СТАРЫЙ
(негромко)
Чертовы солдатики, какая нелегкая вас сюда принесла?!
Старый вытирает ножи о траву, прячет ножи в ножны и снова замирает, прислушиваясь. Тишина, только шелест травы и плеск реки. Подходит к катеру. Он подтоплен, в днище дыра. Старый присаживается, зачерпывает воды, плещет себе в лицо, смотрит на часы, поднимается и направляется вдоль реки. Уходит в туман.
НАТ. ЛЕС НА БЕРЕГУ РЕКИ. УТРО
Среди деревьев прячется ВРАГ. Враг в фильтрующей маске и в плаще. Он наблюдает за Старым в бинокль. Бинокль держит рука в «драйверской» перчатке: с перфорацией, застежкой на тыльной стороне и обрезанная до середины пальцев.
ТИТР.
21 час 08 минут до часа «Ч».
НАТ. ОКРАИНА ЧЕРНОБЫЛЯ. УТРО
По разбитой дороге между остовами давно сгнивших машин несется «Хаммер». Останавливается. Из него спешно выгружаются шестеро ходоков. Водитель нервничает. Как только старший группы ходоков дает отмашку, машина резко сдает назад, выполняет полицейский разворот и мчится обратно. Группа ходоков рассыпается, берет наизготовку оружие и некоторое время изучает местность.
Пасмурно, холодно, туманно. Моросящий дождь. Руины домов, остатки асфальта, засохшая, корявая растительность, грязь, хлам, головешки, мусорные кучи. Шуршат и мелькают вездесущие крысы. Больше никого. Командир группы ходоков полковник ДОРОГИН жестом подзывает проводников СКАУТА (Скаут, 25, военный проводник, мелкий, подвижный, постоянно подначивает напарника, ершится, лезет во все подозрительные подворотни, и всё ради того, чтобы побороть глубоко скрытый страх перед Зоной) и БИБИКА (Бибик, 40, военный проводник, крупный, но не увалень, прикидывается отставным прапорщиком, вороватым и деловым, брутально шутит, но в сложной ситуации действует жестко и умно).
ДОРОГИН
(обращаясь к СКАУТУ)
Кто из вас старший?
СКАУТ
(косится на Бибика)
Кто, кто… У кого харизма шире.
БИБИК
Я старший, господин полковник. Военный проводник Бибик. А эта моль – военный проводник Скаут.
ДОРОГИН
Сориентируйте, где мы?
БИБИК
В Чернобыле, где еще? Дальше на машине не проехать, только пешим порядком. Аномалий много, да и мутантов хватает. А в последнее время еще и лихих людишек развелось. Жахнут из гранатомета и аборт миссии.
ДОРОГИН
(неодобрительно хмурясь)
Ведите, Бибик.
Идти с полной выкладкой, в спецкостюмах, и в фильтрующих масках тяжело, особенно это видно по Куделе. Он косится по сторонам и морщится показывая, что ему здесь не нравится. В отличие от Паркера и Аншакова, капитан без маски. Так же идут проводники. Дорогин некоторое время идет в маске, затем снимает, она мешает внятно отдавать приказы. Пока все идут бодро и смотрят по сторонам с интересом. В перспективе улицы мелькают люди. Бибик поднимает руку, приказывая остановиться, затем указывает на землю - присесть. Когда люди исчезают, Бибик взмахом зовет группу ходоков за собой. По мере продвижения вглубь городских руин ситуация меняется. В скудном свете видно, как по улицам заброшенного Чернобыля снуют стаи крыс, носятся голодные своры одичавших собак, а на покосившихся столбах каркают твари, смахивающие на ворон. Из провалов над бывшими городскими коммуникациями медленно, но верно выползает черная паутина, а кое-где между руинами зданий проскакивают ветвистые электрические разряды. В тылу хриплое дыхание и шорох. Паркер и Аншаков резко оборачиваются. Видят свору каких-то бультерьеров-переростков, которые атакуют уродливого коренастого карлика. Карлик пытается забраться в подвал через дыру в фундаменте дома, но собаки вытаскивают его и рвут в клочья.
Вдруг впереди начинается нешуточная перестрелка. Пока слышны лишь звуки. Бибик толкает Куделю в спину и почти на пинках гонит к развалинам на другой стороне улицы. Куделя бежит, запинается, поднимается, снова бежит и впечатывается в стену. Бибик прижимает Куделю к стене, прикрывая собой. С ними Паркер. Другие ходоки прячутся в соседней подворотне. Бибик находит взглядом Дорогина. Дорогин указывает вправо. Бибик кивком дает понять, что согласен с планом. Пытается высунуться, но тут стрельба усиливается и пули начинают свистеть над головой у Бибика. Он вынужден снова вжаться в стену. Попутно резко придавливает Куделю, который невольно крякает.
