Моя сестра Катерина покачала головой:
– Это Императора не остановило. Август вообще был в ярости, рвал и метал. Говорят, даже заехал кулаком по уху главе Зелёного Дома за то, что тот пытался не дать тебя арестовать. Зелёный Дом возмущён и заявил о проведении референдума по поводу выхода из состава Империи. Посольство Роя в Тронном Мире разгромлено, дипломаты частично убиты, частично арестованы. Старший посол Триассс Зесс взорвал себя бомбой, чтобы не достаться живым.
Я опустил голову. Жалко. Не всегда мои отношения с послом богомолов складывались гладко, всякое бывало. Но всё равно Триассс Зесс был по-своему верным, жизнь готовым отдать за свой народ. Подошёл мой бывший тесть герцог Валеси и похлопал меня по плечу:
– Ловко ты, Георг, все обвинения с себя снял. Мы тут всем залом аплодировали, переживали за тебя. Только я не понял, почему ты обвинил Мариан Сабати в диверсии.
– Я просто посмотрел на ситуацию шире. Кто, зная о планах Роя начать контратаку, наверняка отдал бы приказ своему шпиону мешать насекомым расширять территории? Мариан Сабати лишь исполнитель. К тому же она – единственная, кого мы не смогли проверить. Да и все используемые на нашем флагмане программы управления щитами и накопителями энергии были написаны в Империи, а потому специалисты Тронного Мира знали, как сломать их.
– Понятно. Но что теперь? Война?
Все разговоры вокруг стихли, каждый старался не пропустить ни одного моего слова. Я же чётко и решительно проговорил:
– Для начала направить в Тронный Мир официальный ультиматум. Императору Августу даём двенадцать часов на то, чтобы принести извинения и выплатить виру за вероломное убийство нашего посла и уничтожение моего имущества. Также потребуем от Августа извиниться перед всеми присутствующими на встрече герцогами. Если эти условия не будут выполнены, Государство Унатари выйдет из состава Империи. Если нас не захотят отпускать миром, мы завоюем право на свободу!
Присутствующие закричали и загалдели, преобладало радостное возбуждение. Народ поддерживал решение своего монарха и готов был идти за мной даже против Императора. Это было хорошо.
«Кронпринц Георг, я напоминаю про слова Мии и прошу зайти в ваши каюты».
– Что там, Флора? – задал я вопрос вслух.
«Не скажу. Сюрприз».
Хорошо, заинтриговали. Я покинул общий зал и, окружённый группой бдительных телохранителей, направился по коридору к своим комнатам. Открыл двери… и замер на пороге. На диванчике возле большого иллюминатора, поджав ноги, в коротком халатике сидела принцесса Астра, прижимая к груди закутанного в одеяльце младенца. Астра повернула голову на звук открывшейся двери, встретилась со мной взглядом и улыбнулась:
– Снова прилетела непрошеная, как и всегда. Увидела в новостях, что моему сыну подарили столицу Оранжевого Дома, и поняла, что кронпринц Георг меня всё же не забыл.
– Разве я мог тебя забыть? – Подойдя ближе, я осторожно обнял кормящую мать и рассмотрел сосущего грудь младенца. – Но ты как сюда добралась?
– Пошла к капитану «Звёздного Пса» Тазару тон Акаду и сказала ему лететь к кронпринцу Георгу, – как само собой разумеющееся объяснила принцесса. – Обещала капитану, что его щедро наградят за доставку фаворитки. Он, правда, долго спорил и говорил про какой-то потерянный год полёта, но в итоге согласился. Ваше величество, вы ведь наградите его?
– Безусловно. Капитан «Звёздного Пса» сделал мне самый лучший подарок и достоин поистине королевской награды.
Восстановлено достижение: Хозяин соблазнительницы исееков
Потеряно достижение: Отказавшийся от ребёнка
Улучшение глобальной репутации. Текущее значение +21
Астра улыбнулась, но тут же надула губки и проговорила обиженно:
– Мне уже сообщили, что мой господин летал в Тронный Мир один, без меня. Хотя обещал свозить меня туда и показать великолепные дворцы и фонтаны.
Я улыбнулся. Астра нисколько не изменилась. Всех этих войн с чужими, переделов границ звёздных государств и жестоких политических баталий просто-напросто не существовало в её внутреннем мирке.
– Ничего, Астра, мы ещё слетаем туда вместе. С нами будут тысячи кораблей, и тогда я подарю весь Тронный Мир тебе. Слово кронпринца!
– А разве Император не будет против? – удивилась красавица, прижимаясь ко мне, словно маленький ласковый котёнок.
– Да кто будет спрашивать Императора? Август сам разрушил законы, по которым веками жило всё человечество. Империя вот-вот рассыплется, Великие Дома один за другим исчезают или откалываются. Грядёт совершенно другая эпоха. Началась игра без правил. И это наше время!