Ло взял ладошку девушки и патетически прижал ее к сердцу. Вернее, к тому месту, где предполагалось его наличие.
- Твоя оценка разрывает мое сердце! Ты чувствуешь, о жестокая, как оно страдает под твоими руками?! - провыл он.
Травница попыталась вырвать руку, но это никогда не удавалось без применения жестких санкций, то есть магии.
- Шут! - фыркнула она. - Ты лучше подумай, что ты мне еще не рассказал! А то не получишь награду!
- Ммм… ради такой награды стоит подумать… и не только. - Губы Ло коснулись ладони девушки. Сначала внешней стороны, потом внутренней. И Иве пришлось собрать в кулак всю свою волю. «Да что же это такое сегодня со мной?» А вампир тем временем честно задумался, не забывая кончиками пальцев поглаживать чувствительную кожу на ладони травницы. Она с трудом боролась с желанием прикрыть глаза, наслаждаясь столь невинной лаской. - Да пожалуй, ничего больше такого. Разве что если кому-то хочется подзаработать, особо не напрягаясь, то он может прийти в определенное место и, скажем так, продать нам немного своей крови.
- Что, и такие находятся?! - в ужасе распахнула глаза Ива.
- Конечно, - фыркнул куда более циничный вампир. - Мы же платим полновесной монетой. И между прочим, немало.
- Да? Ну все равно… - протянула травница. - Продавать собственную кровь… это как-то…
- Ой, Ива, какая же ты все-таки милая. Что в этом такого? Кровь же восстанавливается, а деньги еще надо заработать.
- И то правда, - задумалась чародейка стихии Земли. А Ло тем временем как-то незаметно придвинулся поближе и приобнял ее за плечи.
- Эй, ты чего?! - воскликнула она, заметив сии действия.
- А я за наградой! - заявил нахал.
Ива открыла рот, чтобы что-то возразить, однако произнесла совсем другое:
- Ты же не отступишься, да?
- Ни в коем случае, - улыбнулся уголками губ Ло, склоняясь к подруге.
- Кто бы сомневался… - сдаваясь.
«И почему мне это так нравится?»
В домики при Магическом Университете они возвращались уже в темноте. Шел последний месяц зимы, ночи стали короче, но еще не настолько, чтобы это было действительно заметно. Ло обнимал знахарку за талию и был невероятно доволен этим обстоятельством, несмотря на то что одежды на травнице было более чем достаточно и тело чувствовалось лишь условно. Просто до сегодняшнего дня парню и этого не позволяли. Правда, периодически его руки все равно оказывались там, где ему хотелось. Ненадолго.
В случае с Ивой Ло сам поражался ее и своему упрямству, но отступиться уже не мог.
- Как же вечер сегодня хорош… - восторженно глядя на темно-синее небо, произнесла чародейка. Она уже давно шла, подняв голову, но поскольку рядом находился Ло, то девушка не опасалась, что споткнется или провалится в яму. Была от вампира польза, была. Например, крепкие руки и идеальное ночное зрение.
- И не говори, - думая совсем не о красоте ночи, согласился маг Разума, покрепче сжимая талию подруги.
Ива и сама не могла утверждать, что говорила только о красоте неба, о нет.
- Как думаешь, а… - Она хотела что-то спросить, как вдруг с другого конца улицы раздался громкий крик. В нем была радость и отчаяние одновременно:
- Бертран! О Бертран!
Юные маги невольно обернулись посмотреть на ту, что так надрывно звала.
Она бежала к ним, и волосы ее, выбившись из-под платка, буквально летели за ней по воздуху. Ива невольно оглянулась, желая найти этого неизвестного Бертрана. Однако Ло ничего подобного делать не стал.
А женщина тем временем поравнялась с ними, зло глянула на травницу и схватила вампира за руку:
- Бертран!
Знахарка застыла, чувствуя, что все романтическое настроение улетучивается в один миг. Ему что, всей женской части Университета мало, он и по городу решил пройтись? Да еще используя такой подлый прием, как чужое имя. «А она красивая… симпатичная, по крайней мере». Большие, полные тоски и надежды глаза, крупные яркие губы. Сейчас они дрожали, но все равно были хороши. Однако она не выглядела слишком молодо. Скорее, среднего возраста.
- Бертран! Бертран! - повторяла незнакомка как заведенная. - Бертран!
Ло хмурился и молча смотрел на женщину. Иве стало совсем плохо. «Почему он никак не реагирует? Скажи хоть что-нибудь, бабник!»
Тут вдруг незнакомка отшатнулась и закричала еще громче:
- Ты не мой Бертран!!! Ты не мой Бертран! - Она подскочила к вампиру, схватила прядь его черных прямых волос, вгляделась в них и вновь заорала: - Ты не мой Бертран! У моего Бертрана были светлые волосы! - Потом женщина придвинулась почти вплотную к ошарашенному Ло. - И глаза у него были зеленые! - Она буквально отпрыгнула от парочки и завела новую песню: - Как ты мог притвориться моим Бертраном?! Тебе меня не обмануть! Нет! Ты не мой Бертран! Я найду моего Бертрана! Будь ты проклят! - и, развернувшись, бросилась прочь.
Пока Ива стояла с открытым ртом, вампир сделал какой-то замысловатый жест, отдаленно похожий на неприличный. Обычно за Ло такого не водилось. Это-то и вывело знахарку из ступора.
- Сумасшедшая.
- Именно, - покачал головой чародей. - Причем абсолютно. У меня же направление Разум, я это безумие как горький привкус на языке почувствовал.
- Правда? - заинтересованно посмотрела на приятеля травница.
- Истинная, - серьезно кивнул он. - Оно поначалу почти оглушило меня. Нет, не до обморока, не подумай, а просто я какое-то время даже ощущать ничего другого не мог, ни магией, ни вампирским чутьем, ни просто физически.
Волшебница, представив Ло в обмороке, вместо того чтобы хихикнуть, нахмурилась.
- Ужас-то какой. Бедная…
- Бедная-то бедная, только проклятия у нее настоящие… - Произнесено это было так спокойно, что Ива не сразу сообразила.
- Что?! - Дошло.
- Именно. Если бы я не был вампиром, то оказался бы сейчас проклятым. А так оно соскользнуло с меня…
- На меня? - охрипшим голосом спросила травница.
- Нет, я успел его поймать и изменить вектор, оно просто упало в землю, а значит, его больше нет.
«Вот ведь гоблина лысого… кто бы мог подумать», - пыталась прийти в себя магичка.
- С ума сойти, - пробормотала она. - С-спасибо. Вот же стерва… такое настроение испортила! Да еще на тебя покушалась! Надо обязательно сообщить о ней в соответствующие органы. Она же просто опасна! Это ты вампир, а мало ли еще кого она за своего Бертрана примет? Обычные люди пострадают только так. Проклятие - это вам не шутки. Оно жизнь человеку может сломать! И саму жизнь, и судьбу! Хорошо, если кто из магов Жизни заметит и снимет, а если нет? И потом, есть такие проклятия, что не снять! - Ива явно разгорячилась. - С невыполнимыми условиями или если нужна воля проклявшего. А попробуй от такой получи слова прощения или отмены! Нет, надо обязательно сообщить куда следует!