КУДЕЛЯ
Задавите же! Что за аврал? Я требую объясне…
Бибик вместо объяснения двигает локтем офицеру в живот и зажимает ему рукой рот. Куделя вырывается, но безуспешно. Бибик вдвое тяжелее Кудели. Обнаружив, что КУДЕЛЯ начинает синеть, Бибик убирает ладонь. Куделя шумно вдыхает и хватается за кобуру. Достать пистолет ему мешает Паркер. Он крепко сжимает запястье Куделе и отрицательно качает головой.
БИБИК
(зло шепчет)
Ты сюда за смертью пришел, камикадзе долбанный? Если так, вали прямо по дороге, в полный рост. Зона героев не любит. Понял меня?
КУДЕЛЯ
Понял. Виноват.
БИБИК
(осторожно выглядывает из укрытия)
Уже лучше. Наши обойдут этот участок слева, мы пойдем справа и чуть позже.
КУДЕЛЯ
Почему не сразу?
БИБИК
(спокойно)
По кочану. Заварушка впереди, не слышишь, что ли? Зацепить могут. Надо выждать.
КУДЕЛЯ
У нас график.
БИБИК
Положить на график, нагоним! Не веришь мне? Сам взгляни.
Куделя выглядывает из-за плеча проводника и замирает с отвисшей челюстью. На фоне нескольких полуразрушенных панельных домов мертвого города идет бой между двумя группировками. «Серые» в сером камуфляже, «черно-красные» в армейском, с большими черно-красными шевронами. «Серые» передвигаются короткими перебежками по небольшой городской площади, прикрывают друг друга плотным огнем и теснят «черно-красных» по всему фронту. «Черно-красные» отползают, умело используя в качестве укрытий любые предметы и дефекты рельефа, то и дело контратакуя «серых».
БИБИК
Убедился? Теперь давай вон туда, за ПАРКЕРОМ.
Указывает на пролом в стене, за которым начинается длинный коридор здания без крыши.
БИБИК
(Паркеру)
Полковник, вперед! Гоу эхед! Только смотрите там. Карликов заметите, мочите сразу! Могут камнями закидать.
ПАРКЕР
(высокомерно, на сносном русском)
Я знаю. Ваш командир нас инструктировал.
БИБИК
(фыркает)
Инструктировал! Это, конечно, здорово, только поняли вы хоть что-нибудь из его инструкций или нет, вот вопрос!
ИНТ. КОРИДОР ЗДАНИЯ БЕЗ КРЫШИ. УТРО
В длинном коридоре с множеством дверей (бывшая поликлиника) нет ни крыши, ни перекрытий между этажами, но здесь царит полумрак.
Паркер идет впереди, метрах в десяти, держа оружие наизготовку и выверяя каждый шаг. За ним идет Куделя. Бибик идет последним. Куделя пытается контролировать верхний срез стен коридора. Какая-то тень мелькает наверху слева, затем справа и снова появляется слева. Куделя вскидывает оружие, но выстрелить не успевает. Тень пропадает. Куделя опускает автомат, и вдруг видит скрюченную худощавую фигуру, застывшую будто горгулья, на срезе стены. Куделя слышит звук похожий на зуммер. Изображение плывет. Куделя щурится и трет глаза. Отнимает пальцы от глаз – на стене никого. Изображение снова в норме. Куделя смотрит прямо. Паркера впереди нет. Куделя резко оборачивается. Бибика нет тоже. Изображение снова плывет, стены и двери коридора приходят в волнообразное движение, а затем оплывают, будто горячий воск. Куделя вдруг оказывается не в коридоре, а в просторном зале, только под открытым небом. Зал завален обломками рухнувших перекрытий. Куделя пытается осторожно нащупать невидимую стену, но отдергивает руку и вскидывает автомат. На вершине ближайшей кучи хлама неожиданно появляется отвратительного вида мутант. На первый взгляд, он походит на человека, но огромные щупальца с присосками вокруг рта не оставляют сомнений – это монстр. Монстр с рыком бросается вперед. Куделя дает три короткие очереди из автомата. Монстр исчезает, будто его и не было, буквально растворяется в воздухе. Куделя пятится, водя стволом из стороны в сторону, запинается о камень, и на долю секунды теряет равновесие. Монстр вновь появляется, теперь сзади и гораздо ближе, на расстоянии прыжка. С такого расстояния Куделя отлично видит кошмарные присоски монстра. Куделя вопит и стреляет длинной очередью. Монстр вновь исчезает. Куделя торопливо меняет магазин, руки дрожат, но он справляется. Дергает затвор. В этот момент сзади хрустит щебенка. Куделя резко оборачивается и получает удар кулаком в лицо. Затемнение.
ГОЛОС БИБИКА
Ну, хорош задуряться.
Куделя приходит в себя на полу в коридоре. Садится. Трясет головой и трет челюсть. Придя в себя, он хватается за автомат и испуганно озирается.
КУДЕЛЯ
Что… случилось?
БИБИК
(насмешливо)
Хрен тебе надо было выдать вместо автомата. Чуть Паркера не подстрелил.