— Жизнь в Нефритовых джунглях пробуждается, — вымолвил Богард. — Гибельный берег остался в истории. Мы же… Кажется, мы — тоже уже история…
— Нет, Богард, мы — это настоящее! — глаза киммерийца блестели холодным светом. — Мы будем делать историю!
— Ты прав, сын Крома! Архидемон низвергнут, и Зло еще долго не сможет вернуть его в наш мир. Нас ждет серьезная работа. Равновесие сил нарушено, поэтому силы Мрака вновь начнут расползаться по Земле. Они не будут такими же многочисленными и могучими, но коварными и подлыми. Последователи чешуйчатого Сета непременно выползут из своего логова, злые силы расправят крылья…
— А Плам? Что с ним произошло? Когда он вернется? — не выдержала Сиана.
— На его долю пришлась самая тяжкая часть борьбы, потому что именно он был Властелином Силы. Скорее всего, он заброшен куда-то во времени и пространстве. Скелос предупреждает об этом. Вполне возможно, что в памяти у него не осталось никаких воспоминаний. Но нужно его найти. Мы обязаны ему жизнью. К тому же может наступить момент, когда только он сможет нам помочь.
— Но где его искать, Повелитель?
— Я долго думал об этом. Придется нам разделиться на несколько групп. Сначала вернемся к руинам Бенны. Оттуда отправимся в Аграпур, чтобы забрать лошадей. Гюлал и я уедем в Шем.
— Жрецы Асуры могут нам помочь в поисках. А потом я объезжу хайборийские королевства. Гюлал же обходит Стигию и Шем. Юма и оба альба могут прямо отсюда отправиться в Заркхебу через Пунт, Дарфар, Куш и Черные королевства. Им предстоит отыскать Южный Сильмариллион. Может быть, его мудрость поможет нам. Конану лучше поехать в северные земли — Киммерию, Ванахейм, Асгард и Пиктские дебри. Разумеется, если он захочет оставить Белое Братство.
— Конечно, поеду. Другому просто не уцелеть в горах Киммерии, Богард!
— Спасибо тебе, варвар!
— Не за что! Этот славин не идет у меня из головы. Да и привязался я к нему всем сердцем.
— Кетраг и Румей Оглу вместе с Альтреном могут поехать в Гирканию через козацкие степи…
— Я буду более полезен в другом месте, мудрец, — прервал его Альтрен. — Сердце болит за Пантеру. У меня есть брат. Он живет на архипелаге Барах. Их корабли постоянно бороздят Западный океан. Может, им удастся обнаружить что-то…
— Ты прав, пират. Итак, остается Восток…
— О Востоке позабочусь я, Реас, — отозвался Тошвел Шах. — Я прикажу осмотреть каждый клочок иранистанской земли. Завтра же утром мы вместе с генералом отплываем в форт Гхор. Оттуда я поеду в столицу Вендии Айодхью, а потом продолжу в Меру и Кхитай. И без того мне, как дипломатическому лицу, давно пора побывать там. А Эмберу Шаху я поручу исследовать море Му и Лемурийский архипелаг. Такой мужчина, как Плам, не может провалиться сквозь землю!
— Спасибо вам, благородный посол! Теперь я почти уверен, что мы найдем Плама. А потом вновь соберемся. Или пошлем весточку во время осеннего равноденствия в Тарантию, столицу Аквилонии. Запомните все: гостиница «Белый голубь», что у торговой площади.
— Еще кое-что нужно решить, — слегка смущаясь, вымолвил Конан и поправил черный обруч на лбу, стягивающий его черную гриву. — Меч Зари и кольчуга из митрила. Я не могу взять эти игрушки. Но кто-то должен их хранить, Кром мне свидетель…
— Ты прав, киммериец. Чуть было не забыли об этом. Меч Зари должен иметь хранителя. Впрочем, он сам его выберет. Подойдите все поближе!
Пепин развязал продолговатый тюк, который ревниво хранил под длинной туникой. В свете огня блеснуло лезвие меча. Богард взял меч в руку и медленно прикоснулся им к плечу каждого из стоявших мужчин. Но ничего не произошло. Разочарованный Богард уже хотел вернуть меч Пепину, как послышался голос Гелронда:
— Погоди, Реас! Хранителем может быть и женщина!
Повелитель Зари прикоснулся мечом к плечу Сианы. И о, чудо! Лезвие заискрилось, переливаясь серебристым светом, а рядом с эфесом появился лик прекрасной девушки.
— Принцесса Аригейль! — восхищенно вымолвил молчавший до сих пор Ололивел.
— Меч нашел своего хранителя! — торжественно объявил Богард, протягивая меч Сиане. Золотая Пантера молча приняла его из рук Повелителя Зари. В ее руках лик принцессы альбов заблестел с новой силой, словно упавшая с небосклона звезда…
* * *Утро было грустным. Девушки стояли у беседки и прощались, словно лучшие подруги.
— Надеюсь, ты будешь счастливой, Сиана! Ты обязательно найдешь своего Плама!
— Я стану искать его, пока… — голос суровой пиратки сорвался. Помолчав немного, она твердо сказала: — Пока не найду его!
— Я тоже поспрашиваю о нем в Секундераме. Может, шпионские службы визиря Тошвела и много знают, но гаремы в иранистанской столице ни в чем им не уступают. А такой красавец, как твой любимый, поверь мне, не может не стать темой обсуждения и пересуд.
— Спасибо тебе, Реана! Ты — настоящая подруга. А с Конаном разве ты не попрощаешься? Твой отец и "визирь уже готовы к отъезду. Альбы и Юма уже уехали…
— Мы всю ночь прощались, Сиана! Так что мне тоже пора!
— Тогда… Прощай, Реана! И да хранит тебя Эрлик!
— Прощай, Пантера! Пусть Свет ведет тебя всегда! Желаю тебе найти своего любимого!
В этот миг, словно в ответ на слова иранистанки, на небосклон выплыло небесное светило и озарило все вокруг.
Вместе с Пепином девушка должна была сопровождать Богарта в его поездке по Западным хайборийским королевствам. А Реана легкой поступью направилась к группе всадников, которая направлялась на юг, к форту Гхор. Сиана проводила ее взглядом — кто знает, встретятся ли они когда-нибудь снова.
Но сейчас это не имело для нее особого значения. Ее мысли были заняты тем, кого ей нужно было отыскать.
Это ее миссия! И она выполнит ее!
* * *На берегу полноводной реки лежал молодой мужчина. Русые волосы свалялись от грязи, но на обнаженном теле не было следов от ран. Он спал глубоким сном…
Однако ему ничего не снилось. Молодое тело атлета и красивое одухотворенное лицо было просто оболочкой человеческого существа, лишенного памяти.
Вероятно, сама Судьба охраняла спящего, потому как несколько крокодилов, лениво разлегшихся неподалеку в ожидании добычи, не обращали на юношу никакого внимания, словно его и не было рядом.
И тут спящий открыл глаза. Пустым взглядом окинул горизонт. У него не было никаких вопросов. Он был Никем, и его не интересовало, где сейчас он находится.
У него не было прошлого, а будущее не интересовало его. Пока что…