Кожа стала сползать сначала со щёк. По подбородку стали скатываться струйки тёплой крови. Стервятник чувствовал, как на нём рвётся одежда. Ногти выпали, кожи на пальцах уже давно не стало. А теперь кажется… кажется…
Сталкер попытался заорать, но аномалия, как правило, в первую очередь рвала голосовые связки. Поэтому вместо крика вырвался только нечленораздельные звуки…
"Тропа" дошла и до сокровенного… Стервятник ни за что не хотел бы видеть, что теперь творится у него ниже живота и спины…
Лица больше не было. Осталось только одно мясо. Казалось, глазные яблоки должны были уже выпасть, но как уже говорилось, аномалия сжимает органы жертвы так, что она долго не погибает…
ТОЛЬКО ДИКАЯ БОЛЬ, КОТОРУЮ НЕВОЗМОЖНО ВЫТЕРПЕТЬ!!!
Из-за деревьев показались фигуры. У Стервятника появилась надежда, что это сталкеры. Не оставят же они погибать его таким диким образом, пристрелят бедолагу, чтоб не мучился — оно и лучше…
Но это оказались монолитовцы. Увидев сталкеры, они вскинули автоматы, но быстро всё поняли. Раздался смех сектантов. Они подошли почти вплотную к аномалии и таращились на Стервятника, задыхаясь от смеха…
Кожи на теле больше не было. Кости, мясо, мышцы, органы были целы. Сталкер понимал, что это не конец. Его ждут ещё долгие страдания. "Тропа" будет держать его, может час, может больше, а монолитовцы потом спокойно заберут артефакт…
Стервятник не знал, сколько прошло времени, но он понял, Зона не любит крыс и мародёров. Она относится ко всем по-равному. А выживает в ней тот, кто не пытается её понять или изучить, а просто живёт в ней, никому не мешая. Именно таким человеком и был Белый. Но, связавшись со Стервятником — человеком, которого прокляла Зона, он обрёк себя на гибель…
Прошло более двух часов, прежде чем, аномалия "отпустила" сталкера и он распался на груду окровавленной плоти, но сердце осталось…
Оно завертелось в воздухе. Вокруг появилось яркое свечение. Вены перекрасились в синий цвет, и скоро артефакт был готов…
Один из монолитовцев спокойно подошёл к нему и взял "Сердце дьявола" в руки. Только на этот раз сердце и, правда, принадлежало самому дьяволу…
Эпилог
Больше Стервятника никто не видел…
Прошла осень, а на деревьях всё ещё были видны листья. Около костров стало собираться больше сталкеров — тепло в Зоне редкая вещь. Зимой вся жизнь превращается в сплошное выживание в нечеловеческих условиях. От менингита много сталкеров погибало.
Зато в эту пору года появляется ещё больше легенд у костров, но сплетни о Стервятнике всё ещё не утихали…
Говорили, что он пошёл на Север, к легендарному Исполнителю Желаний — Монолиту…
Многие верили — он дошёл…