— Времена меняются…
— А ты, значит, Большой волк?
— Разве я похож на волка?
Она многозначительно оглядела его, заявив:
— На этот вопрос я смогу точно ответить только после тщательного осмотра. Только факты, дорогуша!
Зои осторожно остановилась на скрипящем пороге. Рукой она толкнула покосившуюся дверь, впускающую ее внутрь странного дома. Хижина была полна запаха трав, висевших у потолка, связанными небольшими пучками. Она коснулась одного из них, наблюдая, как он качается на грубой нити. Один из волков, тот, что помоложе, подошел к ней, коснувшись мордой ладони. Зои провела рукой по серебристой спине.
— Хорошее место, чтобы творить великие дела.
— Тебе некуда спешить.
— Я должна ей помочь.
— Я об этом и говорю… Ее любовь живет, пока она остается зверем.
Зои задумалась, опуская руки.
— Она не примет антидот.
— Никогда.
— Никогда…
Эпилог
Старое маленькое здание практически раскололось, словно гнилой орех. Разбирая ставшие негодными доски, Мик схватил с добрый десяток, и, взвалив на свое плечо, отнес, скидывая в огромный темный овраг. Вернувшись, он склонился, за следующей горой трухлявого дерева, но запах свежей древесины остановил его. Одна из сломанных досок смогла привлечь его внимание. Отряхнув руки о штаны, он перебрался через горы хлама, подбирая то, что так заинтересовало его.
Мик долго крутил в руках одну из тонких досок, затем, чему-то улыбаясь, пошел к рядом растущим деревьям. Вскинув голову, он вглядывался в высокие толстые ветви, и, найдя подходящую, стал еще довольнее. Зеленые глаза заискрились задором. Прихватив толстую веревку, он разорвал ее на равные куски, продолжая мастерить. Перекинув края через ветку, он закрепил оставшиеся концы. Проверив прочность своего незатейливого творения, он убедился, что прочность достаточна, чтобы выдержать вес человека. Хитро ухмыльнувшись, он повернул голову, ища взглядом возмущенно ворчавшую Ведьму. Зои пнула металлической ногой трухлые бревна, и те рассыпались в прах, еще больше ее зля.
— Это никогда не кончится! — она горько поджала губы, вспоминая свою уютную комнату в городе.
— Сеньорита Розевски простит наше неумение? Мы стараемся изо всех сил… — Хавьер вытер пот, закатанным рукавом рубашки, плавясь под палящим солнцем. Его очаровательная улыбка не попала в цель.
— На меня ваши чары не действуют, капитан! О-о-о!!! — она вдруг просто взлетела воздух, и едва поняла, что произошло.
Подхватив ее, Мик потащил ее к деревьям, укрывавшим часть дворика вековой тенью.
— Немедленно отпусти меня, чудовище! — она ловко вывернулась, но тут же приземлилась на твердую, шаткую поверхность.
— О Боже, что это?! Оно движется!! — Мик отцепил ее руки от себя, сомкнув их на прочных шершавых веревках.
— Расслабься, тебе ничего не угрожает, — он тепло коснулся ее макушки.
— Что это? Эта скамейка сломана! Она движется, черт!! — она в ужасе закрыла глаза, а он тихонько толкнул, раскачивая. Раз, еще раз… легко взлетая, и опускаясь, она словно парила, набираясь незнакомого восторга и наконец, осмелившись приоткрыть глаза.
— Это качели, Зои… в моем детстве их еще помнили… — он склонил голову набок, глядя, как осторожная улыбка расцветала на ее губах.
* * *Левин опустил тяжелую раму, чувствуя, как огнем загорелась спина. Хавьер немедленно принял ее, кидая на влажную землю.
— Вы упрямо игнорируете мои слова, Димитрий! Не стоит быть таким беспечным, вы всего лишь…
— Человек?.. — Дмитрий перевел дыхание, уперев грязные руки в колени.
— Мы должны беречь вас…
Хавьер не договорил. Опустив перепачканные руки, он повернулся в сторону болот.
— Обед на подходе, полагаю… — Дмитрий довольно потянулся, забросив работу.
Хавьер, как и всегда, в такие моменты просто переставая слышать и видеть что-либо вокруг, перемахнул через завал досок, безошибочно направляясь туда, откуда должна была появиться она.
Огромные черные лапы поднимали фонтаны брызг, разлетавшихся по поверхности болот. Все, ускоряясь, нетерпеливо, чувствуя, зная, волк летел из последних сил. Еще мгновение, и он перелетел через заросли малинника, представ перед ним. Стряхивая воду с длинной черной шерсти, он вымочил всю его одежду, даря прохладу. Хавьер не смог сдержать улыбки, глядя, как болтался в огромных зубах зверя увесистый сверток, приготовленный Ханной и заставлявший своим ароматом возмущаться пустой желудок. Зарычав, зверь выпустил свою ношу, приближаясь к нему. Огромная голова его коснулась его груди, и спустя мгновение, черные косы, бесконечными потоками укутали его. Она подняла мокрые руки, молча улыбаясь, и перекидывая алую ленту ему на шею. Притягивая его за концы украшения, она как всегда тонула в теплом золоте его глаз.
— Я люблю тебя… — теплый ветер подхватил ее косы, скрывая их от всего мира, и только тихий перезвон серебра в ленте нарушал тишину, различимый только ими двоими…
КОНЕЦ