— Я тоже согласен, — кивнул Дмитрий. — Что с охраной и гарнизоном?
— Для хорошей охраны замка, нам необходимо не меньше пятидесяти гномов. Тогда и дозоры на лошадях можно пустить по округе, и ребята не будут рвать жилы на стенах. Можно будет объявить о наборе наёмников, для зачистки наших земель от нечисти и разбойников.
— Ты уже обдумал идею нового клана? — усмехнулся Дмитрий. — И что придумал?
— Легион. В него может вступить любой гном-изгой. Часть их них, — заслужив доблестью доверие, — войдёт в новый клан. Лишь члены клана смогут занимать руководящие должности в Легионе. Клан будет создан Дарби, но под эгидой и покровительством нашего Ордена.
— Честь и Верность?
— Именно так. Таким и будет их девиз.
— Ты уже подсчитал расходы?
— Если появится пятьдесят гномов и десять-двадцать наёмников то с обеспечением и жалованьем — не меньше трёх тысяч даллиноров в год. В Сьёрра этого добра с избытком. Но три тысячи, это если смирно сидеть на заднице. Этого как раз и не получится. Значит сумму можешь увеличивать втрое. С другой стороны — раз начнём воевать, то появятся и трофеи.
— В свете твоего плана, появятся и налоги королю, — сказал Дмитрий.
— Если Робьен норр Кларэнс станет виёрнорром, то думаю обойдёмся малой кровью. Он будет собирать налоги, а мы ему поможем.
— Дерзай, мастер Серж! — кивнул Димка и вытер пот со лба. Наш разговор его утомил.
— Отдыхай и поправляйся! Работы по горло! — я похлопал его плечу и ушёл.
Вышел во двор и увидел шестерых гномов. Тех самых, которые пришли с нами из Трэмпа. Если быть точным, то четверо пришли с нами, а двоих нашёл Барри в Кларэнсе. Дарби уже переговорил с ними и дал своё одобрение. Да и мы с Рэйнаром видели, чего стоит Барри со своими северянами.
— Барри, выбери шесть лошадей для своих людей и чтобы окрестности замка были под контролем! Хватит с нас случайных нападений и ненужный смертей.
— Будет сделано, мастер! — гном кивнул и исчез, словно сквозь землю провалился.
— Хороший воин, — Вэльд проводил его взглядом. — Не думаете, Серж, что могут начаться трения с нашим Дарби?
— Нет, — я покачал головой. — У Барри свои задачи и своё поле деятельности. Скоро он и его люди покинут наш замок и уйдут на север.
— Далеко?
— Четыре дня пути.
— Значит в Кларэнс…
— Довольно об этом, — отмахнулся я. — Лучше скажите, что вы решили?
С мастером Вэльдом мы вчера долго говорили. Разошлись уже на рассвете. Я рассказал ему о своих планах на будущее. Честно и без утайки. Вэльд Рэйн не тот человек, с которым можно лукавить. Ложь, этот старик, чувствует не хуже гнома. Для него, это очень серьёзное решение. Для меня — не менее важное.
— Скажите, мастер Серж… — начал он и вдруг замолчал. Я посмотрел на него и увидел, что в глазах старика прыгают чертенята.
— Что именно сказать, мастер Вэльд?
— Вы на самом деле отшлёпали Мэриан Кларэнс?!
— Если бы знал, что это девушка, то придумал бы что-нибудь более приятное…
— Раздери меня дрэнор, — засмеялся Вэльд.
— Так каким будет ваш ответ?
— Я принимаю ваше предложение, мастер Серж!
Рэйнар Трэмп, когда мы вернулись в замок, совсем загрустил. Не надо быть провидцем, чтобы понять причину. Это Кира Ягужинская. Парень влюбился в эту кареглазую малышку. Девушка быстро освоилась в замке. Почти всё свободное время она проводила с Андреем, Вэльдом или на конюшне. Ну и щенков из рук не выпускала. Андрей тоже заболел своим псом и собирается вырастить из него настоящего охранника.
Вот такая у нас картина в замке. Скажу прямо — неприглядная. Как ни крути, но дорожные приключения подошли к концу и субординация взяла своё. Рэйнар Трэмп простой наёмник, а Кира принадлежит к сословию рыцарей. Этот мезальянс, который покажется смешным людям из нашего мира, в Асперанорре превращается в серьёзную причину для грусти.
