Когда же Нейл схватила Малькольма за руку и потащила к выходу, зал взорвался смехом и непристойными шутками. А Малькольм только улыбнулся в ответ; весь вечер он прямо-таки сиял от счастья, и всем было ясно, что священник настолько гордился своей женой, что даже забыл о смущении.
Кивнув в сторону Малькольма и Нейл, Руари с усмешкой сказал:
— Вот идет самая удивительная пара во всей Шотландии. — Он поднес руку Сорчи к губам. — Мы тоже скоро пойдем, дорогая.
Сорча кивнула, чуть покраснев от его страстного взгляда. Несмотря на все жалобы и протесты Руари, она все время до самой свадьбы держалась подальше от его спальни. Ей совсем не хотелось выбраться в день венчания из его постели, а потом опять туда забираться — это превратило бы церковное таинство и клятвы у алтаря в нечто… совсем обыденное. Сорче хотелось дождаться этого дня и хотя бы немного волноваться перед брачной ночью, пусть даже они стали любовниками еще до свадьбы. Окинув взглядом зал — было очевидно, что сейчас они с Руари услышат всевозможные сальные шуточки и советы, — Сорча тихо сказала:
— Вряд ли наши гости будут настолько любезны, что позволят нам незаметно сбежать с пира. — Она невольно поморщилась при мысли о том, что ей предстоит сейчас услышать.
Руари ухмыльнулся и проговорил:
— Придется потерпеть, дорогая. Ну, ты готова пройти мимо наших веселящихся родственников?
— Да, пожалуй, — кивнула Сорча. Руари встал и помог ей подняться на ноги. И все тотчас же уставились на них. — А может, нам просто… побежать и нигде не останавливаться, пока не окажемся в спальне? — спросила она шепотом.
— Почему бы и нет? — Руари снова ухмыльнулся.
Сорча вскрикнула от неожиданности, когда муж вдруг подхватил ее на руки и перекинул через плечо. Она слышала, как родственники и гости громко хохотали, пока Руари бежал к выходу. Когда же он добежал до лестницы, она начала громко протестовать и колотить кулаками по его широкой спине.
— Отпусти же, отпусти!.. — кричала Сорча.
Но Руари не обращал внимания на ее крики. Ворвавшись в спальню, он уложил Сорчу на кровать, и она даже не смогла сразу же его отчитать — сначала ей надо было перевести дух. А потом, отдышавшись, она вдруг обнаружила, что лежит на лепестках роз, которыми было усыпано их брачное ложе. Сорча вскрикнула в восхищении и, приподнявшись, взяла в ладони пригоршню лепестков. Она с улыбкой посмотрела на Руари и раскрыла в изумлении рот — оказалось, что он уже успел снять с себя всю одежду.
Склонившись над ней, он принялся расшнуровывать ее платье, шутливо отчитывая ее за то, что она не сделала это сама. Руари был высоким, сильным и головокружительно красивым. У него было несколько шрамов, но они нисколько не портили его. Сорча тут же вспомнила, каким искусным воином был ее муж, подумала также о его веселом нраве и о том, как он заботился о своих людях, однако не забыла и о тщеславии Руари, о его вспыльчивом нраве. Ее любимый обладал не очень-то покладистым характером, но это ей даже нравилось.
Раздев ее, Руари тут же улегся на нее, и Сорча, обхватив его ногами, улыбнулась.
— Ты еще не сказала ни слова, — пробормотал он, покрывая ее лицо поцелуями. — Когда я раздевался, ты просто смотрела на меня, а теперь улыбаешься. О чем ты думаешь?
— Тебе интересно узнать, о чем я думаю? — Сорча провела ладонью по его спине.
— Да, конечно. Ты так странно смотришь на меня… В чем дело?
— Я думала о том, как сильно я люблю тебя, — прошептала Сорча. — Наверное, даже сильнее, чем следует.
Руари замер, уставившись на нее. Сорча уже начала думать, что совершила ошибку, признавшись в своих чувствах. В зеленых глазах мужа появилось выражение, которое она никак не могла понять. Она уже открыла рот, собираясь взять свои слова обратно, сказать, что это все из-за свадебного волнения, но тут Руари впился в ее губы страстным поцелуем. И ласки его оказались такими же страстными, так что Сорча почти сразу поняла, что ее слова еще больше возбудили мужа. «Что ж, — подумала она, — пусть даже он пока не может ответить любовью на мою любовь, мое признание было для него очень ценным»
Руари внимательно смотрел на свою маленькую стройную жену, лежавшую в его объятиях. Заметив на ее теле несколько красных отметин — то был результат его неконтролируемой страсти, — он невольно вздохнул; ему стало не по себе из-за того, что он, возможно, причинил ей боль. Но он ничего не мог с собой поделать… Когда Сорча сказала ему, что любит его, он потерял способность мыслить здраво и хотел лишь одного — ласкать ее, слиться с ней воедино. Ее слова подарили ему такое наслаждение, что он потерял власть над собой и над своей страстью. И возможно, причинил ей боль…
Хотя Руари страшился ее ответа, он все же спросил:
— С тобой все в порядке? Я не сделал тебе больно, дорогая?
Сорча приоткрыла глаза, потянулась и с улыбкой ответила:
— Нет-нет. Но я сделала кое-какие выводы на будущее. Больше я не стану заставлять тебя спать одного слишком долго.
Руари усмехнулся и поцеловал ее в кончик носа.
— Да, я вел себя как сумасшедший. Но причина была не только в том, что мне пришлось спать без тебя целых три недели, если не считать одного дня, когда ты вернулась в Гартмор.
— Не в этом? — Она медленно провела ладонями по его широкой спине.
— Да, не в этом. Я потерял контроль над собой из-за слов, которые ты сказала мне до того.
Сорча ничего не ответила и пристально посмотрела ему в глаза. Руари вновь сделалось не по себе, с того момента, как он понял, что полюбил ее, он жаждал услышать от нее слова любви. А теперь Руари испугался. Вдруг он неправильно ее расслышал? Может, на самом деле она не делала никаких признаний?
— И что это были за слова? — спросила она, поглаживая его по животу.
Ее взгляд был подозрительно невинный, и Руари начал думать, что она играет с ним в какую-то игру. Сначала он решил отшутиться или даже солгать ей в ответ, поскольку уже не был уверен, что правильно расслышал ее слова. Но в конце концов Руари решил, что пришло время рискнуть. Ведь Сорча же рискнула, когда стала его любовницей…
В смущении откашлявшись, Руари ответил:
— Ты сказала, что любишь меня. И добавила: «наверное, даже сильнее, чем следует».
— Я так сказала?
— Да, именно так.
Сорча взглянула на мужа с едва заметной улыбкой, и Руари еще больше смутился. Какое-то время она молча смотрела на него, потом наконец проговорила:
— Да, ты прав. Я именно так и сказала. И оказалась права. «Сильнее, чем следует». — Сорча тихонько вскрикнула, когда Руари крепко сжал ее в объятиях. — Оказывается, эти слова опасно говорить вслух, — пробормотала она с усмешкой. — Сначала ты набрасываешься на меня, а потом обнимаешь так, что я едва могу дышать.