У меня есть реальный опыт.
Я знаю эту работу изнутри и снаружи.
-Слишком много реального опыта, если мне не изменяет память, - сухо сказала Стентон.
-Я, например, хотел бы услышать эти «причины» снова,- встрял Барнс, изображая пальцами воображаемые кавычки.
- Я не в восторге, чтобы девушка бросала на полугоду свое обучение, но также трудно верить тому, кто помогал вампиру-преступнику, даже если она «полностью квалифицирована для службы».
- И он более пафосно изобразил кавычки.
Я мило улыбнулась в ответ, пряча нарастающий гнев.
Если я покажу свои истинные эмоции, то в этом случае они не помогут.
-Я понимаю, сэр.
Но невиновность Розмари Хэзевей в конечном итоге была доказана.
Таким образом, я не содействовала криминалу.
В конце концов, мои действия помогли отыскать настоящего убийцу.
-Как бы то ни было, ни Вы и ни мы в тот момент не знали об её невиновности,- ответил он.
-Знаю, - сказала я.
Но я верила в её неповинность.
Барнс фыркнул.
- В этом и суть проблемы.
Надо было верить тому, что тебе говорили Алхимики, а не сбегать со своими собственными необдуманными теориями.
По крайней мере, ты должна была представить доказательства, которые ты собрала, начальству.
Доказательства? Как я могу объяснить им, что не доказательства подвигли меня так поступить, а я нутром чувствовала невиновность Розы. Я точно знаю, что они этого не поймут.
Мы все привыкли верить только в самое худшее в ее виде.
Сказав им, что я верила её правдивым и честным словам, не помогло бы здесь.
Не стоило также говорить, что я шантажировала другого вампира, дабы помочь ей.
Существовал только один аргумент, который Алхимики способны понять.
-Я.
Я ничего не рассказывала, потому что хотела полностью во всем убедиться.
Я надеялась, что если бы смогла найти доказательства и убийцу, то получила бы повышение по службе и лучшее задание.
Потребовалось много самоконтроля, чтобы соврать людям прямо в лицо.
Я чувствовала себя униженной, говоря такие слова.
Как будто амбиции могли бы стать реальными причинами такого поведения! Это заставило чувствовать себя скользкой и мелочной.
Но, как я и подозревала, Алхимики смогли понять нечто такое.
Михельсон фыркнул.
- Это ошибочно, но вполне обычно для её возраста.
Все остальные посмотрели на меня снисходительно, даже отец.
Только Стентон была с выражением сомнения на лице, но вскоре также потерпела фиаско, как и другие.
Мой отец взглянул на них, ожидая дальнейших комментариев.
Но никто ничего не произнес, и он пожал плечами.
- Если ни у кого нет возражений, то я предлагаю использовать Сидни.
Хотя не совсем понимаю, что вам нужно от неё.
- В его голосе проскользнула толика обвинения в их адрес.
Джаред Сейдж не любит быть лишним игроком.
-У меня нет возражений с использованием старшей девушки,- сказал Барнс.
"Но все равно стоит поблизости держать младшую, если вдруг остальные не согласятся.
Я задавалась вопросом: сколько ещё «остальных» будет с нами?
Похоже, мой отец тоже думал об этом.
Но все же, я думаю, что в кабинете находились самые важные из остальных людей, которые сюда прибыли.
Моя кожа холодела от мысли, какое же назначение мне дадут.
Я уже видела, что Алхимики скрывали крупные бедствия только с помощью одного или двух человек.
Что же такое колоссальное должно случиться, чтобы требовалось столько помощи?
Гурвиц впервые высказался.
" Что вы хотите от меня?""-Повторно нанести татуировку Сидни, " решительно сказал Стентон.
" Даже если она не пойдет, то усиление заклинания ей не повредит.
Нет смысла на данный момент татуировать Зои, пока мы не знаем, что с ней делать.
Я удивленно взглянула на бледное и чистое лицо сестры.
Да.
Пока у неё нет знака в виде лилии, она свободна.
Если вам сделают такой знак на коже, то нет пути назад.
Отныне вы принадлежите Алхимикам.
Реальность, которая поразила меня в прошлом году или около того.
Я, конечно, этого не понимала, пока росла.
Мой отец ослепил меня с самого раннего возраста правильностью этого шага.
Я все ещё верю в эти справедливые слова, но жаль, что он меня не предупредил, скольким придется пожертвовать ради такой жизни.
Гурвиц поставил на пол раскладной стол в дальнем углу кабинета отца.
