Я задержался на миг, чтобы полюбоваться на физиономии дроу и нэко, и тоже дотронулся до своего «жетона».
Как и обещал Арагорн, мы очутились рядом с костром. Напряжение последних часов схлынуло, и мы принялись хохотать. Честно говоря, у меня была настоящая истерика. У Богдана – тоже, но он первым взял себя в руки, нашарил в рюкзаке флягу и, икая от смеха, положил на землю:
– Выпей! Надо отметить!
Я поднял флягу, отхлебнул и разом успокоился:
– Интересно, сколько придется ждать нашего мастера?
– Нисколько, – раздалось из тумана.
Арагорн вышел к костру и вопросительно уставился на нас. Богдан встал, поднял переправленную ему флягу, сделал глоток и доложил по форме:
– Лофт разбужен и передан на руки каким-то сияющим ангелам.
– Чего? – не понял Арагорн. – Какие ангелы?
– Может, и не ангелы, – вмешался я.
– Да что говорить, посмотри сам! – и Богдан положил на землю «огненное зеркальце».
Арагорн телепортировал «магический фотоаппарат» в костер. Пламя взмыло вверх, рассыпалось искрами, между языками возник знакомый уже «экран», украшенный изображениями лиц нэко и эльфа. Бог открыл рот, набрал в легкие воздуха, но спросил очень тихо и от этого угрожающе:
– Это – ангелы?
– Нет, не это… это так, фото на память, – хихикнул Богдан.
Я едва сдерживался, чтобы не захохотать в голос.
– Это – представители твоего конкурента, оказавшие нам содействие в выполнении задачи.
– И какое же содействие? – скривился Арагорн.
Я пожал плечами, но попытался объяснить:
– Я не особо разбираюсь в магии, но Асаль-тэ-Баукир считает, что эта парочка устроила на магическом уровне такой тарарам, что не только в ближайшем веере миров, но и в соседних ощущалось. Эльф пер, как бульдозер. Думаю, именно он привлек внимание каких-то сил…
Тем временем Арагорн, поняв, что начал просмотр кино с последнего кадра, сделал несколько пассов руками, и перед нами замелькали недавно виденные картины. На изображении крылатых созданий рядом с лежащей фигурой Лофта бог задержал «промотку»:
– Это и есть ваши «ангелы»?
– Они самые, – кивнул Богдан. – Мощные мужики, отмахнулись от нас, как от мух каких-то…
– Странно, – удивился я. – А мне показалось, что Безумный Контролер перед исчезновением совсем очухался. А тут лежит как мертвый.
– Мало ли что тебе показалось, – задумчиво ответил Арагорн. – Факт состоит в том, что живой или мертвый, спящий или бодрствующий, но Лофт выведен из игры. А вот кем и почему – это вам придется выяснить.
– Это как? – синхронно среагировали мы с Богданом.
– Мне кажется, это не наш уровень задачи, – добавил я. – Нам бы со своими мирами разобраться, а не в ваши божественные разборки встревать.
– Да, у меня проблем со скверной хватает, у Саныча тоже что попало творится, – поддержал меня Богдан. – Что теперь – бросать все, чего добились, и гоняться за этими «ангелами» по всему вееру миров?
Но Арагорн набычился:
– Вы единственные, кто видел этих «ангелов»…
– Не только мы, но и хаоситы, – перебил я бога.
– Тем более! Артас наверняка пустит своих слуг по следу Лофта. Не сможет он смириться с неудачей!
Богдан нахмурился:
– По следу? А как их следы отыскать? Это вообще возможно?
Тут произошло то, чего я не ожидал. Обычно прячущийся от богов Асаль-тэ-Баукир туманным ручьем вытек из-под моего щита и материализовался около огня:
– Еще как возможно!
Арагорн удивился не меньше моего и воззрился на фигуру льва, постепенно обретающую плотность:
– Не вынесла душа поэта?
– Именно так! – Асаль-тэ-Баукир улегся в позе сфинкса и продолжил: – Пришельцы оставили в тумане явственный магический след. Характеристики их энергий чужды всему, что существует в данном веере миров. След ведет к Звездной Границе…
– ЧТО?
Арагорн почти прошептал это слово, но прозвучало оно так, как будто его голос срывался на крик:
– Ты, ошметок прошлого, смеешь утверждать, что в игру вмешались силы, родственные Создателю?
– Этого я не утверждаю, – покачал головой Асаль-тэ-Баукир. – Но даже вы, боги, не знаете всего, что происходит в миллиардах вееров.
– А ты знаешь?
Я видел, как Арагорн накаляется, еще мгновение – и он сделает с мертвым магом что-то жуткое. Но Асаль-тэ-Баукир спокойно ответил:
– И я не знаю. А эти двое могут кое-что узнать. Да и у меня есть каналы информации…
Бог аж задохнулся от такой наглости, мрачно посмотрел на нас с Богданом, но вдруг улыбнулся:
– А я что говорил? А вы как попугаи заладили: «Как? Как?» Через косяк!
