– Шлёп… Шлёп… – говорить тоже было нельзя, всё те же правила однозначно приравнивали это к поражению, так что оставалось только валять дурака и дальше. – Шлёп…
Женька машинально продолжал заниматься "поединком", но при этом вполглаза оглядывал потасовку вокруг. Битва протекала с переменным успехом – двое Тёмных и трое светлых уже присоединились к "покойникам". Мастер лениво подкидывал на ладони рацию.
При этом "покойники" столь оживлённо болели за своих товарищей, что поток эмоций доносился прямиком к "магам".
"Давай, давай, – ехидно подумал Женька и собрал из халявной психической энергии руну силы. – Хотели поединок магов – будет вам поединок магов!"
Перед внутренним взором Женьки встал пылающий символ. Замысловатое сплетение магических потоков мобилизовало его внутренние резервы. Усталость исчезла под воздействием колдовства. Зуд в ладонях отступил. Теперь маг ощущал руки парой стальных брусков, движущихся взад и вперёд как поршни у паровоза.
Ритм Женька, как любой нормальный маг, держать мог часами. За время обучения рисовать пальцами достаточно сложные загогулины приходилось чуть ли не каждый день, так что какие-то примитивные ладушки с простеньким рисунком он мог держать, не приходя в сознание.
Удары ладоней слились в одну непрерывную пулемётную очередь. Зрители – десяток "трупов", пара живых и мастер в удивлении замерли, глядя на происходящее.
"Интересно, на сколько его ещё хватит? – подумал Женька. – Тем более вот так…"
"На сколько надо, на столько и хватит! – прозвучало в ответ. – И вообще, ты первый заговорил!"
"Да я рта не раскрыл! – подумал Женька. – Какого чёрта он мысли читает?"
Его ладони на мгновение окутались искорками прозрачного, не видимого простым взглядом, пламени. Наведённая иллюзия отгородила двух магов от мира вокруг.
– Вы, москали вконец офонарели, что ли? – рявкнул Денис. – Кем вообще надо быть, чтобы додуматься на игрушке применять настоящую магию? А если бы люди пострадали? Знаешь, какой штраф впаяли бы региональному отделу?
– Пока что пострадали только двое магов… – Женька усмехнулся. – Одни проблемы с вами, отморозками…
– Ты что, уголёк? – Денис уставился на своего противника. – Маг пламени?
– Ага. Точно. Прямо таки в квадрате. И по игре в том числе. И кто кого будет штрафовать? Оба замазаны, а?
– Не докажешь! – торжествующе сказал Денис. – А вот я в два счёта могу подтвердить факт энерговампиризма с твоей стороны, Лёд Извечный мне свидетель!
Глаза мага льда на мгновение полыхнули синим пламенем.
– Светоч нашёлся, блин! Антон Городецкий! Ночной дозор, всем выйти из роли! – Женька рассмеялся. – Не сыпь мне иней на мозги! Сам энергию откуда брал? Это даже я вижу!
– Ну, – Денис чуть смутился. – Я, это…
– Кроме того – как насчёт воздействия на человека? – Женька кивнул в сторону бледно-голубого шнурка энергии от Дениса к последнему из его "живых" бойцов. – Даже по игре мухлюешь, клянусь своей зажигалкой!
– Н-да… – мысленный шёпот Дениса прозвучал невероятно растерянно. – Ситуация…
Какое-то время царило гнетущее молчание. Нарушал его только шум пробудившейся в магах силы. Конфликтные стихии набирали обороты.
Ничего хорошего затягивание этой ситуации ни одной из сторон не сулило – взаимные упрёки, штрафы, дисциплинарные взыскания, ворох документов и долгие и мучительные попытки доказать, что ты не верблюд. Последствия оба мага представляли куда лучше, чем им хотелось. Последние года три их учили в основном этому.
– И ведь не придерёшься, – Денис недовольно посмотрел на туманное щупальце энергии. – Нельзя винить мага за потребление энергии, когда она сама так через него хлещет. Всё понятно, и тебе, и мне, но по закону всё равно доказать не получится…
– Давно уже догадался, а, отморозок? – ехидно спросил Женька. – Сколько лет уже заряжаешься? Небось, с того самого момента, как первый раз "дозоры" прочитал? Любите вы, ребята, дырками в законах пользоваться…
– А сам чем на игре занят? Только честно?
– Честно? Да пожалуйста! Сам хотел! – Женька торжествующе сказал чистую правду, хоть и не всю. – Девушка у меня тут, понял? Очень меня хотела, и не только видеть!
Маг льда увял. Даже вроде покраснел чуток.
