Но Император не дал мне погрузиться в раздумья.
Теперь он стоял рядом со мной и Грошем, и я думал только о том, чтобы не испортить момент, повалившись без чувств от избытка впечатлений.
– Ты, Огюст по прозвищу Грош, проявил себя ловким и изобретательным служителем нашей воли… – произнес Император, и я невольно скосился на Иноэль – что она про нас наговорила? – За ловкость твою и смелость назначаю тебя императорским следопытом…
– Но я даже не умею стрелять из лука, ваше величество… – робко проговорил Грош.
– Уверен, ты кого угодно убедишь в обратном! – рассмеялся Император. – Сумел же ты доказать, что лучше всех в карты играют монахи!
Придворные оценили шутку монарха и дружно зааплодировали. Даже Великий Инквизитор заставил себя болезненно улыбнуться.
Довольный Император подошел ко мне.
– А ты, Свидрик, удивил нас своими чудными мелодиями и словами, вдохновляющими воинов на подвиги. Я мог бы, конечно, предложить тебе место придворного поэта…
– Благодарю вас, ваше величество, – сказал я с некоторой горячностью. – Но я бы хотел служить вам на просторах Невендаара, собственными глазами наблюдая за тем, что происходит на землях Империи и иных племен…
– Я так и думал, – кивнул Император. – А посему назначаю тебя императорским бардом и поручаю тебе вести поэтическую летопись нашей великой эпохи.
Я склонился в глубоком поклоне.
Аудиенция перешла в роскошный пир, и было еще много такого, о чем я и помыслить не мог, отправляясь в свое далекое путешествие.
Все складывалось удивительным и прекрасным образом.
Но лишь такой наивный юнец, каким я был тогда, мог решить, что наступил конец испытаниям, уготованным мне небесами.
Как бы не так!
Все только начиналось.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});