Мусорщики разбрелись по посадочной площадке, обшаривая сканерами коробки, контейнеры и ящики. Двое других неотрывно следовали за ними. Каждый был закреплен за своим подопечным. Поэтому валить следовало сразу обоих. Шлюзовой отсек был подсвечен и Захар увидел, как по трапу метнулась внутрь фигура в скафандре. Выждав минуту, он начал действовать.
Первая пара даже не узнала, откуда пришла погибель. Охранник осматривал развалины, не особо заботясь о безопасности. Он вообще постарался бы отсидеться на корабле. Откуда на разрушенной станции, да еще и в таком районе, куда попало несколько зарядов и врезался крейсер, чуть не разрезав станцию пополам могли взяться выжившие. Командование не теряло надежды найти секретные технологии русских и обшаривало практически каждый обломок, оставленный ими. Но все у них было либо заминировано, либо изуродовано до неузнаваемости. Дать хоть какую-нибудь зацепку ученым пока не удавалось. Да шутка ли, когда начался конфликт, все лучшие русскоязычные умы покинули Штаты, перебравшись в страны Тройственного Союза. Неужели они были настолько патриотичными, что наплевали на высокие заработки и вернулись работать за идею? Охранник не понимал этого. Не понял он и того, когда что-то тяжелое пробило ему шлем, войдя в районе уха. Воздух мигом улетучился наружу, заставив взорваться тело от внутреннего давления. Мусорщик только оборачивался на шум, как получил лезвием в стекло шлема, которое пробило защитный щиток и глубоко вошло в горло.
Захар вытащил лезвия, которые были закреплены у него на предплечьях и выдвигались при нажатии на кнопку. Старый фантастический американский фильм "Хищник" подарил инженерам эту идею, которую они удачно воплотили в абордажном скафандре. Лезвия были острыми и прочными, вскрывая — обшивку кораблей, как консервную банку. Что им какой-то скафандр.
Космопех, закончив работу с этой парой, переключился на следующую. Похоже охранник что-то заметил, потому что насторожился и стал поворачиваться вокруг своей оси. Захар прицелился и выстрелил очередью в несколько шариков. На скафандре врага появились рваные дырочки через которые стал выходить воздух. Охранник задергался. Он забыл о внезапно появившемся противнике — собственная жизнь дороже. Мусорщик обернулся на крик — услышал по радио. Но космопех не дал позвать ему на помощь — вторая очередь досталась падальщику. Оставив этих двоих умирать мучительной смертью, он поспешил на корабль.
Шлюз был закрыт. Нажав на кнопку, Захар заметил, что огромная плита двери вздрогнула и поползла вбок, открывая доступ внутрь. Он прошел в шлюз, держа пистолет наготове. На маленьких кораблях автомат неэффективен, лучше пользоваться дробовиками. Вообще в коридорах кораблей лучше пользоваться останавливающим оружием, бьющим по площадям. Космопех прошел внутрь кораблика и оказался в грузовом отсеке, где стоял, закрепленный в колодках, как стреноженный жеребец, колесный багги "Жук". Стояла пара коробок, еще какой-то груз расположился вдоль стенок. Во внутренние помещения вела вертикальная лестница — никаких тебе лифтов. Кораблик был предельно функционален.
Захар быстро вскарабкался на первый уровень и единственный уровень. Здесь располагались кубрики для экипажа, где селились по двое, маленький камбуз и лазарет, роль кладовой играл грузовой отсек, душ и туалет, отсек гидропоники с водорослями и святая святых — дизельная установка — сердце любого корабля. Рубка находилась выше и туда вела еще одна лестница. Захар быстро обшарил оба кубрика, лазарет и камбуз. Не поленился заглянуть к водорослям, в душ и зачем-то в гальюн, подняв крышку, посмотрел в дыру. Никого не обнаружив, полез наверх.
Виктор сидел в кресле пилота и общался с кем-то по радио на английском языке. Рядом с ним, под ногами лежало тело. Захар ни слова не говоря подошел к нему, наклонился, взгромоздил на плечо и спустился вместе с ним вниз. Отворив шлюз, он выкинул рулевого за борт, задраил люки и, щелкнув замками, откинул лицевой щиток, не снимая шлема. Воздух на корабле был затхлым, пахло какой-то пылью, прелой шерстью и еще непонятно какой вонью. Захар решил, что уже можно свободно дышать и подошел к стене, нажав несколько кнопок на внутренней стороне правого предплечья. Скафандр развинтился, раскрывшись, как раковина, выпуская человека, одетого в обычный земной зеленый камуфляж и в носках. Гипертрофированные мышцы бугрились под тканью. Биоинженеры потрудились на славу. Захар вышел наружу, посмотрел на грязный пол.
— Американцы — засранцы, — прокомментировал он то, что увидел. На мусоровозе не делали влажную уборку уже давно.
— Чего ты там говоришь? — раздался из репродуктора внутренней корабельной связи голос Виктора.
— Грязно тут, вот что. — Проворчал Захар.
— И не говори. — Подхватил пилот. — Сам удивляюсь, как они летали в таком сраче. Поднимайся в рубку, здесь поговорим. — Он оключился.
