Мы кинулись к звездолету, специально предназначенному для погонь. Он был прекрасно вооружен и мог развивать самую максимальную скорость во всей Галактике. Мгновенно мы вылетели в космос, сыщик заставил двигатели работать на пределе.
- Вот здесь мы развернулись, - прокричал я, показывая на быстро проносившееся место происшествия.
Прошло минут двадцать - похищенный звездолет еще не был виден. Грон начинал нервничать, боясь, что преступник свернул с намеченного курса.
- Если через десять минут мы его не обнаружим, бессмысленно преследовать пустоту, - озабоченно вымолвил он.
Но минуло гораздо больше времени, а Грон никак не хотел признавать свое поражение, все летел и летел вперед. Наконец он вздохнул и стал разворачиваться. "Неужели мне придется везти в редакцию репортаж о первой неудаче знаменитого сыщика?" - грустно подумал я.
И вдруг... Похищенный звездолет летел нам навстречу.
- Это он! Он! - крикнул я.
- Вижу, - ответил Грон заметно повеселевшим голосом, резко отклоняя наш звездолет в сторону, чтобы преступник его не заметил.
- Как же он оказался позади? - спросил я удивленно.
- Видно, мы так разбежались, что даже не заметили, как его обогнали, ответил Грон.
- А не внушит ли он вам опять чего-нибудь? - испугался я.
- Вот сейчас я пошлю несколько ракет рядом с ним, и сразу забудет от испуга о своем умении.
Как следует прицелившись, Грон четыре раза подряд нажал на кнопку. Синие лучи прошли сверху, снизу и с боков похищенного корабля. Потом Грон лазером вывел из строя его систему управления. И наконец наш звездолет подошел к беглецу вплотную, схватил его железными механическими руками и примагнитил к себе.
- Извините, пришлось немного попортить звездолет, - сказал Грон Вапу на космодроме.
- По сравнению с тем, что вы сделали, это мелочи! - ответил восхищенный лейлянин.
Мы с сыщиком перешли в его старый, заслуженный космолет и полетели в гостиницу.
- Ну а теперь - вопросы! - нетерпеливо начал я, едва мы вошли в номер.
- Только не спрашивайте, как я обо всем догадался, - проворчал знаменитый сыщик. - Это сложно... вы не поймете.
- Хорошо! Но как связан Мит с этой историей?
- Он-то и устроил весь план похищения, поменяв звездолет на искусство внушения, теперь это окончательно ясно.
- Зачем звездолет инопланетянину?
- Жители планеты, на которой он живет, не захотели изобретать собственные звездолеты и предпочли похитить один с Лейлы в качестве образца.
- И все-таки я нарушу условие и спрошу, как же вы все-таки вычислили преступника?
Знаменитый сыщик помедлил.
- Ну так и быть, - сказал он потом нехотя. - Расскажу вкратце... На космодроме с помощью прибора, который был у меня в кармане, я определил, кто оставил здесь ночью следы. По каталогу узнал, что они принадлежат инопланетянину с планеты Кепритал. Там же были и следы Мита. Потом я нашел желтоватую жидкость, которой они обмазали корабль, и тот стал невидимым, а затем перегнали в то место, где мы ждали преступника.
- Но если корабль на Лейле был невидимым, почему же в открытом космосе он потерял это свойство?
- Вода, содержащаяся в атмосфере, легко смыла жидкость. Этого-то преступник и не рассчитал, - ответил знаменитый сыщик Вит Грон.
...Все дни во время возвращения на Землю я записывал мои приключения. Как вы сами понимаете, в звездолете, в походных условиях, трудно создать выдающееся литературное произведение. Примите поэтому то, что получилось.
Артур ДИНАС, корреспондент газеты "Жизнь Галактики"
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});