– К тому же ребята – молодцы, додумались захватить то, на чем остался след ауры Лофта, – продолжил Асаль-тэ-Баукир.
Ара вопросительно поднял бровь. Я сообразил – достал из сумки «вещдоки»:
– Вот. Там на фото видно – тело лежало внутри чего-то вроде прозрачного гроба, а когда началась вся эта заваруха, он сначала оплавился, а потом растрескался… или наоборот… уже не помню. Но остались вот такие осколки.
Я выложил перед собой «трофеи». Арагорн легким движением пальцев заставил их взмыть в воздух и перелететь к нему на ладонь. Минут пять он всматривался в глубину кристаллов, потом посмотрел на меня так, словно у меня как минимум на макушке вырос павлиний хвост:
– Саныч, ты знаешь, что дуракам везет?
Мне оставалось лишь пожать плечами.
– Так вот, – продолжил Арагорн. – Я, конечно, позволяю тебе хамить мне на каждом шагу, но я все-таки – бог. И не абы какой, а бог случайностей. Так что, если ты меня окончательно достанешь, тебе просто перестанет везти. Причем настолько, что ты даже представить не можешь. Все голуби в округе будут собираться над твоей головой и методично гадить, соревнуясь в меткости. Любая ступенька будет ломаться у тебя под ногой, если есть хоть малейшая вероятность того, что она может сломаться. Захочешь перекусить – все мухи и тараканы с ближайшей округи будут наперегонки мчаться к твоей тарелке, чтобы покончить жизнь самоубийством посредством утопления…
Меня от таких перспектив передернуло – воображение у меня живое, а говорил бог более чем убедительно. Однако в его интонации было что-то, что не позволило мне, не откладывая это дело на потом, улечься на землю и помереть. Здесь, у костра, можно уйти в последний путь с комфортом. А после проклятия богом случайностей проживу я недолго, а смерть скорее всего будет мучительной и позорной.
– Но любая случайность – это проявление какой-то закономерности. Мое покровительство обеспечивает удачу, но лишь в том случае, если она вообще возможна. Точнее, если ее вероятность превышает определенный предел… Но есть еще исчезающе малые величины…
До меня начало доходить то, что хотел сказать бог.
– То есть ты не можешь заставить бессмертную обезьяну напечатать «Войну и мир» сразу же, как ее посадят за клавиатуру?
– Именно, – кивнул Арагорн. – Некоторые обезьяны пользуются моим покровительством, но то, что у них получается, – далеко не «Война и мир». Но ты, Саныч, или полный идиот, или действительно отмечен какими-то силами, которые превосходят даже мое воображение. Из всех осколков, какие остались от саркофага, ты выбрал те, в которых сконцентрирована позитивная энергия ауры Лофта.
– Мне просто камешки понравились, – я пожал плечами и улыбнулся, постепенно понимая, куда клонит Арагорн.
– Во-во! «Камешки понравились»! – передразнил меня бог. – В результате ты получил два талисмана невероятной, безумной удачи! Причем заряженные энергией хоть и безумного, но Контролера высшего уровня! Талисманы, которые нуждаются в достойном обрамлении!
Закончив на этой пафосной ноте, Арагорн на миг сжал осколки в кулаках, а когда снова распрямил ладони, на каждой лежал великолепной работы кулон. Оправленные в старую бронзу прозрачные камни, напоминающие фантастически крупные бриллианты. Увидев мой заинтересованный взгляд, бог отрицательно покачал головой:
– И не надейся, Саныч. Ты и так везунчик. Тебе и моей удачи хватит, да еще чью-то прихватываешь, чью – даже не знаю. Так что с такой штукой рискуешь вообще страх потерять. Они будут выдаваться нуждающимся под расписку и при условии строгой отчетности за каждую каплю потраченной энергии.
Бог усмехнулся каким-то своим мыслям и резко сменил тему:
– И вообще – вам пора, ребята. У Богдана до сих пор скверна не чищена, у тебя вот-вот дворцовый переворот начнется…
– Какой переворот? – спросил я, но понял, что Арагорн уже меня не слышит.
Я, словно пробка из бутылки с шампанским, мчался сквозь туман – только ветер в ушах свистел. Зато я успел разобрать последние слова бога:
– А вас, уважаемый Асаль-тэ-Баукир, я попрошу остаться…
Эпилог
Где-то в туманной бесконечности, посреди нагромождения камней, которые можно принять и за руины древнего замка, и за изъеденные временем и ветрами скальные останцы, возле колдовского костра, горящего без дров, сидел обычный с виду человек. Таких можно встретить в любом крупном городе России – небрежно собранные в «конский хвост» темные с первой сединой волосы, худощавое лицо, кожаная куртка и высокие армейские ботинки. То ли престарелый неформал, то ли постепенно опускающийся бывший военный, не нашедший себе теплого места «на гражданке».