– Сам не пойму, – подражая тону подруги, ответил Невменяемый.
– Хорошо, тогда будешь отвечать теперь на мои конкретные вопросы.
Так они проговорили до утра. И только укладывающийся спать после очередной смены Ранек ворчливо предупредил:
– В Долину ведь не чай едем пить! Могли бы и выспаться.
Пришлось ложиться. Но очередная порция съеденных плодов так и не перебросила Невменяемого в Сонный Мир. Потому что наступил день. Зато впервые за долгое время ему снился обычный, вполне легко различаемый человеческий сон, в котором он только и делал, что играл с маленькими детьми, окружающими его со всех сторон. И был при этом очень счастлив.
Глава сорок четвертая
Свободная Менсалония
Повозка с комедиантами добралась в Долину Развлечений в расчетное время, и уже поздним вечером артисты дали первое представление. Успех, как всегда, сопутствовал, денежные сборы тоже оказались вполне ощутимыми, но самое главное, что Ранек успел пригласить на просмотр главного распорядителя предстоящих празднеств, и тот по достоинству оценил уровень выступления. А следовательно, успел включить их номер в программу завтрашнего выступления на самой большой гладиаторской арене. Что и требовалось актерам.
В полночь их повозку запустили внутрь грандиозного амфитеатра и выделили один небольшой зал для размещения. Больше всего удивлялся Уракбай, никогда прежде и не помышлявший, что существуют такие невиданные сооружения:
– Как они поддерживают крышу во время непогоды? Насколько она должна быть огромная?
– Это ты от усталости перестал соображать, – ворчал Пасхалини. – В этом месте собираются самые знаменитые и умелые Эль-Митоланы Менсалонии. Так что для них организовать любую погоду не проблема. И не жарко, и не дождливо, и цены… м-да, цены тут как раз очень кусаются.
Когда обустроились, решили прогуляться непосредственно по арене. Как оказалось, там полным ходом продолжались приготовления к предстоящим празднествам. Но на комедиантов никто внимания не обращал, каждый занимался своим делом. В том числе и парочка охранников, которые, коротая ночное дежурство, проводили его в праздной болтовне. Прислушавшийся к разговору Кремон так и замер на месте, сделав Золане знак, чтобы она к нему присоединилась. – …Тут я ему и крикнул: болар – пень летающий! – эмоционально рассказывал первый охранник. – Так он вдруг резко остановился, глазки в мою сторону выдвинул и как-то странно булькать начал. Вот тогда и создалось впечатление, что он меня пытался хорошенько запомнить. Точно тебе говорю!
– Да брось ты! – со скепсисом отвечал другой. – Пусть эти бол ары и ручные, но не настолько, чтобы твои оскорбления понимать и мстить тебе после этого.
– Да? А как же слухи о боевых боларах Энормии?
– Ой! Чего только не перескажут доверчивые обыватели! И ты туда же! Даже если и есть в Энормии такие вот помощники, то наверняка как ручные шейтары: подай, принеси, укуси. А эти вообще приучены просто людей переносить. Так что, значит, не умнее похасов.
– Тогда почему такой приказ глупый огласили: ни одного болара над Долиной не трогать?
– Так ведь кто на них со своей свитой прилетел? Великая Галирема! А ты знаешь, что эта колдунья может учудить с тем, кто ее скотинку обидит? Вот Хозяева и перестраховались по максимуму. Слишком уж радуются, что впервые царственная особа из Царства Огов пожаловала. Поговаривают, что и сам король, может, за ней следом приедет.
– О! Неужели в кои веки наш молоденький король покинет столицу и почтит своим присутствием наш праздник?
– Все может быть. Хотя ты ведь слышал, что творится… – Охранник оборвал себя на полуслове и с подозрением уставился на отирающуюся рядом парочку комедиантов. – А вам чего надо?
– Да вот услышал, что вы тут о боларах толкуете, – вежливо, да еще с поклоном отозвался Кремон. – Так и у нас такая же напасть в дороге приключилась. До того эти зеленючки обнаглели, что прямо на тент решили для отдыха усесться. Еле кнутами отогнали. А теперь вот вы говорите о запрете наказания. Вдруг накажут?
– Ха! Правильно сделали! – авторитетно заявил первый охранник. – Запрет касается только тех шариков, что в Долине. А диких можете хлестать, сколько вам вздумается.
– Но! – нравоучительно решил добавить его коллега. – Особо не хвастайтесь своими подвигами, Галирема может тоже озлобиться. И лучше делайте вид, что не замечаете летающие пеньки.
