Стервятник положил «Сердце» в подсумок и стал разбирать вещи Кота:
— Это ж надо столько дерьма накидать — аппаратура, детекторы, счётчики… — ворчал он, — Но, не пропадать, же добру!
Сталкер усмехнулся собственной глупости и взвалил рюкзак на плечи, предварительно отцепив от него автомат новичка «HK MP-5NAZ», который в Зоне принято называть «Гадюка». Покрутив в гадюку в руках, Стервятник решил, что этого достаточно для того, чтобы пробиться через блокпост наёмников. Достав с пояса «Фору-12», сталкер направился в одну из заброшенных деревень на севере армейских складов.
Старательно обходя группы вольных бродяг у костров, Стервятник дошёл в деревню. Он видел издалека — пятеро наёмников стояли на блокпосте, перекрывающем вход в Мёртвый город. Достав нож, сталкер подошёл к краю железного забора. Стоя на краю жизни и смерти, он превращался в безжалостного убийцу. И он уже ничего не понимал.
Вот, ему в руки полилось что-то тёплое, красное, потому что нож был уже в шее одного из наёмников. Выстрелы. И он понимает, что стрелял он. Двое врагов лежали с дырками во лбу. В лицо Стервятнику ударила кровь ещё одного наёмника, поражённого ножом в голову, залила глаза, забила ноздри… А дальше ещё выстрел, и последний враг лежит бездыханно.
Надо убираться! Скоро придёт отряд зачистки. Сталкер, поставив друг на друга ящики, стал перелезать через бетонную стену. Слепые псы за ней подпрыгивали и лаяли, клацкая зубами, но он перебил их очередью из «гадюки».
Потом, он бежал, но не по дороге, ведущей в Мёртвый город напрямую и пересекающей его полностью. Он бежал по лесу, справа от трассы, кидая перед собой болты. Не заметив впереди себя «Жарку», Стервятник влетел в неё с разбегу, опалив плащ огнём. Сейчас плащ ему был не нужен, и сталкер выкинул его в «Карусель», вертевшую осенние листья и разрывая их на куски.
По Мёртвому городу он пробирался так же быстро. Снайперы Наёмников и Греха были в другой стороне. Тут была территория Тёмных. Они конечно психи, но Стервятника знают, и стрелять не будут, в отличие от профессиональных штурмовиков и «шизанутых святош». Сталкер пробежал ещё два квартала и забежал в разрушенный дом, который находился прямо между территориями «Грешников» и «Тёмных». Он сдвинул бетонную плиту с пола и вытащил куски арматуры, мешающие проникнуть в погреб. Потом Стервятник открыл гнилую дверь, залез туда, потом, уже с той стороны, задвинул за собой плиту и закрыл дверь.
Нащупав на стене выключатель, сталкер выдохнул и скинул с себя рюкзак. Осмотрев свой тайник, он улыбнулся, понимая, что ни у кого такого нет. Тайник представлял собой небольшую круглую комнатку со шкафчиками, которые были завалены аппаратурой, детекторами, техникой, и полками вдоль стен. Так же в ней стоял ржавый столик и лежал матрац. Между двумя шкафами была небольшая дверь.
Стервятник стал раскладывать по полкам содержимое рюкзака Кота.
Потом сталкер направился к той самой небольшой двери. Открыв её, он расплылся в улыбке. Любой бродяга мечтал о таком с первого дня в Зоне! За дверью была комната, ещё меньше чем передняя. В ней стояли два шкафа, заложенных артефактами. Все они были вперемешку, можно было заметить, что было всё: «Души», «Медузы», «Мамины бусы», «Пустышки», «Лунные шары», «Компасы»…
Стервятник открыл один шкафчик и положил туда из своего подсумка «Сердце Дьявола», после чего плотно закрыл его. Если бы кто-то заглянул туда, то умер от неожиданности, хотя нет, от радиации. В нём лежали уже ЧЕТЫРЕ «Сердца Дьявола».
Выйдя из этой комнаты, сталкер улёгся на матрац и тут же рассмеялся, ведь такое есть только у него…
5— Так ты понял? — Травник посмотрел на Стервятника.
— Ещё раз помедленнее и поподробней.
Скупщик в глубине души боялся стервятника, хоть и не показывал виду, выполнял все его требования.
— Короче, — он откашлялся, — Послезавтра сюда приедут очень серьёзные люди, которых ты должен отвести в Рыжий лес, ну а если понадобится, то и в Лиманск…
— А почему именно я? Я что — проводник? — сталкер начал беситься, — Иди вон и найми какого-нибудь бомжа, готового за комбинезон и автомат провести хоть до ЧАЭС!
Травник облокотился об кресло.
— А никто кроме тебя, браток, не дойдёт до Лиманска с тем расчётом, что никто не знает дороги туда. Говорят, что туда можно попасть и с Кордона, и даже с Болот… Он как пространственная аномалия, город, созданный Зоной…
— Да знаю я всё про него! — Стервятник сплюнул, — Давай, объясняй, кто они и чё хотят, а я подумаю.
