Я медленно подняла руку к затылку. К тому месту, где всегда запинался гребень.
- Во-от, - пробормотал Аманесер, наблюдая за мной. - Я твой инженер, Клара. Я создал тебя, чтобы ты меня ждала. Чтобы смотрела на дорогу. Чтобы ставила свечку на окно. А больше ты ничего не можешь - только вышивать и ждать, сколько понадобится. И любить меня - на расстоянии.
- Неправда, - тихо сказала я.
- Этот мальчик, твой невинный обожатель... Ты ведь так и не осмелилась его полюбить.
- Я ждала...
- Конечно. Потому что я запрограммировал тебя на ожидание.
- Аманесер, - прошептала я. - Подними забрало.
- Зачем? Я ужасно выгляжу с человеческой точки зрения, Клара, и ты напрасно хочешь посмотреть мне в глаза - у меня нет глаз... А совесть совесть у меня есть. Я не оставлю тебя в этом мире одну. Не брошу в мире, где по дорогам бродят пространственные аномалии... комки плазмы... в лучшем случае бомбы, замаскированные под людей. Где процветает так называемое колдовство, а киборги обмениваются чипами, словно сплетнями. Это умирающий мир, Клара, я так счастлив, что могу отсюда выбраться... благодаря тебе.
- Ты, - медленно сказала я, - возьмешь меня с собой?
- Взял бы. Но "Тэмма" одноместная. Сделалось тихо. За окном журчал фонтан.
- Я мог бы взять твой чип, - сказал Аманесер.
Я покачала головой.
- И я тоже так думаю, - согласился он. - Твой чип без твоей красоты...
Он шевельнул железным башмаком. По комнате запрыгали солнечные зайчики - по гобеленам, по блюдам на полках, по старинному оружию...
- Я люблю тебя, - тихо сказала я.
- Разумеется. Потому что в тебе прошита необходимость меня побить.
- Это неправда.
- Ты никогда не анализировала чипы в машине?
Я вспомнила Синко.
- Кстати, - судя по голосу, Аманесер улыбнулся, - это была отличная идея... Заставить Синко допрограммировать того большого железного кобеля. Донна Фуэнте теперь нескоро вернется в большую игру...
Я молчала.
- Прости меня, Клара, - сказал он другим голосом, очень печально и мягко. - Я ухожу - и не оставлю тебя здесь. И взять с собой не могу тоже. Прости, любимая.
И он поднялся - легко, не скрежетнув ни одним суставом.
Я встала в ту же секунду. Отошла за спинку кресла - так, чтобы пятьдесят килограммов мореного дуба оказались между мною и моим рыцарем.
- Ну что, - спросил он невесело, - будем играть в кошки-мышки? Дай хоть поцеловать тебя... на прощание.
- Аманесер, - сказала я, отступая. - Уходи.
- Как ты останешься? С кем ты останешься? Пока я странствовал - посылал тебе ресурсы... Ты никогда не думала, за счет какой энергии существует усадьба? А слуги? Ты не смогла бы содержать их - неделя-другая, и все. Ты остаешься одна, без средств, без зашиты... Хочешь встретить ночью в темном поле моховую звезду?
Я искала путь к отступлению. Споткнулась о складку ковра и едва не упала.
Аманесер шагнул - рывком приблизился ко мне:
- Бомбы взрываются все чаще. Колдуны наглеют. Ты хочешь стать рабыней какого-нибудь слюнявого старикашки со звездами на колпаке?
- Уходи!
Я бросилась бежать.
Из комнаты в комнату, по коридору, по лестнице вверх. Мимо портьеры налево; здесь должна была быть маленькая дверь, но ее не было. Я ошиблась. Мне следовало повернуть направо.
Аманесер стоял в дверях. Он даже не запыхался. Что я говорю - он вообще не дышал.
- Клара, прости меня, идиота. Мне не следовало тебе все это рассказывать... Надо было сделать так, чтобы ты не проснулась. Сегодня утром... с улыбкой на губах. Прости, я мало разбираюсь в человеческой психологии. До сих пор до обидного мало. Я думал, ты поймешь.
Я вжалась спиной в стену. Мне некуда было отступать.
- Закрой глаза, - тихо предложил Аманесер.
- Если ты... мало разбираешься... в психологии, - я говорила с трудом, но все-таки говорила, и каждое слово оттягивало мою смерть.
- Как... ты смог... меня?
- Но ты ведь тоже управлялась с машиной, не понимая принципа ее работы! - он, кажется, удивлялся, как можно не понимать таких простых вещей. - Я использовал готовые блоки... получилось хорошо. Даже лучше, чем надо. Закрой глаза. Пожалуйста.
- Н-нет, - я помотала головой.
- Прощай, - сказал он отрывисто. Рука в металлической перчатке поднялась, поймав солнечный блик. Аманесер шагнул ко мне.
Что-то мелькнуло у него за спиной.
Раздался грохот. Аманесер прервал направленное на меня движение и медленно обернулся. В проеме за его спиной стоял Диего.
Он был, как клубника в сметане, белый и красный одновременно. На щеках его расползались пятна; темные волосы прилипли ко лбу. Он весь был горячий, как в лихорадке, но глаза оставались холодными. Глаза воина.
В руках у него был пастушеский посох. Простое дерево. Даже и не дуб.
- Ты свободен, - сказал Аманесер. Может быть, он решил, что Диего запрограммирован. А может, у него просто была привычка - обращаться ко всем ненужным с простой освобождающей формулой.
Диего мотнул лохматой головой:
- Н-нет. Я связан клятвой. Защищайся!
И ударил его посохом в железную грудь. Аманесер пошатнулся от удара, но легко обрел равновесие. Перехватил посох, вырвал из рук Диего и переломил о колено:
- Беги. Ты еще можешь спастись. Дурак.
- Именем донны Клары, - сказал обезоруженный Диего, - я вызываю тебя на поединок. Здесь! Сейчас! Защищайся!
Аманесер потянулся к нему железной рукой, но Диего ускользнул. Аманесер схватился за пояс, но на нем не было меча.
- Мальчик, а ты знаешь, что она киборг? Что единственная ее функция ждать? Она не умеет любить того, кто рядом!
Диего улыбнулся. Самый храбрый человек испугался бы при виде этой улыбки:
- Значит, я уеду, и она будет ждать меня. Меня, а не тебя!
И снова вывернувшись из-под удара, он подхватил сосновый табурет и швырнул Аманесеру в голову. Аманесер уклонился. Табурет разбился о стену. Посыпались обломки.
- Аманесер! - крикнула я, прижимаясь спиной к гобелену. - Он прав! Просто уйди и дай нам жить! Просто уйди!
Аманесер шел к Диего, и мне страшно было смотреть, как он идет.
- Стой! - я запустила ему в спину подвернувшейся под руку вазой; ваза рассыпалась черепками, рыцарь даже не оглянулся
Диего отступал. По коридору, по лестнице вниз - в гостиную. Здесь он сорвал со стены боевой топор, Аманесер просто взял свой меч, оставленный у камина.
Они стояли друг против друга - тощий Диего в кожаных штанах и полотняной рубахе, неудачливый оруженосец побежденного рыцаря. И Аманесер, железная гора, победитель сотен рыцарей и как минимум одного великана. Победитель некроманта дона Сура.
Я рванулась вперед. Не затем, чтобы остановить их - я не переоценивала своих сил. Для того, чтобы быть рядом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});