– Хорошо стоим… – после некоторой заминки сказал Денис. – Скоро уже пробои в наблюдателей полетят. А договариваться всё равно как-то надо… пока не пришлось и вправду иней на мозги сыпать…
– Или жечь… слушай, Денис, – Женька решил взять инициативу в свои руки. – А может, ну его к лешачьей матери, а? Ты ролевик, я ролевик, а стоим тут, шворцами меряемся, у кого длиннее, как пара цивилов каких голимых, даром что маги…
– Это ты к чему?
– К тому, что ну его нафиг, а? Я на тебя не заявляю, ты на меня не заявляешь, Мастеру сейчас скажем, что погибли оба, и пусть Даня с твоим последним бойцом честно рубится. Так сойдёт?
Денис замялся.
– Слушай, – начал он каким-то словно извиняющимся тоном, – я, в общем, не против, но…
– Но что? Может ещё предложишь мне из этой лабуды, – Женька дал пламени на руках взвиться и опасть, – Копьё, понимаешь, тёмного пламени лепить? Или что нам там для этой игры мастера придумали в колдовалку? Продолжим ролёвку на качественно ином уровне, зря что ли пять лет учились? Что не сожжём, то поморозим, ребят контузим, поляна сгорит, победителя за беспредел посадят лет на полста, неудачника – в соседнюю камеру за вопиющее служебное несоответствие, кто-нибудь из пиджаков Бланкенхайма нам будет мозги есть каждый понедельник допросами, я уж молчу, что игрушку народу испортим окончательно…
– Да я не об этом, – Денису явно было не по себе, – просто… вот мы силу вызвали, а сбросить её теперь как? Я уже не понимаю, что происходит! Как будто её кто-то специально призывает! В меня даже на полигонных тренировках столько не вливали!
– Как сбросить, как сбросить… – Женька этого тоже не помнил, поскольку его опыт обращения с потоками такой плотности измерялся считанными секундами на полигоне, но лицо ему терять не хотелось. – Да слей на сторону, и дело с концом! По тарелочкам в тире стрелял? Память ребятам потом, если разряд в оптику выпадет, вдвоём аккуратно почистим.
– Слить? – что-то Дениса всё же тревожило. – Ну ладно!
Струя частиц искрящегося льда сорвалась с мага и полетела в небо над поляной. Мгновением позже туда же устремилось и Женькино пламя. А потом… потом они дёрнулись навстречу и слились. Быть такого не могло, потому что не могло быть вообще. Но случилось.
Грохнуло. Оба мага на какое-то мгновение отключились. Над поляной встало мутное зарево. Ребята попадали где стояли, причём некоторые успели вполне профессионально упасть ногами к взрыву. Мастер упал с рунного камня и обалдело пялился на мутную энергетическую воронку над головой. Сам камень пульсировал багрово-чёрными всполохами.
– Когда Стихии сплетутся в беспощадной схватке… – камень словами не пользовался, но его мысленная запись отдавалась в головах гнусавым акцентом рассказчика из криво русифицированной компьютерной игрушки. – Когда переплетутся друг с другом первоосновы и мир захлестнёт гибельная волна…
От буйства энергии над поляной маги чувствовали себя носками в стиральной машинке. Попробовать что-либо сделать в эпицентре подобной магической бури могли бы разве что профессиональные оперативники с полувековым опытом работы, а не пара испуганных новичков.
Вихрь просел в себя. Мир исчез.
***– Ой, ё… – Денис безуспешно силился оторвать прямо таки чугунную голову от земли. По мышцам прокатывались мелкие, но крайне болезненные судороги. К тому же маг замёрз и у него ломило всё тело.
– Он мне еще рассказывает, – Женька сидел возле небольшого костра. Развёл он его не иначе как магией – сырые ветки звонко стреляли искрами и корчились в пламени.
– Быстро ты, отморозок, – маг поворошил уголья корявой веткой. – Сядь к огоньку, оклемайся. Ще нэ вмэрла ридна Украина?
– Що? – Денис мутно посмотрел на него, и Женьке вмиг расхотелось глумиться над его государственным языком. И так, похоже, огребли на всю катушку.
– Живой, спрашиваю?
– Да вроде бы, – Денис зачем-то пощупал челюсть, но тут же опомнился и окинул взглядом поляну. – А остальные как?
Оба враждующих ролевых лагеря разместились вповалку с другой стороны костра. Дышали все медленно, но ровно. Между ними пограничной вехой высилось задрапированное выцветшей зелёной футболкой брюхо мастера.
– Нормально остальные, нормально, успокойся. О себе надо в первую очередь думать. А они пока пусть поспят, понял? Им полезно…
– Ты… их…
– Ну, я. Ну, их. А что ты хотел, чтобы они бегали вокруг нас и мешали колдовать? – раздражённо сказал Женька и тут же сменил тему – Денис, а ты вообще кто по специализации?
– А зачем тебе?
– Хорошо бы ты оказался целителем. Профессиональным, а? Чего тебе стоит?