– Как обычно, на пояс, насколько я помню. Она его не отцепляла, просто подтянула к себе.
– Думаю, всем понятно, что его кто-то унёс, – подвёл итог общим переглядываниям барон. – Похоже, кто-то во дворце очень не хочет продолжения разговора о трудностях посольства.
– Это ясно изначально, друг мой. У нас другая проблема, прощальный бал начинается через эон, отправление через два эона. Что будем делать с составом посольства, отец? – Тиэль обернулся к отцу.
– Ирика… Загляните в шар, леди Виола напомнит свой вопрос. Нам нужно знать, что делать. – Король выделил последнюю фразу. Девушка кивнула и вышла вслед за герцогиней. Шар нельзя выносить на свет, потому им пришлось вернуться в покои мойры. Вернулись они спустя десять секвилей. Ирику заметно пошатывало, так что мужчины усадили её в кресло с высокой спинкой, герцогиня поднесла воспитаннице стакан с водой.
– Рассказывай, что ты видела.
Девушка покачала головой, оттолкнула руку со стаканом.
– В посольство должны пойти принц, барон, леди Виола, связной от Кабинета и всё. Никто из высшего света не должен туда ехать, это таит какую-то скрытую опасность. Родрика я видела рядом с принцессой Леонор в горах. – Девушка встряхнула головой и поднялась. – Морис, проводите меня в парк, пожалуйста.
Барон удивлённо вскинул бровь, дождался кивка короля, пожал плечами и пошёл вперёд.
– Хорошо, только подождите немного, леди, я переоденусь.
Девушка подошла к герцогине, крепко обняла её.
– Мама будет ждать тебя там, – тихо прошептала девушка. И уже громче добавила, – думаю, Виола, ты можешь взять мой чемодан. Всё равно обтягивающих вещей Тиэль мне не позволил взять, а остальное тебе будет впору, чтобы не тратить время на сборы.
Король обернулся к герцогине:
– Как быстро вы выберете кандидата от Кабинета?
– К началу бала я его представлю вам. Как я поняла, лучше, если это будет мужчина.
– Хорошо, леди, действуйте. – Король кивнул и удалился. Тиэль посмотрел на часы, сокрушённо вздохнул и улёгся на кровать, прикрыв глаза. Ирика присела рядом с ним, уложила его голову к себе на колени. Герцогиня хмыкнула и вышла через потайной ход.
– Ирика… – принц приоткрыл один глаз. – Скажи, что у вас с Морисом?
– Ничего. О чём ты? – Девушка отвела взгляд и начала перебирать волосы Тиэля. Тот довольно зажмурился, но от темы не отошёл.
– Ирика, я же вижу, что что-то происходит. Вы постоянно друг друга задираете при любой возможности. Морис свою рыжую нахваливает, заметь, почти всегда только при тебе.
Девушка отвернулась к окну, прикусив губу:
– Неважно, Тиэль.
– Почему же? – он мотнул головой, уворачиваясь от её рук. – Ирика, он тебе нравится? Скажи! Если нравится, давай я с ним поговорю. Я больше чем уверен, что это взаимно. Вы же будете такой красивой парой! – воскликнул принц, подскочив и усевшись на кровати. – Ирика, я буду так рад, что мои самые близкие друзья будут вместе и счастливы!
– Тиэль, мы не будем вместе. – Девушка покачала головой. – Я не спорю, Морис мне действительно нравится. Только вот его моя жизнь не устраивает. Ты же знаешь, ему нужна совсем другого характера девушка…
– Кто? Эта стерва Харт? – принц скривился, вспомнив новую пассию друга. Она успела нажаловаться принцу на «неподобающее поведение» его фаворитки уже трижды за этот день.
– Нет, – девушка усмехнулась, продолжая смотреть в окно. Окна покоев принца выходили на сторону моря, где сейчас царил штиль. – Ему нужна тихая, приветливая, спокойная. Нежная, ранимая, которая будет от него зависеть. А я… так не смогу, сам знаешь. Потому мне при любых обстоятельствах лучше остаться здесь. – Она хитро улыбнулась. – Кстати, будь начеку, мой друг. В Роэнии тебя ждёт что-то очень приятное, судя по видению. Знаешь, – девушка задумчиво посмотрела на принца, затем соскочила с кровати, – передай Морису, что мне нездоровится. Я, пожалуй, пойду. Мне ещё ритуал встречи изучать.
– Да, дела… – Тиэль только головой покачал, глядя вслед убегающей «фаворитке». О том, что именно скажет ему барон, не застав девушку, принц предпочёл не думать. Все равно ничего нового не узнает.
Глава 12
Диаллия, Королевский дворецВ зале для аудиенций яблоку негде упасть. Весь свет Диаллии собрался, чтобы проводить в путь первое за тридцать лет посольство к оборотням-болла. Толпа медленно перетекала с места на место, поблёскивая разноцветьем драгоценностей на пышных телесах гостей. Колонны, идущие по периметру зала, увиты пахучими багровыми розами, королевский трон возвышался на подиуме, напротив которого техники отлаживали кольцо переноса в центре зала. Площадь три на три метра огорожена кованым заборчиком, чтобы никому не пришло в голову подойти ближе и сбить работу мастеров. Возле каждого окна и у входов в зал стоял почётный караул.
– Его Величество король Грэг Диаллийский!
Король прошёл через весь зал, милостиво кивая склонившимся в поклоне придворным. Следом за ним прошли королева и придворная мойра. Толпа зашелестела удивлёнными шепотками. Вместо гордой и надменной старухи за принцем шла его новая фаворитка в строгом сером платье под горло и церемониальном белоснежном плаще. Лицо девушки по традиции скрывала лёгкая полупрозрачная вуаль, спускающаяся с серебряного обода, прихватывающего распущенные каштановые кудри.
Король с королевой уселись на предназначенные для них места, новоявленная мойра устроилась за правым плечом монарха.
– Его высочество принц Тиэль Диаллийский и посольство Диаллии!
На ковровой дорожке появились четыре фигуры в одинаковых плащах с капюшонами. Быстрым шагом они приблизились к королю и преклонили колени.
– Да пребудет с вами милость Идиз! – произнёс церемониальную фразу король. Члены посольства так же молча поднялись и расселись на резной скамье у ног королевской четы. Музыканты дождались кивка королевы. С верхней галереи полилась музыка. Почётный бал начался.
– Вы готовы, леди Ирика? – не поворачивая головы, спросил король.
– Да, ваше величество. – Девушка бросила взгляд на платформу в центре зала с поблёскивающим металлическим кольцом в рост человека. Мастера закончили настройку и смешались с толпой.
– Дорогие мои, будьте осторожны, – тихо проговорила королева, улыбаясь придворным, – мне бы хотелось видеть вас в полном составе по возвращению из Роэнии.
– Не волнуйтесь, матушка, – отозвался с лёгким смешком принц, – старшие товарищи присмотрят за вашим беспутным сыном.
– Вот и отлично. Надеюсь, династических скандалов нам не грозит с твоей подачи, сын, – усмехнулся король, преувеличенно внимательно следя за круговертью бала.