Пилот не отсоединял шланг от космопеха, следя за показаниями датчиков. Пока норма, но если в ближайший час он не пополнит запасов этого бедолаги, то они оба тут сдохнут.
— Нам надо перезарядить баллоны. — Передал пилот по радио.
— Как обстановка? — хрипло осведомился космопех. Слова давались ему с трудом. О как бы выталкивал их из себя. Пилот прислонился своим шлемом к его щитку.
— Наши изрядно потрепали пиндосов. Но силы не равны. Чтобы не терять главный калибр, командующий отвел войска.
— Пояс Койпера. — Полувопросительно, полуутвердительно сказал космопех. Пилот помотал головой.
— Грумбридж.
У космопеха расширились зрачки.
— Это же так далеко. У них не хватит продовольствия, топлива, воздуха наконец!
Пилот помотал головой. Он знал кое-что. Слышал краем уха.
— Это займет не более двух секунд. Головастики нащупали ноль-переход. Это как-то связано с силовыми полями, я точно не знаю, но испытания они уже провели, переместившись на две световые секунды в пределах наших радаров. Я был в патруле и видел своими глазами, как обычный челнок исчез с радаров и появился в семистах тысячах километрах от того места, где только что был.
— Республиканцы знают? — космопех был встревожен.
— Нет. Командование не стало афишировать разработку. Главнокомандующий запретил. У Грумбриджа телескопы обнаружили планету и несколько спутников. После того, как рассчитают курс, основную массу населения отправят туда. Здесь останутся только разведчики.
— Значит поэтому ты остался? — космопех посмотрел на пилота.
— И поэтому тоже. — Тот улыбнулся. — Не мог же я улететь, не убедившись, что мы забрали всех. Сегодня здесь погибло много людей, но ты же как-то выжил.
— Выжил. — Мрачно сказал космопех. — И намерен отомстить.
— Погоди. — Пилот поднял вверх руки. — Если уж мы застряли здесь, то надо постараться легализоваться.
— Сдаться врагу? — громко спросил космопех.
— Зачем? — недоуменно, вопросом на вопрос ответил летун. — Мне не улыбается просидеть остаток жизни в кутузке или быть выкинутым в космос. Найдем какой-нибудь кораблик, попытаемся заработать частным извозом. На внутренних планетах, по слухам, налаживается жизнь. А потом на нас выйдут разведчики. Или мы на них. И когда мы будем готовы, мы нанесем удар. — Пилот хлопнул кулаком по раскрытой ладони.
— Мне нравиться. — Космопех расплылся в улыбке. — Затаиться, подождать когда враг расслабиться и затянуть ему удавку на шее. Отличный план. Когда приступим?
— Для начала надо пополнить твои запасы кислорода и энергии. — Пилот чуть отступил в сторону. — Да и республиканцы оставили на орбите нескольких мусорщиков, которые наверняка полезут на эту станцию в поисках наживы.
— Тут-то мы их встретим. Где ты говоришь можно пополнить запасы? — В тело космопеха вновь вернулась жизнь. Наполненный кипучей энергией, он не знал, куда ее деть, даже несмотря на разряд батарей.
— Меня зовут Виктор. — Пилот протянул руку. — А запасы можешь пополнить на моей разбитой посудине.
— Захар. — Ответный жест космопеха скрыл в мощной перчатке экзоскелета руку пилота.
До корабля Виктора добрались быстро. Навигатор в его скафандре работал исправно. Пилот открыл люк и протиснулся в узкое кресло — места для Захара уже не было и тот остался стоять снаружи истребителя. Кораблик находился в причальном ангаре для крейсеров и казался в огромном пространстве просто игрушечным. При приземлении (а может при соударении со станцией?) он пропахал носом тропу среди ящиков и контейнеров, расшвыривая их в стороны, и застыл упершись в довольно громоздкий погрузчик.
Виктор, не отсоединяя шланга, принял баллоны от Захара и поставил их в зарядную станцию. Пять минут делов — и вот они полны до краев. Космопех принял баллоны, повесил их за спину, отрегулировал подачу кислорода, заменил батареи и огляделся по сторонам. Виктор возился внутри, сверяясь с показаниями радара. Захар расстегнул кобуру, находящуюся на бедре и попробовал, как вынимается оружие. В безвоздушном пространстве возгорание невозможно, поэтому все оружие было пневматическим. Баллон с сжатым газом в рукояти пистолета, обойма со свинцовыми шариками, клапан, возвратная пружина и ствол. Вот основные детали оружия — эффективного и простого. Когда давление в баллоне падало, то его запросто меняли. Поэтому бойцы таскали с собой как магазины с шариками, так и баллоны с газом. Нагрузка на бойца, но ничего не поделаешь — космос диктует свои условия.