Захар потопал наверх, попутно заскочив в каюты и найдя себе обувь по размеру. Это, правда, оказались стоптанные американские кроссовки, но ему было все равно.
Виктор тоже успел снять скафандр и сейчас его космическая одежда стояла в углу рубки, выполняя роль статуи и вешалки. Одетый в обычный комбинезон, он был худой, с острым носом и довольно высок, по сравнению с метр шестьдесят восемь космопеха. Тонкие пальцы пианиста бегали по кнопкам пульта управления, совершая кучу операций в минуту. Пилот проводил тестирование системы и ругался себе под нос.
— Чем это ты недоволен? — спросил, поднявшись Захар.
— Всем! — резко ответил тот. — Они переделали систему управления, заглушив вспомогательные функции, которые, на их взгляд, влияли на энергоустановку. Теперь это не мощный буксир-тягач, а простенькое корыто, которое без плавучей базы далеко не улетит. Демонтирована резервная система подачи топлива, поменян насос, выдающий треть мощности, вместо рециркуляционной системы подачи воздуха в кладовой стоит несколько баков с водорослями. Ну прямо как на их кораблях. А что они сделали с двигателем! Восемь ионных пропеллеров, восемь, заменены фазоидными магнитодинамическими катушками, которые сжирают энергоресурса больше, чем крейсер! Это не корабль, это летающая свалка!
— Ну давай подберем себе другой. — Захару непонятны были изложенные пилотом проблемы.
— Вряд ли он будет лучше этого. — Махнул рукой Виктор. — Придется доводить до ума то, что есть. Нам позарез нужен механик-моторист. Один я не справлюсь. Электрику я еще могу прокинуть по новому, ну, автопилот перепрограммировать и посмотреть навигатор, кое-что подправить, но на большее меня не хватит. Нужна светлая голова. Где нам такую взять?
Захар на мгновение задумался.
— Только на одной из корпоративных станции. На правительственные нам лучше не соваться.
— Согласен. Но до ближайшей на этом металлоломе три дня пути и я не знаю, хватит ли нам горючки.
— Далеко лететь не придется. Здесь, на орбите Плутона, есть две станции — кислородоперерабатывающий завод "Оксиген" и литейный цех "Метеортехнолоджи инкорпорейтед". Обе базы содержат собственную охрану, но она немногочисленна и не суется в дела пролетающих мимо дальнобойщиков. При базах организована бартерная зона. Сюда частенько наведываются корпоративные пираты. Республиканцы патрулируют только внутренние планеты, на внешние им силенок не хватит, да они им и не нужны, а корпорациям и их пиратам пригодятся.
— Ты откуда так много знаешь? — поинтересовался Виктор.
— Разведсводки иногда читать надо. — Наставительно сказал Захар. — Там иногда много интересного пишут.
— На ремонт нужны деньги. — Виктор покачал головой.
— Загрузим корабль доверху консервами и медикаментами. На третьем уровне как раз расположена столовая и лазарет.
— А зайти туда получиться только со стороны Харона. Это нас прикроет от радаров эскадры, а с местными мусорщиками я уже поболтал, рассказав байку о том, что станция разбита вдребезги и ловить здесь нечего. Сейчас мы отделимся и отойдем в сторону, скрывшись за обломками крейсера. Это нас, конечно, от их радаров не скроет, но зато заглушит сигнал. А потом мы вернемся.
— Действуй. — Разрешил Захар. — А я пока пойду подготовлю транспорт. Чего-то мне неохота вручную контейнера таскать.
С этими словами он вышел из рубки.
Моторист
Орбитальный кислородный завод фирмы "Оксиген",
орбита Плутона.
Бывший мусоровоз "МАЗ", а теперь безымянный корабль, из последних сил тащился к орбитальной станции. Двигатели выбивались из сил, катушки крутились как бешенные, то и дело входя в резонанс с дизелем, который начинал прыгать по всему отсеку, вырвав пару крепежных болтов. Виктор ругался, но этим делу не поможешь. Захар кое-что соображал в механике, но до специалиста ему было далеко. Когда вибрация нарастала, он отключал вручную привод катушек от двигателя — с панели пилота тот отказывался работать. В моторном отсеке было жарко и Захар ходил в одних трусах и грязной майке, играя мышцами словно бодибилдер на подиуме. Задав вектор движения, Виктор спускался к нему и вдвоем они пытались исправить возникающие одну за другой неполадки. Корабль требовал постоянного внимания к себе. Не получав такового от американских захватчиков, он словно отыгрался на новых хозяевах, ломаясь раз за разом. Неожиданно вышла из строя система обогрева и пока Виктор пытался ее чинить, он раз двадцать бегал греться к теплому дизелю. Слава богу старый добрый ЯМЗ трудился как вол, не требуя к себе слишком сильного внимания. Но переделывать систему на старую все же стоило — слишком сильный был расход горючего. Найти недорого в этакой глуши ионные пропеллеры наверняка нереально, но Виктор уже не мог терпеть фазоидные катушки. От одного их завывания у него ныли зубы и начинали трястись пальцы. Корабль не был оборудован солнечными батареями, которые раньше на нем стояли. Их сняли в каких-то своих целях и сейчас из ниш на обшивке, предназначенных для них, ежиком торчали пучки проводов.