофы случались везде и повсеместно, и пусть они забирали не меньше жизней, чем боевой конфликт, но правительство любого государства предпочитает выделять ресурсы на ведение войны, нежели на науку и плоды ее порождения.
- Я слышал о ней,- неуверенно произнес Сергей, всматриваясь в глаза собеседника. Генерал весело фыркнул, и проговорил в дразнящий манер:
- Слышал о ней? Сынок, да это событие похлеще чем "Буря в пустыне". Сотни ученых ломают голову над этим явлением, тысячи единиц техники и десятки тысяч солдат держат ЭТО под контролем, а ты "слышал о ней".
Капитан опустил глаза, последние годы его жизни прошли для него не так заметно, как прежняя жизнь. И вполне вероятно, что он мог пропустить событие такого крупного масштаба. Через секунду молчания, он виновато произнес:
-Простите, товарищ генерал, но я,- генерал вновь прервал его.
-Не извиняйся капитан! Теперь, у тебя будет много время, чтобы изучить этот вопрос,- Вадим Дмитриевич нахохлился, и произнес несколько помпезно,- по приказу министра обороны Украины, Капитан Сергей Валерьевич Воронов назначен в состав группы, направляющейся в так называемую "Зону", для выяснения причин случившейся аварии. Генерал замолк, взирая на Сергея испытывающим взглядом. Капитан лишь поморщился и встав, сложив руки по швам:
- 6 -
- Служу Украине!- громко произнес он. Тем временем генерал продолжил, уже более спокойным тоном,
- Материалы и дополнительный инструктаж получишь по дороге, на сборы два дня,- Воронов отдал честь, и направился, уже было к выходу, но Вадим Дмитриевич окликнул его,
- Тот парень, который принес эти отчеты, он остался один. Сей час, он на интенсивном лечении в психушке, так что будь осторожен,- Сергей благодарно кивнул, выходя в коридор...
Глава 2. Отряд.
Прохладный осенний день, медленно подходил к концу. Далеко на западе, к земле опускался огромный ярко красный шар, касаясь верхушек исполинских деревьев, окрашивая их листву в бардовый оттенок. Свет солнца хоть и был ярок, но он совсем не резал глаза, и наблюдать за красочной феерией можно было вечно, если бы этот момент застыл в вечности, но, увы,... Сергей это прекрасно понимал, зачарованно наслаждаясь каждой секундой, взирая на далекий горизонт. Алые блики играли на его лице, застывали в глазах яркими искрами, окрашивая лицо в лиловые цвета.
Тяжелый армейский грузовик несся по широкой дороге, поднимая в воздух плотные облака серой пыли. Асфальт истрескался, и кое-где из широких выбоин буйно росла ярко-зеленая трава, имевшая странный, неестественный оттенок.
Несколько раз на дороге появлялись небольшие заставы, на которых устало, дежурили солдаты-новобранцы, неспешно прохаживаясь из стороны в сторону. На одном из КПП их попытались остановить, но, завидев маленький, ламинированный пропуск, молодой сержант отсалютовал и продолжал стоять вытянувшись, пока машина не скрылась из виду. Воронов устало посмотрел вперед, широкая дорога петляла меж деревьев, словно огромная змея, уводя их все дальше в глубь оцепленной территории. Где-то там впереди его ждала ЗОНА, одно из самых загадочных и опасных мест, созданных руками человека, а точнее его больным, воспаленным разумом.
Сергей вновь перебрал в голове, все, что ему известно об этом причудливом месте, вспоминая отрывки, из многочисленных отчетов ученых, военных и журналистов: "Ровно год назад, в Чернобыльской зоне отчуждения произошел второй взрыв, мощность которого была поистине колоссальна. В начале, ученые считали, что было взорвано ядерное топливо, похороненное под саркофагом. Но после, с помощью военных спутников, удалось выяснить, что эпицентр взрыва находится в километре от блоков самой станции...Правительство моментально оцепило зону отчуждения, но посылать кого-либо на помощь несчастным, оставшимся в радиусе поражения у правительства не было ни сил, ни желания. Первые робкие операции - вылазки, с целью узнать, что же все таки произошло с треском провалились, не оставляя после себя никого кто бы хоть как то мог прояснить ситуацию..."
Сергей откинулся на мягкую спинку сидения, и повернул голову в сторону водителя. Молодой парнишка, лет двадцати впился глазами в широкую дорогу, не решаясь проронить ни слова. Машина то и дело подскакивала на выбоинах, монотонно укачивая своих пассажиров. Глаза Сергея невольно сомкнулись...
