Жар обжигал лицо. Адамант светился всё ярче и ярче; хоббит уже ничего не видел, кроме яростного сияния, он тонул в его жёстоких, обжигающих лучах…
А вокруг грохотало всё сильнее и сильнее. Рассвет сменялся глубокой ночью. Там, у Эзеллохара, шёл великий, невиданный ещё в Арде бой, и схлестнувшиеся между собой Силы терзали плоть Мира, обращая его в Ничто своей мощью. Столбы пламени поднялись уже много выше гор, да и сами горы заметно оплывали, оползали, словно неистовый огонь пожирал их корни. Смутные гигантские тени угадывались в дыму, белые молнии пронзали мрак, а в самом сердце тучи мелькала стремительная золотая искра, горящая словно настоящее маленькое солнце, и даже ещё ярче.
Неудача Первого Лучника не обескуражила Перворождённых. Стрелы полетели градом, но тут вмешался Курумо.
– Есть один старый трюк, – нарочито громко объявил он, и с пальцев его потекло бледное пламя. – Совсем-совсем старый… совсем-совсем простой… но действенный!
Стрелы, что прорывались через незримую защиту Олмера, вспыхивали ещё в полёте. Саруман громко, издевательски захохотал.
Фолко, забыв обо всём, вертел в руках сияющий Камень. Ничего… ничего… ничего!..
И тогда сверкающие шеренги эльфийского войска двинулись вперёд, словно услыхав некий беззвучный приказ. Тучей взмыли стрелы… некоторые миновали и незримый щит Олмера, и огненные молнии Сарумана.
Вскрикнув, схватилась за пробитую грудь Эовин. Доспехи не уберегли эльдрингов от смертоносной меткости лучших стрелков Арды. Был ранен в плечо Маэлнор, несколько стрел отлетело от брони Торина и Малыша…
Фолко с криком рванулся к упавшей Эовин и замер – жёсткая рука Форве со страшной силой развернула его лицом к берегу.
– Если ты не откроешь Дверь – погибнет весь Мир! Выбирай быстро!
И хоббит повернулся. Перед глазами стояло лицо Эовин… из которого уже уходила жизнь.
Оэсси и Санделло в поте лица отбивали стрелы клинками.
Ещё немного – и падут все. Олмер понял это первым.
– Вперёд! – проревел он, взмахивая мечом. – Пока Фолко не открыл Дверь!..
Злой Стрелок первым сшибся с Перворождёнными. Путь ему заступил темноволосый воитель – и тут внезапно зазвенел полный ненависти голос, исходивший из самого Чёрного меча:
– А, Тургон Гондолинский! Долго же ждал я этой встречи! Наконец-то отомщу я за смерть создавшего меня!
Тургон отшатнулся, но поздно – чёрной молнией прямо в сердце ударил его Чёрный меч, рассёк доспехи, точно были они из лёгкой ткани, и выставил из спины Перворождённого окровавленное остриё.
И началось.
Эльфы принца Форве скрестили оружие с воителями Ваниари. Гномы схватились с Нолдором, Санделло и Оэсси бились в центре, рядом с Олмером.
Чёрный меч не знал преград. В руках Оэсси свистела её лёгкая сабля, небрежно отшибая в стороны и ломая могучие, тяжёлые клинки. Санделло, без щита, ловко орудовал кривым мечом с кольцами на обухе – кто-то из эльфов предостерегающе крикнул, указывая на них, – колец было ДЕВЯТЬ!..
И тут к грому взрывов, что доносились из-за Валимарских гор, внезапно добавилось зловещее шипение. Негромкое, оно проникало в самую душу каждого из сражавшихся, наполняя их неосознаваемым, леденящим страхом..
Горизонт Моря Разлук внезапно окрасило алым. А затем на багровом фоне неспешно поднялись, как показалось, бесчисленные языки чёрного пламени. Полоса этого пламени поползла на восток.
