Жажда крови сводила меня с ума. Я едва контролировала себя.
Неторопливо накинув халат на плечи, я ещё раз окинула подруг насмешливым взглядом.
Удалиться так просто, без спича, каюсь, не смогла:
— К вашему сведению мои непобедимые чары не смущают — они бьют наповал. Советую поразмыслить об этом на досуге и никогда больше не обсуждать меня там, где я могу вас за этим застукать.
Я удалялась со смешенным чувством, в равных пропорциях содержавшем веселье и злость.
Девчонки. Их шпильки не острее булавочного укола.
Только вот когда этих булавок много, боль становится очень даже осязаемой.
***
С момента моего поступления в Академию прошло четыре года. Через месяц мне исполнится девятнадцать. И произошло то, что должно было произойти. Вчера я получила письмо от дорогой приемной матушки, благодаря которой имела всё, на что не могла рассчитывать по праву рождения.
«Одиффэ! — гласили строки.
Как всегда, Сантрэн не стала расшаркиваться и размениваться на неинформативные приветствия, пожелания здоровья и бытописания жизни общих знакомых, а сразу перешла к делу:
Недавно прибыл посланник из Фиара с недвусмысленным требованием. Свадьба с Дик*Кар*Сталом должна состояться непозднее, чем через квартал, считая со вчерашнего дня.
Я написала в администрацию Магической Академии, уведомляя их о необходимости ускорить получение диплома и свидетельства.
За тобой закрепилась твердая репутация одной из сильнейших учениц, так что вряд ли, учитывая обстоятельства, нам не пойдут навстречу.
Готовься
Сантрэн».
Игнорируя побуждение разорвать письмо на тысячу мелких клочков, заставить его вспыхнуть и навсегда исчезнуть из этой реальности, я аккуратно сложила его пополам. Потом ещё пополам. И положила под подушку.
Я не испытывала гнева. Того, от которого перед глазами начинает колыхаться алая пелена, от которого хочется нестись вперед, сломя голову, не разбирая дороги. Хочется драться, дерзить и кусаться. Нет. Я понимала, что бежать некуда. Передо мной глухая стена из толстенного кирпича. И стене, в общем-то, все равно, даже если в истеричном припадке я размозжу об неё голову. Стена будет продолжать стоять, по-прежнему глухая и серая.
Это должно было случиться ещё два года назад. В день моего семнадцатилетия.
Но Дик*Кар*Стал молчал.
Молчала и Сантрэн.
Внешняя политика между Фиаром и Эдонией была сложной и неоднозначной, отношения шаткими. Мы балансировали на грани войны, но пока обходились мелкими стычками.
Что изменилось? Что могло поменять расстановку сил на политической доске? Почему ненавистная корона вновь поднимается над моей злосчастной головой, в коей не было ни одной властолюбивой мысли?
— Одиффэ?
В открывшемся дверном проеме сверкнули золотистые локоны Сиэллы.
— Ты здесь?
Легкие шаги приблизились и затихли.
— Ты в порядке?
С тихим шепотом полог распахнулся, открывая взгляду очаровательное личико фарфоровой куклы, с мягкими сияющими глазами и золотистыми локонами.
Я подвинулась, освобождая место рядом с тобой.
Золотая девочка осторожно присела на краешек ложа рядом со мной:
— Я хочу знать, почему ты не пришла к Эллоиссенту в лазарет? Он ждёт тебя.
Я молчала.
— Почему? — настаивала Сиэлла на ответе. — Как ты можешь быть такой бездушной? Словно ничего не происходит… ты знаешь, что он чуть не умер?
— Ну и что?
— Ну и что?! — Сиэлла ушам своим, видимо, не верила. — Как это: «Ну и что»?
— По-твоему, я должна волноваться? Он провожал очередную девицу легкого поведения, нарвался на очередную драку и получил в очередной раз по заслугам. Я не стану из-за этого лить слёзы.
— Одиффэ, тебе наговорили….
— Мне не наговорили. И, если тебе интересно, именно я отправила твоего дорогого братца на больничную койку.
— На самом деле мне не интересно, — скривилась Сиэлла. — Он негодяй. А ты… ты садистка.
— Вообще-то, если меня не злить, я, пусть и не белая, зато пушистая. Но у того, кто заставит меня всерьёз разозлиться, есть все шансы об этом пожалеть.
— Что-то незаметно, чтобы Эллоиссент раскаивался…
— Верно. Я уже, признаться, сбилась со счету, сколько девиц прошло через его постель. Твой брат один из самых безответственных, легкомысленных существ, какие только встречались мне по жизни. Но это уже неважно.
— Неважно, что он изменяет тебе чуть ли не на каждом шагу?
Я удрученно кивнула, протягивая подруге письмо.
Сиэлла взяла послание, молчаливо пробежалась по нему глазами и так же, не говоря ни слова, вернула его обратно.
— Вот так-то, — выдохнула я. — Станет твой шальной братец лет, эдак, через пятьдесят-шестьдесят рассказывать своим детям, как когда-то трахал саму королеву Фиара…
Схватив стакан с прикроватного столика, я шарахнула им об стену. Расколовшись на несколько частей, он остался лежать на полу.
То, что разбилось, ещё никому не удавалось склеить.
Глава 2
Трельяж отражал меня целиком, как есть, от рубиновой макушки до оборки на пышной юбке-колоколе.
— Для чего вырядилась? — небрежно поинтересовалась Астарэль, не отрывая взгляда от книги.
Могла бы так старательно не изображать безразличие. Я знала, что она шпионит за мной. Не по собственному почину, (ей-то оно зачем?), а по настоянию любимой тётушки. Знала и относилась к этому вполне спокойно. Кто бы нашёл в себе силы противостоять целеустремленной, жесткой Сантрэн? Сегодня Астарэль шпионит за мной, завтра, кто знает, я за ней?
Пусть себе шпионит. Я не в обиде.
— Иду на свидание.
Я расправила жесткое золотое кружево на груди.
— С кем? — прищурилась Астарэль.
— С Эллоиссентом.
— Так вы разве не в ссоре?
Я бросила через плечо насмешливый взгляд:
— В ссоре.
— Какие мы загадочные, — фыркнула Астарэль и спрятала лицо за книгой, не мешая мне уходить.
На самом деле, ни на какое свидание я не торопилась, и с Эллоиссентом мириться не собиралась. Свидание я использовала как предлог. Мне до зарезу необходимо было выбраться из Академии.
Я демон, а демоны должны питаться. Как не печально — кровью.
***
Ночь походила на драгоценный камень, искрящийся в свете Трех Лун, восходящих одна за другой: серебряная Ириама, алая Сиа и зелёный Летас.
Пересечь привычный лабиринт, сотворенный из живой изгороди, миновать врата, оставшись незамеченной, совсем несложно, если делаешь это не в первый раз. За последние четыре года мне приходилось изучать здешние изгибы, тупики и переходы довольно часто. Тайные беседки с мраморными скамьями, чаши с фонтанами, обманки-ловушки стали не просто привычными — родными. Каждая веточка, запах, шорох.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});