* * *
Шум боя стих, и осознание происходящего медленно и болезненно вливалось в его разум. Лицо горело от многочисленных ожогов, а руки до боли свела сильная судорога. Он медленно поднялся, звучно простонав, прямо возле него, в небо взметнулись две вороны, оглашая воздух своим противным карканьем. Боль волнами разливалась по телу, пульсировала в висках, наполняла ноги, словно горячий свинец.
Капитан Воронов медленно поднялся, с ужасом взирая на открывшуюся картину. Обугленные каркасы автомашин, стояли, нагромоздившись, друг на друга. От их изувеченных кузовов, в небо поднимались столбы черного, густого дыма. В нос бил едкий запах гари, заполнявший легкие, обжигая их изнутри. Земля была усеяна трупами солдат, которые даже не поняли, что же все-таки произошло. Молодые ребята, только
- 7 -
призванные в армию даже не поняли, кто был их противником . Среди изувеченных тел, одиноко раздавался жалобный стон молодого сержанта, лежавшего у перевернутого на бок БТРа. Сергей метнулся к нему, подхватывая руками голову. Парень протяжно застонал, и подтянул к груди месиво из крови и костей, которое еще несколько часов назад был рукой. Земля буквально пропиталась кровью бедолаги, и парень ошарашено взирал на собственные кости, торчавшие из обрубка конечности.
-Все будет хорошо,- шептал капитан, перевязывая культю руки кожаным ремнем, - держись солдат, все будет хорошо... Парень перевел на него мутный взгляд, и тихо прошептал,
-Папа...папа ты здесь,- не зная, что делать, Сергей лишь тихо прошептал, сдерживая навернувшиеся на глаза слезы,- да, сынок, держись...
-Папа, скажи Люське..., - солдат зашелся в приступе кашля, от которого из краешков рта полились струйки густой крови,- что я люблю ее... с этими словами сержант затих, роняя голову на грудь.
Сергей попятился назад, взирая на последствия бойни, развернувшиеся перед его глазами. Меж высоких каменных сводов завывал ветер, сливавшийся с треском пожара, и карканьем сотен ворон, уже вившихся над местом кровавой бойни. Капитан схватился руками за голову, до боли сжимая в кулаках волосы, и уселся на дорогу...
* * *
Кабина вздрогнула в последний раз, и грузовик остановился, издав протяжный скрип тормозными колодками. Глаза капитана резко открылись, и черные зрачки беспорядочно забегали по сторонам, наблюдая за открывшейся панорамой. Армейский грузовик остановился у широкого шлагбаума, преградившего путь далее. Несколько военных с автоматами наперевес, медленно расхаживали из стороны в сторону, лениво поглядывая на прибывший автомобиль. По обеим сторонам кабины возвышались два двухэтажных здания с высокими окнами, закрытыми металлическими решетками.
Со стороны заставы, в сторону автомобиля двигался высокий мужчина, лет тридцати. Его широкое лицо излучало некую радость, от которой на душе у Сергея стало тепло. Он подался вперед, открывая дверь и прыгая на дорогу. Военный подошел к Сергею вплотную и протянул руку, широко улыбался:
-Капитан Воронов?- проговорил он, все еще продолжая излучать радостные эмоции.
-Так точно,- медленно проговорил Сергей, сжимая ладонь собеседника,- явился по приказу генерала Меньшова.
- Да да, мы в курсе,- собеседник отпустил руку, и жестом пригласил следовать за ним в сторону аллейки молодых плодовых деревьев, за которыми виднелась длинная казарма,- я капитан Матвеев, командующий данным блокпостом. Нас известили о вашем прибытии.
Капитан Матвеев подвел Сергея к входу в казарму, и многозначно произнес, смотря в его глаза:
- Ваша команда вас уже ждет, так что все в сборе и можно начать брифинг,- Сергей кивнул и шагнул в просторное помещение, уставленное рядом двухъярусных кроватей. Из соседней комнаты доносился гомон нескольких мужских голосов, иногда прерываемый взрывами громкого смеха. Но стоило двум капитанам зайти в комнату, которая была оборудована под зал совещаний, как гомон моментально стих. Четверо солдат, облаченных в камуфляжную форму, вскочило с табуретов, и вытянулись, сложив руки по швам. За широкими спинами двух находившихся впереди, Воронов разглядел большой стол, на котором лежала карта, изрисованная десятками разноцветных пометок .