А вместо огня неугасающего, или что там должно быть — пустоты и холода, их наверное, больше всего не любил, больше всего на свете, вместо распада, а если верить ученым теологам, это надолго, очень надолго… впрочем, приучить себя можно ко всему — отчего-то свет. Из проема. Яркий, полуденный свет, небо — южная пьяная лазурь, такая только в Африке и бывает, кажется, да нет, и там вряд ли найдешь такой чистый оттенок… Свет — и две удивительно знакомые, впрочем, их забудешь, как же — физиономии.
Нет, не две, гораздо больше.
Кто-то, не помню имени, пошутил, что «в Аду компания интереснее» — кажется, сущую правду сказал. Что ж, по крайней мере, пустоты не будет. Хотя некоторые из этой компании — вполне сойдут за адские муки… но вот одному неоднократно поминаемому мной ехидному бородатому посланнику здесь делать решительно нечего.
Кажется, я ошибся дверью? Или дверь ошиблась мной? Ошиблась, конечно. А договариваться больше не о чем. Хотя…
Шаг назад — еще и не шаг, только намерение, но его достаточно.
— Куда это ты собрался? Тебя давно здесь ждут.
— И тебе здравствовать, Майориан, император… Здесь — это где?
— В Воинстве Небесном, где же еще?
— М-м… — нет, зарекался же никого больше не призывать… да, кажется, и не получится… заикание вернулось. Долго же искало и, главное, как вовремя нашло…
— Командующий рассердится, если ты не прибудешь вовремя. Между прочим, это приказ.
Интересные здесь шутки шутят, право слово. И удивительно материальные — вот небо, вот ровный прямой свет, и белые стены города там, за спинами, и этот город, конечно же, тоже нуждается в защите… — но… Почему? Опять? Я?
Хотя… это может быть очень любопытно.
Никогда не любил нарушать приказы, нарушать нарушал, но не любил, и других от этой дурной привычки отучал, но, кажется, командующему — интересно, а кто же у нас теперь командующий, не иначе как сам Архистратиг Небесный, далась им эта система званий града Константинова, язык сломаешь — придется рассердиться. Интересно, насколько это серьезно? Уволят со службы? Отправят ровно туда, куда я уже собрался?
— М-мне нужна отсрочка, — хотел добавить «если это возможно», потом передумал. Возможно. Наверняка. Вот и выясним, стоит ли служить еще и в этой армии.
Какое у Фомы выразительное лицо — интересно, промолчит или что-нибудь скажет все-таки?
— И на сколько она тебе нужна?
— Пока м-мои преем-мники не ум-мрут — Минерва и Мария! — естественной смертью. И, — лучше уж сразу сказать, чем потом жалеть, а то вдруг кто-нибудь что-нибудь напутает или решит проявить инициативу? — я хотел бы, чтобы они жили долго. По человеческим меркам долго. Надеюсь, за эти лет пятьдесят ничего серьезного не случится?
…а Майориан так и не отучился корчить такие рожи, что у любой коровы — кстати, а как там с коровами? — молоко в вымени створожится, окажись она рядом. Оглядывается через плечо, прислушивается к кому-то, не видному для меня — свет слишком яркий, не разглядеть ни одеяния, ни фигуры, кивает. И еще раз кивает.
— Пятьдесят лет, ты сказал, — улыбается апостол.
Ни света, ни тьмы, ни травы под ногами — привычная легкая призрачность бытия.
А там, в Аврелии — свечи, и скоро наступит утро, обычное громкое городское утро, и преемник мой будет спать, разумеется, а потом его растолкают друзья и станут думать, что с ним делать и как объяснить миру трехлетнюю отлучку чудотворца и почти святого Марка. Человеческие хлопоты. От которых никуда не денешься, и это — хорошо, и правильно, и тепло, и так и должно быть, потому что…
Нет.
Потому что так думаю я.
Примечания
1
Иез. 39:6
2
«Предаст же брат брата на смерть, и отец — детей; и восстанут дети на родителей и умертвят их» Мк 13:12
3
Историограф VI в., автор трактата «Getica», описывающего историю готских племен.
4
Фамилиар — дух, который служит ведьме или колдуну. Чаще всего принимает форму животного, однако может выглядеть и как человек.
5
Добрый вечер! (ит.)
6
Благословите, отец, ибо я согрешил… (ит.)
7
Рейн.
8
Современный Камбре.
9
Диводурум и Меттис — римское и местное имена современного Меца.
10
Багауды — «воинствующие» — повстанцы из числа крестьян, колонов, беглых рабов, действовавшие в основном на территории Галлии и Испании.
11
Современный Вормс.
12
«Спасительница», греч.
13
Градишка в современной Сербии, одна из предполагаемых ставок Алариха во время пребывания в Далмации.
14
Современный Римини. Город на восточном побережье Италии в дневном переходе от Равенны.
15
Современная Силистрия, болгарский порт на правом берегу Дуная.
16
Современный Пезаро.
17
«Служитель старого фалерна, мальчик, наполни мне чаши самым горьким». Стихотворение Катулла. На русском известно в переводе Пушкина «Пьяной горечью фалерна // чашу мне наполни, мальчик, // как Постумия велела, // председательница оргий…»
18
Флавий Маркиан, восточно-римский император (450–457).
19
Гораций.
20
Современная Модена.
21
Современная По, река на севере Апеннинского полуострова.
22
Современная Падуя.
23
Современный Трир.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});