— Ну… В общем — это двое учёных, будут замерять всякую там хрень аномальную-радиоактивную. Я в этом нифига не понимаю, и если хочешь, то спроси у них. Оплата…
— Деньги меня не интересуют! — сказал, как отрезал, сталкер. Причём так сказал, что у скупщика челюсть отвисла, — Я проведу их, просто так.
Травник стоял, открыв рот.
— Ллл. ладно — проговорил он (Стервятник часто заставлял запинаться людей от своих фраз), — Но ты смотри не убей их там, а то на твоём списке уже три алкаша.
Сталкер незаметно улыбнулся, ведь никто не знал, что те трое несчастных, которым довелось не угодить ему, были не единственными. Были ещё те, кого в некрологах, присылаемых «сталкерской сетью» было принято считать угодившими в аномалию, а были и те, кто слишком хвастался своим хабаром…
— Не бойся, я что монстр? — сыронизировал Стервятник.
Травник, конечно, слышал о разборке в Баре Спрайта и намёк понял, поэтому решил отойти от темы убийств и перешёл к заданию:
— Что ты всякую чушь говоришь…монстр-шнонстр! Какой из тебя монстр! — но взглянув в глаза сталкеру, понял, что это звучало как ассоциация.
— Короче, до леса доведу их, а дальше по обстоятельствам. Куда мне придти? — Стервятник встал со стула.
— Послезавтра в 11:10. Тут же.
— Приду, — бросил сталкер, выходя из комнаты.
Скупщик упал в кресло и протёр лоб платком. «Твою налево!»
* * *Выйдя из Бара, Стервятник потёр лоб.
— В Рыжий лес, в Лиманск… Чё-то тут не так. Посмотрим…
6Нащупав на шее последнего трупа место, где должен ощущаться пульс, Стервятник, наконец, убедился, что все они мертвы. «Как всегда» — подумал он. Перед сталкером лежал перевёрнутый «Грузовик смерти». Вокруг грузовика валялись окровавленные трупы, причём у каждого были закатаны рукава, и у каждого на правом предплечье была татуировка S.T.A.L.K.E.R. «Наслушался я легенд и думаю, что можно найти тут такого же полуживого чела, как Стрелка, которого ещё в 2012 году нашёл один из людей Сидоровича» — подумал Стервятник.
История со Стрелком была тёмная. Говорили, что вытащили из «грузовика смерти» чела — живой оказался, а на руке татуировка была у него. Вот и назвали его Меченым. А на его ПДА пришло сообщение «Убей Стрелка». Зациклился парень на этом, искал друзей этого Стрелка — Призрака и Клыка, но оказалось, что все они мертвы. Тогда, отправился Меченый к ЧАЭС, так как по рассказам Болотного Доктора и сталкеров, Стрелок собирался туда. Неизвестно что там с ним было. Потом нашли его труп, шел обратно и погиб, но самое интересное, что по запискам из его ПДА, выходило, что Стрелок — это и есть Меченый! Труп его нашёл сначала Сидорович, отправившийся на его поиски, а потом вояка один, Сидоровича друг. Хотя говорят, что многие видели Стрелка, то есть Меченого и после этого…
«Ну что?» — Стервятник сплюнул, — «Будем искать, чем бы поживиться» Он залез в грузовик и стал рыться в ветоши и тряпках. Из ящика он достал ГП-37 — такую часто носят штурмовики из «Монолита» и «Долга». «Вещь хорошая» — подумал сталкер, — «Мне сейчас ни к чему, но в будущем пригодится» — он повесил винтовку на плечо. Не найдя ничего в кабине грузовика, Стервятник пошёл обыскивать трупов. У мёртвых сталкеров он нашёл несколько научных аптечек, сухпаи и консервы, а так же с одного из них он снял комбинезон. «Пригодится» — подумал сталкер.
7Болота — места опасные. Зайдя слишком далеко можно встретить таких мутантов, которых в других местах хрен найдёшь. А бегая по краям, тебя непременно загрызут собаки и кабаны, которых там слишком много. Конечно, многие думают «Ну и что? Здесь рядом Болотный Доктор и если что — сразу к нему». Это верно, но как раз вот эти вот многие и не доползают до доктора, а от многих остаётся буквально столько, что доползать уже нечему. Так что ни один новичок, имеющий хоть грамм мозгов, ни в коем случае не потащится в топи, ведь даже опытные сталкеры не часто туда ходят. В то же время на болотах нереально много артефактов, как говорят ветераны «аномалия на аномалии — артефакт на артефакте».
В это утро Стервятник мог бы хорошо перефразировать эту фразу таким образом — «аномалия на аномалии — артефакт на артефакте — мутант на человеке», потому как это он и видел. Трёхметровая Болотная Тварь сидела на трясущемся от страха сталкере в позе «женщина сверху». Она явно не собиралась совершать половой акт, вернее акт она совершать собиралась, но не половой, а оральный — в нормальном смысле этого слова. Так называемый «поцелуй болот». Так называли смерть, когда Болотная Тварь обхватывала голову человека щупальцами, прислоняла свои клыки к губам жертвы и через рот высасывала кровь и если повезёт — внутренности. Именно это она и собиралась сделать с испуганным сталкером.