Виктор вылез из корабля. Он активировал систему самоуничтожения и быстро постарался покинуть ангар, потянув за собой Захара. Тот последовал за ним, ничего не спрашивая. Очевидно, у пилота были на то причины.
Скрывшись в коридоре за стальной дверью, Виктор почувствовал, как она вздрогнула, удовлетворенно кивнул и повернулся к Захару.
— Со станцией стыкуется мусоровоз. Похоже, это старый "МАЗ". Я летал на таких, когда еще начинал. Добротная, но капризная машина. Любит ласку и смазку. Если моторист хороший, то прослужит десятилетия. Предлагаю захватить его. Вряд ли там больше пяти человек — система жизнеобеспечения не рассчитана на пассажирские перевозки.
— Согласен. — Кивнул Захар. — Уйдем отсюда под видом мусорщиков. Где они сели?
— В доках для кораблей снабжения. Это ниже нашего уровня и чуть в стороне. Если пройдем по этому коридору, — Виктор указал налево в пролом, — то окажемся как раз напротив пробоины в корпусе, которая как борозда тянется через всю станцию. Один прыжок — и мы в доках. Ты как, пустоты не боишься?
— Я абордажник. Мне не привыкать. — Захар ухмыльнулся. — Как бы ты в штаны не напрудил.
— Постараюсь не испачкать, мамочка. — Ответил Виктор и направился к дыре.
Он прыгнул первым, отключив магнитные ботинки и сильно оттолкнувшись, направив тело в пролом. Можно было сманеврировать вспомогательными двигателями скафандра, но Виктор решил не привлекать внимания — мусорщики могли быть оснащены тепловыми сканерами и любая активация двигателей мигом выдала бы их. Скафандр не излучал.
Захар отстегнул автомат с подствольным дробовиком со спины, проверил магазин, давление в баллоне и, разбежавшись, за мгновение до прыжка привычно отключив магниты, сиганул следом. Придав своему телу достаточное ускорение плюс еще и крупный вес, который в общем-то не играл в невесомости большой роли, он обогнал Виктора и приземлился первым, тут же спрятавшись за обломком обшивки станции. Радар выдавал четыре отметки, которые появились из шлюза мусоровоза. Двое с какими-то приборами в руках и еще двое с оружием. Был ли кто-нибудь еще внутри корабля неизвестно. Захар решил, что пилот остался на месте. Не стоит уничтожать всех сразу одной очередью — пилот мог выйти в эфир и позвать на помощь. Надо сперва захватить корабль. Рядом с ним присел Виктор.
— Ты по-английски понимаешь? — спросил он.
— А то. Считай в диверсионном подразделении только его и изучали.
— Переходим на их волну и слушаем разговоры. Я постараюсь проникнуть на корабль и вырубить пилота, а ты нейтрализуй этих. Справишься?
— Спрашиваешь. — Фыркнул Захар. — Эти мне на один зуб.
— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. — Виктор похлопал его по плечу и ушел влево, обходя падальщиков.
Захар проследил, чтобы пилот не поднял шума и стал смещаться вправо, выбирая удобную позицию для стрельбы. Казалось в его громоздком скафандре это невозможно, но космопех двигался так тихо и уверенно, будто бы экзоскелет был его второй кожей. Отчасти, конечно так и было. Захар уже настолько слился с ним, что совершенно не чувствовал громоздкости надетого на себя обмундирования. Высотой до двух метров и шириной около полутора — скафандр напоминал огромный шкаф. Человек находился в нем как в танке. Миниатюрный генератор силового поля защищал владельца от обстрела, броня могла выдержать до четырех попаданий из гранатомета, лицевой щиток в случае опасности закрывался и трансляция на внутреннее стекло шлема шла с миниатюрных камер, расположенных в районе ушей. Дополнительно оборудованный солнечными батареями и миниракетными двигателями — скафандр обеспечивал владельцу полную автономность. Даже рециркуляционная система жизнеобеспечения имелась. Но как говориться, предвидеть все невозможно. Инженеры, конечно, постарались над сохранностью жизни бойца, но не учли нескольких факторов, которые могли привести к смерти, особенно, в нашем случае.
Мусорщики разбрелись по посадочной площадке, обшаривая сканерами коробки, контейнеры и ящики. Двое других неотрывно следовали за ними. Каждый был закреплен за своим подопечным. Поэтому валить следовало сразу обоих. Шлюзовой отсек был подсвечен и Захар увидел, как по трапу метнулась внутрь фигура в скафандре. Выждав минуту, он начал действовать.