Фолко похолодел. Адамант дарил его взору невиданное. Почти ослепнув, хоббит тем не менее мог заглянуть сейчас за самый горизонт. И то, что он видел там, разум его отказывался понять.
На них двигались не языки пламени. Нет. Чёрная клякса Абсолютного Ничто расползалась по плоти Зачарованных Земель, пожирая их и превращая в себя. Небесный купол лопнул. Звёздное небо распорол гигантский меч. И из раны в Мир Валинора рвался упругий поток неведомой, чудовищной Силы… а чуть выше, над ней, хоббит увидел смутные очертания двух гигантских человеческих фигур… и одна из них была коронована трёхзубой короной.
Землетрясение ровняло холмы, заставляя обезумевшие волны бросаться на истерзанный берег. Над Валимарскими горами паутина белых молний внезапно охватила золотую искру, Великого Орлангура, – и Дракон низринулся с небес. Объятый пламенем, он рухнул куда-то ближе к Восточным пределам Валинора…
– Кажись, всё! – заорал Маленький Гном, отбивая очередной выпад.
– Ох и будет же нам от Махала! – в тон ему откликнулся Торин, нанося смертельный удар…
Эльфийские воители не щадили себя. Оно и понятно – смерть для них лишь краткий перерыв в бестревожном бытии. Они вернутся в Залы Мандоса… а потом, обретя новое тело, опять выйдут в мир. Но даже эта запредельная отвага не могла сломить горстку бойцов. Саруман, дико хохоча, тратил последние силы – и посылаемый им огонь разил наповал.
– Фолко! Нет больше времени! – крикнул Олмер, не поворачивая головы.
Хоббит и сам знал, что времени больше нет. Он видел ползущее из-за Предела Мира всепожирающее Чудовище – не о таком ли говаривал Великий Орлангур? – видел Двоих в небесах… и понимал, что Золотой Дракон пал, отвлекая на себя всю мощь Валаров, и что мгновение спустя эта мощь обратится на них.
Решение пришло само. Простое и в то же время – страшное. Имя запылало в сознании подобно пожару, и в следующий миг, развернувшись, Фолко направил всю силу Адаманта на врата Залов Мандоса. Губы хоббита прошептали только что вспыхнувшее имя:
– Феанор!
По несчастной земле прокатился тяжкий вздох. Сражавшихся подкинуло, многие не удержались на ногах. Там, где, по мысли хоббита, должны были находиться Залы Мандоса, к самому поднебесью взлетел исполинский фонтан развороченной земли пополам с огнём. Но даже этот огонь не мог сравниться по блеску с ослепительно белым пламенным клинком, косо прорезавшим небосвод. И слуха хоббита достигли слова:
– Спасибо тебе, Фолко, сын Хэмфаста. Моё заточение кончилось! И теперь я поквитаюсь за всё!
В следующий миг над горами грянуло так, что хоббит едва не оглох. И тут из окутавших небо дымных облаков вынырнул знакомый силуэт Великого Дракона. Орлангур летел медленно, едва-едва удерживаясь в воздухе: одно крыло наполовину оторвано, из ран на землю низвергался настоящий кровавый ливень. Чешуя утратила весь блеск, покрытая копотью и кровью; эльфы задних рядов встретили дракона градом стрел, но тот даже не повернул головы, тяжело рухнув в мелкую воду рядом с хоббитом.
– Удачно ты с Феанором… – прохрипел Золотой Дракон. – Но только… смотри… я говорил… они таки прорвались…
Хоббит не ответил. Призрак Дагор Дагоррата вставал во всём кошмарном обличье. Он ДОЛЖЕН открыть Дверь! Что же для этого нужно сделать?.. И хоббит ещё глубже, уже чувствуя, что сжигает глаза, окунулся в безумное сияние Камня… в жилы хлынул палящий жар… и воля его, соединяясь с силой Адаманта, всесокрушающим тараном грянула в запертую Дверь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});