Пока что их нет.
Наблюдатель чувствует ее облегчение, хотя это только сон, и Октавия его не замечает.
Запыхавшись, она ныряет в укрытие и проверяет оба своих секрета. Повязка все еще на месте и охраняет ее бесценный дар от тех, кто не в силах понять. Наблюдатель следит за тем, как дрожащие руки женщины скользят вниз, ощупывая тело, и задерживаются на втором секрете.
Бледные пальцы оглаживают раздувшийся живот, едва скрытый черной курткой. Наблюдателю знакома эта куртка — она принадлежит Септимусу.
Голоса выкрикивают ее имя, требуют показаться на свет и проклинают. В черном жерле аллеи вырастает высокий силуэт. Он вооружен легко — для погони и перестрелки на городских улицах.
— Стоять, еретичка, именем Священной Инквизиции!
Октавия снова срывается с места, прижимая руки к округлившемуся животу. Ее преследуют звуки выстрелов.
Пророк открыл глаза.
Вокруг него была только комната — холодное спокойствие его личной кельи. Стены уже подернула нострамская клинопись, летящие знаки, кое-где написанные от руки, а местами вырезанные в металле. Такие же отметины, выцарапанные в состоянии пророческого транса, покрывали броню воина.
Кинжал выпал у него из руки и лязгнул об пол. Последняя руна осталась незавершенной. Этот символ был ему знаком и не принадлежал его родному языку.
Со стены на Пророка смотрел раскосый глаз. В уголке его повисла единственная слеза.
Руна эльдар, означающая горе богини и дерзкое упрямство их расы, обреченной на вечное странствие между звезд.
Месяцы горячечных снов внезапно обрели смысл. Он обернулся к вырезанной на стене спирали, обрамленной грубым, усеченным по бокам кругом.
Но это была не спираль и не круг. Это была воронка, воспаленным оком уставившаяся в пространство, и нечто на ее орбите.
Пророк провел кончиками пальцев по овалу орбиты. Что вращается вокруг Великого Ока, пойманное его притяжением?
Вновь оглянувшись на плачущую богиню, Талос нарушил ледяное молчание комнаты:
— «Песнь Ультанаша». Мир-корабль Ультве.
Благодарности
Автор выражает искреннюю признательность сайтам «Heresy-Online», «Bolthole», «Dakka Dakka», «the-greatcrusade.co.uk», «the elegan/tg/entlernen», неожиданно любезному «WarSeer» и великолепному «Bolter & Chainsword».
Отдельный поклон Рейчел Догерти и Нику Винсенту-Аббнету — за то, что поняли меня и спасли текст.
Об авторе
Аарон Дембски-Боуден — британский писатель, начавший карьеру в игровой индустрии и ролевых играх. Он стал преданным фанатом вселенной Вархаммер 40000 с того самого дня, когда испортил свой первый набор «Космический Крестовый поход», расписав фигурки со всем умением увлеченного девятилетнего мальчишки.
Аарон Дембски-Боуден живет и работает в Северной Ирландии, прячась там от всего мира со своей невестой Кэти. В качестве хобби читает все, что шуршит, и помогает людям писать фамилию «Дембски-Боуден» без ошибок.