Он разгладил его и приветливо улыбнулся мне.
-Шаг вперед,- сказал он мне.
- Получи свой билет."
Барнс с яркой неодобрительностью посмотрел на него.
" Пожалуйста.
- Дэвид, проявляй немного больше уважения к этому ритуалу."
Гурвиц лишь пожал плечами.
Он помог мне лечь, и хотя я боялась, все открыто улыбнулись мне в ответ. Надеюсь, что в моих глазах промелькнула благодарность.
Eго улыбка означала, что он все понял.
Повернув голову, я наблюдала за тем, как Барнс выкладывал на стол инструменты из черного портфеля.
Другие Алхимики собрались вокруг нас.
Должно быть это что-то важное, и я убедилась в этом.
Многое из того, что делали Алхимики, основывалось на науке, но некоторые вещи требовали божественного вмешательства.
В конце концов, нашей основной миссией является убеждение людей, что вампиров не существует, и все они просто пошли против Божьего плана.
Именно поэтому жрецы работали бок о бок с нашими учеными.
" Бог мой," - произнес он, закрыв глаза.
"Очисти инструменты от зла.
Которым они обладают, дабы твой свет и твоя власть сияла дня нас, рабов твоих."
Он открыл свой портфель и вытащил четыре маленьких флакончика наполненных темно-красной жидкостью.
Я не смогла прочитать их названия.
С помощью своих уверенных рук и опытных глаз, Барнс вылил точные количества жидкости из каждого флакончика в большой сосуд.
Когда он использовал все четыре флакончика, он вытащил крошечный пакет с порошком и высыпал в сосуд.
Я почувствовала как воздух наэлектризовался, и затем содержимое бутылки превратилось в золото.
Он передал сосуд Гурвицу, который готовил иглу.
Все расслабились,церемониальная часть была завершена.
Я подставила ему щеку.
минуту спустя тень Хоровитца упала на меня
- Это будет немного больно, но не настолько, как в первый раз.
Обычное прикосновение, - пояснил он.
"Я знаю," сказала я.
Мне делали это раньше.
"Спасибо."
Игла прошлась по моей коже, и я попыталась не морщиться.
Это было больно, как Гурвиц и сказал, но не настолько, как в первый раз.
Он ввел несколько точек краски в мою татуировку, подпитывая магией.
Я воспринала это как хороший знак.
Зои пока вне опасности, но они конечно не взяли бы на себя труд перевоспитать меня, если бы отправили в переподготовительный центр.
- Можете ли вы мне, в конце концов, рассказать о том, что происходит? – спросил мой отец.
– Все, что мне они сказали, так это то, что нуждаются в девушке-подростке.
Так как он сказал, это прозвучало как одноразовая роль.
Я сопротивлялась волне гнева на моего отца.
Мы были всем для него
- У нас случай, - услышала я Стентон.
Наконец, я получила бы ответы хоть на некоторые вопросы.
С мороями.
Я вздохнула с облегчением.
Лучше они, чем Стригои.
Любая "ситуация", с которой алхимикам приходилось сталкиваться, включала одну из вампирских рас, и я предпочла бы при любых обстоятельсвах иметь дело с живыми, не-убийцами.
Они иногда казались обычными людьми (хотя, я никому не говорила об этом присутствующим), живут и умирают, как и мы.
Стригои, однако, были уродами от природы.
Они не живые - опасные вампиры, созданные либо Стригоями, либо же если Морой преднамеренно лишил жизни другого, испив его крови.
Ситуации со Стригоями обычно заканчиваются чьей-то смертью.
Все возможные сценарии появлялись в моей голове, но ни один из них не давал мне ответа, что побудило Алхимиков явиться на мой порог сегодня вечером: человек, заметивший кого-то с клыками, кто-то кто убежал и был убит публично или же обычного Мороя лечил человеческий доктор?
Это были такие проблемы, с которыми алхимикам приходилось сталкиваться наиболее часто, те, с которыми я была обучена легко справляться и которые могла запросто уладить.
Почему они нуждались в «девочке-подростке» было для меня загадкой.
- Вы знаете, что они избрали новую королеву в прошлом месяце, - сказал Барнс.
Я практически увидела, как он закатывает глаза.
В комнате послышались одобряющие шепотки.
Конечно, они знали об этом.
Алхимики всегда уделяли особое внимание политическим событиям мороев.
Следить за действиями вампиров, было крайне важно, затем чтобы сохранить их существование в тайне.