– Спасибо, так и будем делать. Но мы что-то здесь вообще еще ни одного не видели. Правда, некогда было, выступали.
Охранник с пониманием кивнул, потом поднял голову и ткнул в направлении верхнего края амфитеатра:
– А чего их видеть! Вон они расселись, словно у себя в лесу. Небось и представление гладиаторское бесплатно хотят посмотреть.
Последнее предположение вызвало дружный смех у обоих бездельников, тогда как Невменяемый дождался относительной тишины и с сожалением пробормотал:
– А нам сказали только выступить и ждать под трибунами. А хотелось хоть на арену с верхних рядов взглянуть.
– Хо! Да ты знаешь, сколько тут билеты стоят?
– Знаю. Но взглянуть-то хочется. Хотя бы ночью.
– Так кто вас держит, – фыркнул охранник. – Хочется вам на такую высоту взбираться – ползите на здоровье.
Кремону не надо было повторять дважды. Правда, направление подъема они выбрали чуток в стороне от того, где виднелись болары, но уже по верхнему ярусу переместились в нужный сектор. Действительно, на самом гребне там восседали два мощных болара и, как сразу могло показаться, наблюдали в обе стороны: один за тем, что происходит на арене, а второй за тем, что на огромной площади перед амфитеатром. Разглядеть их рисунки без магического зрения Кремон не мог, но уже только по грузной самоуверенности летающих растений догадался, что перед ним кто-то из энормианских элитных воздушных подразделений.
Но раз они не заговаривали с явным незнакомцем, то и ему не следовало начинать разговор. Вдруг рядом находится чужое отделенное сознание? Поэтому Невменяемый безбоязненно приблизился на пару метров, устало присел на ступеньку сам и предложил присесть своему товарищу:
– Давай немножко отдохнем да на арену полюбуемся. – Когда Золана присела рядом, мечтательно продолжил: – Ух как красиво! Мне одну гору напоминает, где я со своей девушкой любовью как-то занимался. Так здорово было… Правда, потом оказалось, что за нами колдун подсматривал. На самую верхушку за нами взобрался отделенным сознанием… Вот скатэк поганый!
За их спинами раздался скрип сомнения, но потом один из боларов тихо, но отчетливо пробормотал:
– За нами никто не следит.
– Отлично! – У Кремона словно гора с плеч свалилась. – Я Кремон Невменяемый! А вы кто?
Кажется, ему не поверили. Вначале. Потому что после более детального обследования всеми своими внутренними органами наружного наблюдения разумные растения радостно отрапортовали:
– Летная разведка сводного энормианского полка, находящегося здесь под видом наемников из Баронств!
– Ведем наблюдение за противником в связи с предстоящим завтра сражением. Завтра объединенные силы маркграфа Руните окружат выходы из Долины.
– Ну мы этого и ждали. Но что вам известно о Спине и Карате?
– Они находятся в свите Галиремы Огирии, которая прибыла сюда буквально пару часов назад. В составе свиты также граф Алехандро Шиловски, Татил Астек, Бабу Смилги Четыре дракона во главе с Цашуном Ларго ждут сигнала к атаке на самой большой по соседству горной вершине.
– Ой, братишки, как же вы меня обрадовали! – Не в силах сдержать радостный порыв Кремон похлопал свою боевую подругу по ноге: – Твоя мечта исполнится уже завтра! – Затем опять стал обращаться к боларам: – Надо обязательно согласовать наши совместные действия. У нас есть более двадцати флоров, нам будут помогать несколько десятков Садовников и довольно много знатных людей, прибывших сюда со своей охраной. Немедленно свяжитесь с полковником, с Галиремой и уточните стоящие конкретно перед нами и нашими союзниками задачи. Не хватало нам только перебить друг друга. Ближе к рассвету мы выйдем прогуляться на эту площадь и свернем во вторую улицу направо. Там небольшой сквер, где вы можете нас подождать в кронах деревьев.
– Все понятно!
– Немедленно улетаем!
– Подождите, пока мы не спустимся до половины, – посоветовал Кремон и поспешил с герцогиней к повозке. Их прибытие, как и последующие действия, сразу бросились в глаза не только Уракбаю, но и колдунам. После приказа установить контур непроникновения и забраться всем под тент Ранек удивленно воззрился на свою покровительницу:
– Вилейма, кто здесь командует?
– Он! – Женский пальчик указал на изуродованного ожогами воина. – С этой минуты он среди нас самый главный. – А потом с непередаваемой интонацией добавила: – Да он и раньше любил покомандовать…