Мэдд Стоук, после того как мы вернулись, вздохнул немного свободнее. Но и он не весел. Переживает из-за смерти молодого Торра. Кстати, брат погибшего — Тэрр, тоже ходит мрачнее тучи и рвётся в бой. Дай ему волю, он один всех разбойников перевешает.
С семьёй Смирницких был тяжёлый разговор. Пришлось ещё раз, не выбирая выражений, объяснить всю глубину заблуждений насчёт статуса «пострадавшие». Заодно и огласил денежное вознаграждение за их труды в замке. Их семья получит сорок даллиноров в год и полное содержание. На попытку Натальи указать мне на «ошибочность» решения, молча ткнул рукой в направлении ворот. Зима не очень холодная. Все шансы, что выживут. Нет, решили остаться.
Ольгдир получил тридцать даллиноров, лошадь и неделю времени, чтобы отправиться в родную деревню и завербовать работников для замка. Нам нужны люди на конюшне, нужны плотники, повара и прачки. Человек десять-двадцать готов принять сразу же.
Обойдя весь замок я не нашёл к чему придраться. Парни старались на совесть. Поэтому, присел на лестнице ведущей в донжон и закурил. Из кузницы вышел Мэдд.
— Серж, я забыл сказать. Среди товаров был ящик, присланный кузнецом из Кларэнса. Я не смог его открыть и позвал Дарби…
— И что сказал Дарби? — усмехнулся я.
— Гном хмыкнул и сказал, что это обычный «шлёйор» и только вы сможете отпереть этот сундучок. Я поставил его на четвёртом этаже донжона.
— Спасибо, Мэдд.
Шлёйор, — это сундук для документов или вещей. Когда его заказывают, то кузнец ставит на замок магическую метку. Для этого, на внутреннюю пластину замка, капают несколько капель крови заказчика. После этого кузнец накладывает чары и никто, кроме владельца не сможет открыть этот ящик. Кстати, так делают не только сундуки. Целые комнаты можно закрыть от посторонних. Правда, чтобы зачаровать комнату, сил и знаний простого кузнеца не хватит. Тут нужен колдун посильнее, а его услуги очень дороги.
К вечеру, когда на снег упали длинные тени, настало время для важного события. Димка Воронов поднялся с кровати и пришёл на третий этаж донжона. Кроме него здесь присутствовали Андрей Волков и Кира Ягужинская. Для них это тоже важный день. Как и для меня. Я понимаю, что обратного пути не будет. Мы воссоздаём Рыцарский Орден, чтобы отправится в долгий и нелёгкий путь. Но перед этим надо сделать несколько важных дел.
Час спустя к нам поднимаются Вэльд Рэйн, Рэйнар Трэмп, Мэдд Стоук и Тэрр Скьёр. Передо мной, на столе, лежат кожаные кошельки с их последним жалованьем наёмников и воинов. Рядом, на соседнем столе лежат четыре полуторных меча и четыре пары серебряных шпор. Я подхожу к ним и начинаю ритуал.
— Вэльд Рэйн, я освобождаю вас от данного мне слова. Ду фриэт!
— Да, мастер Серж…
— Рэйнар Трэмп, я освобождаю вас от данного мне слова. Ду фриэт!
— Да, мастер Серж…
— Мэдд Стоук, я освобождаю вас от данного мне слова. Ду фриэт!
— Да, мастер Серж…
— Тэрр Скьёр, я освобождаю вас от данного мне слова. Ду фриэт!
— Да, мастер Серж…
Факелы, висящие на стене, бросают тени на каменные стены и мне кажется, что рядом со мной появляются тени людей. Будто в этот донжон вошли призраки Влада и Макса. Тень Торра. Вижу и других, совершенно незнакомых воинов. Лица людей, не испугавшихся этого Пути и не свернувших с дороги ведущей в неизвестность. В горле встаёт ледяной ком, но знаю, что поступаю правильно. Волей живых и мёртвых. Погибших, но не предавших — я связываю наши миры в один узел! Да будет так!
— Вэльд Рэйн, Рэйнар Трэмп, Мэдд Стоук и Тэрр Скьёр! Братья! Властью, данной мне основателями нашего Ордена, я посвящаю вас в рыцари…
— Да, магистр…
Примечания
1
Дабы не утомлять читателей расчётами, возраст коренных жителей Асперанорра сразу пересчитывается в привычный возраст жителей нашего мира. (прим. авт.)
2
Беррэнт дэ вьерн! — местный идиоматический оборот, который не буду переводить по этическим соображениям. (прим. авт.)
3
Люкарна, — оконный проём на скате крыше с вертикальной рамой, закрытой по бокам и сверху.